Ο όρος «παιχνίδι ευθυνών» χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει ένα φαινόμενο που συμβαίνει σε ομάδες ανθρώπων όταν κάτι πάει στραβά. Ουσιαστικά, όλα τα μέλη της ομάδας επιχειρούν να μεταφέρουν τις ευθύνες, απαλλάσσοντας την ευθύνη για το θέμα. Το παιχνίδι ευθυνών μπορεί να γίνει αρκετά περίπλοκο και περίπλοκο, και οι άνθρωποι που δεν είναι καλοί στο να παίζουν μαζί μπορεί να βρεθούν να φέρουν το μεγαλύτερο βάρος της κακής θέλησης ως αποτέλεσμα οτιδήποτε πήγε στραβά.
Εκτός από το ότι είναι απογοητευτικό και χάσιμο χρόνου, το παιχνίδι ευθυνών μπορεί επίσης να είναι πολύ αντιπαραγωγικό. Μετατοπίζοντας την εστίαση στο ποιος έκανε το λάθος που οδήγησε στο πρόβλημα, το παιχνίδι ευθυνών αποσπά την προσοχή των ανθρώπων από το γιατί παρουσιάστηκε το πρόβλημα εξαρχής. Ως αποτέλεσμα, τα μέλη της ομάδας μπορεί να χάσουν μια πολύτιμη μαθησιακή εμπειρία που θα τους επέτρεπε να αποτρέψουν τέτοια λάθη στο μέλλον.
Για να είναι αποτελεσματικό το παιχνίδι blame, χρειάζεται μια ομάδα μεσαίου έως μεγάλου μεγέθους και η ιεραρχία είναι ιδανική. Για παράδειγμα, ο ιδιοκτήτης μιας επιχείρησης μπορεί να εντοπίσει ένα πρόβλημα και να το συζητήσει με έναν διευθυντή, ο οποίος δείχνει το δάχτυλο σε άλλο διευθυντή ή υπάλληλο. Όταν έρθουν αντιμέτωποι, το άτομο με τα δάχτυλα θα μεταδώσει την ευθύνη σε κάποιον κατώτερου βαθμού ή σε άλλο συνάδελφο και ούτω καθεξής, έως ότου όλοι στην επιχείρηση ισχυριστούν ότι δεν γνωρίζουν τίποτα για το πρόβλημα και την αιτία του.
Τα κίνητρα πίσω από το παιχνίδι ευθυνών είναι φυσικά. Πολλοί άνθρωποι θέλουν να είναι αρεστοί και αποδεκτοί και φοβούνται ότι η ανάληψη ευθύνης για ένα θέμα θα τους κάνει αντιπαθητικούς, και αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε απόλυση ή με άλλο τρόπο τιμωρία. Οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν επίσης να φαίνονται καλά στα μάτια των συναδέλφων τους, επομένως δεν θέλουν να φέρουν τη ντροπή να είναι υπεύθυνοι για ένα πρόβλημα. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι θα μεταφέρουν την ευθύνη αντί να την αντιμετωπίζουν, κάτι που μπορεί να είναι ιδιαίτερα απογοητευτικό για άτομα που πραγματικά δεν ασχολούνται με το θέμα.
Ένας τρόπος για να αποφευχθεί το παιχνίδι ευθυνών είναι να χρησιμοποιήσετε πολύ ανοιχτές, διαφανείς διαδικασίες που μπορούν εύκολα να παρακολουθηθούν και να καταστήσετε τους ανθρώπους υπεύθυνους για συγκεκριμένα hot spots. Για παράδειγμα, στο τέλος της ημέρας, ένα άτομο θα μπορούσε να αναμένεται να κλειδώσει μια επιχείρηση, υπογράφοντας σε μια λίστα ελέγχου που υποδεικνύει ότι το έχει κάνει. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στη δημιουργία ενός περιβάλλοντος όπου οι άνθρωποι ανταμείβονται για την ανάληψη ευθύνης, ακόμη και για λάθη, καθώς αυτά τα λάθη χρησιμοποιούνται για να μάθουν, προς όφελος της ομάδας στο σύνολό της.
Ορισμένες ψυχιατρικές παθήσεις συνδέονται στενά με το παιχνίδι ευθυνών. Τα άτομα με κοινωνικές διαταραχές, για παράδειγμα, μπορεί να μπουν στον πειρασμό να κατηγορήσουν άλλους ανθρώπους για τις αποτυχίες τους ή τους αγώνες τους με την κοινωνία, και το παιχνίδι ευθυνών συνδέεται ιδιαίτερα στενά με τη διπολική διαταραχή. Άτομα που αντιμετωπίζουν άτομα που έχουν τέτοιες καταστάσεις σε καθημερινή βάση μπορεί να προσφερθεί εκπαίδευση ή υποστήριξη για να τους βοηθήσει να αντιμετωπίσουν το παιχνίδι ευθυνών και άλλα ζητήματα που μπορεί να προκύψουν όταν αλληλεπιδρούν με ψυχικά ασθενείς.
Το παιχνίδι ευθυνών είναι επίσης κοινό στην πολιτική, έναν τομέα στον οποίο οι άνθρωποι τείνουν να παίρνουν τα εύσημα για την επιτυχία, ενώ ελαχιστοποιούν την αποτυχία. Οι πολιτικοί τείνουν να απολαμβάνουν την ευκαιρία να μεταφέρουν την ευθύνη για μια καταστροφική αποτυχία σε έναν αντίπαλο.