Ένας πράκτορας εγγύησης είναι ένα άτομο που κανονίζει να πληρώσει ή να εγγυηθεί την πληρωμή της εγγύησης ενός ατόμου, ώστε να μπορεί να αποφυλακιστεί μέχρι την ημερομηνία του δικαστηρίου. Για να γίνει αυτό, ένας πράκτορας εγγύησης μπορεί να χρειαστεί να δεσμεύσει χρήματα για λογαριασμό του ύποπτου εγκληματία και να εγγυηθεί την επιστροφή του ατόμου στο δικαστήριο. Σε αντάλλαγμα για την παροχή αυτής της υπηρεσίας, ένας πράκτορας εγγύησης χρεώνει συνήθως μια αμοιβή, η οποία συχνά ανέρχεται στο 10 τοις εκατό της εγγύησης εγγύησης.
Για να κατανοήσετε πώς λειτουργούν οι πράκτορες εγγύησης, βοηθάει να λάβουμε υπόψη ένα παράδειγμα στο οποίο η εγγύηση ενός ατόμου ορίζεται στα 3,000 δολάρια ΗΠΑ (USD). Εάν το άτομο δεν έχει το ποσό της εγγύησης, μπορεί να απευθυνθεί σε έναν πράκτορα εγγύησης για βοήθεια. Ο πράκτορας της εγγύησης μπορεί να χρεώσει το 10 τοις εκατό του ποσού της εγγύησης, σε αυτήν την περίπτωση 300 $ USD για τις υπηρεσίες του. Όταν ο κατηγορούμενος εμφανιστεί στο δικαστήριο, ο πράκτορας θα έπαιρνε τα χρήματά του πίσω ή θα απελευθερωνόταν από την εγγύηση που πρόσφερε για λογαριασμό του κατηγορουμένου. Θα κρατούσε επίσης τα $300 USD που χρέωνε ως αμοιβή.
Οι πράκτορες εγγύησης παρέχουν αυτήν την υπηρεσία επειδή μπορούν να κερδίσουν χρήματα με αυτόν τον τρόπο. Ωστόσο, ρισκάρουν τα δικά τους χρήματα και περιουσιακά στοιχεία. Εάν το άτομο που αποφυλακίζεται εμφανιστεί για την ημερομηνία του δικαστηρίου, ο πράκτορας της εγγύησης παίρνει τα χρήματά του πίσω και κρατά το τέλος 10 τοις εκατό που χρέωνε για τις υπηρεσίες του. Δυστυχώς, ωστόσο, οι κατηγορούμενοι δεν εμφανίζονται πάντα στο δικαστήριο. Εάν ένας κατηγορούμενος δεν εμφανιστεί και καταστεί φυγόδικος από το νόμο, τυχόν χρήματα ή περιουσιακά στοιχεία που ενεχυρίασε ο πράκτορας για λογαριασμό του κινδυνεύουν.
Συχνά, ένας πράκτορας εγγύησης απαιτεί από το άτομο που χρειάζεται βοήθεια για εγγύηση εγγύησης να έχει έναν συνυπογράφοντα ο οποίος υπόσχεται να πληρώσει το ποσό της εγγύησης εάν ο κατηγορούμενος δεν εμφανιστεί στο δικαστήριο όταν θα έπρεπε. Αυτό καθιστά την παροχή των χρημάτων εγγύησης ή της εγγύησης λιγότερο επικίνδυνη για τον πράκτορα της εγγύησης. Συνήθως, ο συνυπογράφος είναι ένας φίλος ή αγαπημένος του ατόμου που ελπίζει να βγει από τη φυλακή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι πράκτορες εγγύησης είναι πρόθυμοι να δεχτούν μόνο συνυπογράφοντες που μπορούν να αποδείξουν ότι είναι ικανοί να πληρώσουν τα χρήματα της εγγύησης του κατηγορουμένου εάν είναι απαραίτητο. Αυτό συχνά σημαίνει ότι ο συνυπογράφοντες έχει μια σταθερή δουλειά ή πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία, όπως ένα σπίτι. Συχνά, οι πράκτορες εγγύησης διασφαλίζουν επίσης ότι ένας συνυπογράφοντες έχει ζήσει στην περιοχή για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς αυτό μπορεί να σημαίνει ότι είναι λιγότερο πιθανό να φύγει από την πόλη για να αποφύγει την πληρωμή της εγγύησης.