Η ακρόαση με εγγύηση είναι μια δικαστική διαδικασία κατά την οποία ένας δικαστής καθορίζει εάν ένα κατηγορούμενο άτομο πληροί τις προϋποθέσεις για αποφυλάκιση με εγγύηση και τι θα συνεπάγονται οι όροι αυτής της αποφυλάκισης. Οι κύριες προτεραιότητες μιας ακρόασης για την εγγύηση είναι να αποφασίσει ο δικαστής εάν ο κατηγορούμενος παρουσιάζει κίνδυνο για την κοινότητα, εάν θεωρείται κίνδυνος φυγής και ποιοι όροι εγγύησης είναι κατάλληλοι για το φερόμενο έγκλημα. Σε πολλές περιοχές, η ακρόαση για την εγγύηση είναι μια νομικά απαιτούμενη διαδικασία, η οποία θεωρείται σημαντικό στοιχείο στη δέουσα διαδικασία του νόμου.
Μπορεί να υπάρχει καθυστέρηση εβδομάδων ή μηνών μεταξύ μιας επίσημης κατηγορίας και μιας ποινικής δίκης. Σε τέτοιες περιπτώσεις, θεωρείται συχνά παράλογο ή ακόμη και αδικαιολόγητα τιμωρητικό η κράτηση ενός κατηγορούμενου που δεν έχει κριθεί ένοχος για κάποιο έγκλημα. Η ακρόαση με εγγύηση είναι η διαδικασία που επιτρέπει στον κατηγορούμενο να αφεθεί ελεύθερος μέχρι την ημερομηνία της δίκης του/της.
Ένα σημαντικό ερώτημα για το αποτέλεσμα μιας ακρόασης για την εγγύηση είναι εάν ο κατηγορούμενος πληροί τις προϋποθέσεις για εγγύηση. Ένας δικαστής πρέπει να είναι πρόθυμος να πιστέψει ότι ο κατηγορούμενος δεν θα βλάψει την κοινότητα ή δεν θα διαπράξει εγκλήματα ενώ βρίσκεται υπό εγγύηση, δεν θα τραπεί σε φυγή και δεν θα παρεμβαίνει σε νομικές διαδικασίες, όπως εκφοβισμός μαρτύρων. Εάν ένας κατηγορούμενος δεν καταφέρει να πείσει έναν δικαστή για οποιοδήποτε από αυτά τα βασικά ζητήματα, η εγγύηση μπορεί να απορριφθεί και ο κατηγορούμενος να κρατηθεί μέχρι την έναρξη της δίκης. Παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν την απόφαση ενός δικαστή σχετικά με τα προσόντα κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης για την εγγύηση μπορεί να περιλαμβάνουν το προηγούμενο ποινικό ιστορικό του κατηγορουμένου, τη φύση του εγκλήματος, τη συμπεριφορά κατά την κράτηση και την παρουσία ή απουσία βίας στο φερόμενο έγκλημα. Ορισμένα εγκλήματα μπορεί να επιτρέπουν σε έναν δικαστή να αρνηθεί την εγγύηση, αλλά αυτοί οι κανονισμοί ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τη δικαιοδοσία.
Η δεύτερη λειτουργία της ακρόασης για την εγγύηση είναι να επιτρέπει στον δικαστή να ορίσει τους όρους της εγγύησης, εάν ο κατηγορούμενος πληροί τις προϋποθέσεις για απαλλαγή. Εάν ο δικαστής δεν έχει αμφιβολίες ότι ο μάρτυρας θα επιστρέψει στη δίκη ή θα ενεργήσει νόμιμα στο μεταξύ, και το αδίκημα είναι ήσσονος σημασίας, μπορεί να αφεθεί ελεύθερος με μια απλή υπόσχεση ότι θα επιστρέψει και θα τηρήσει τους νόμους. Με ανήλικα παιδιά ή ανίκανους ενήλικες, το δικαστήριο μπορεί να αναθέσει σε τρίτο μέρος, όπως έναν κηδεμόνα, υπεύθυνο για την επιστροφή του κατηγορουμένου στη δίκη. Άλλοι όροι για την αποφυλάκιση μπορεί να περιλαμβάνουν προστατευτικές εντολές για να μείνετε μακριά από μάρτυρες ή θύματα εγκλημάτων, υπόσχεση αποφυγής αλκοόλ ή ναρκωτικών και συμφωνία συμμετοχής σε συναντήσεις αποφυλάκισης ή σε συνεδρίες παροχής συμβουλών.
Εάν ο δικαστής έχει κάποιες αμφιβολίες ή το αδίκημα είναι σημαντικό, μπορεί να οριστεί ένα επίπεδο χρηματικής εγγύησης. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί χρησιμοποιώντας μετρητά, εμπράγματα βάρη ή συνδυασμό των δύο. Εάν ο εναγόμενος δεν έχει περιουσιακά στοιχεία που να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κάλυψη της εγγύησης, μπορεί να είναι σε θέση να λάβει εγγύηση από έναν υπόχρεο εγγύησης.
Μια ακρόαση εγγύησης παρέχει στον κατηγορούμενο και στους δικηγόρους του/της την ευκαιρία να επηρεάσουν τους όρους της εγγύησης. Χρησιμοποιώντας καταθέσεις μαρτύρων, γραπτές δηλώσεις ή στοιχεία ισχυρών δεσμών με την κοινότητα, μια ομάδα υπεράσπισης μπορεί να δημιουργήσει μια υπόθεση για ελάχιστες απαιτήσεις εγγύησης. Αν και η ακρόαση για την εγγύηση δεν είναι ευκαιρία να αποδειχθεί η αθωότητά του, μπορεί να είναι μια ευκαιρία να δείξουμε στο δικαστήριο ότι ένας κατηγορούμενος είναι αξιόπιστος και δεν αποτελεί απειλή για κανέναν. Μια καλά προετοιμασμένη παρουσίαση ακρόασης εγγύησης μπορεί να μειώσει σημαντικά το χρηματικό ποσό που απαιτείται για την εγγύηση.