Τα σπίρτα Strike anywhere είναι σπίρτα που έχουν σχεδιαστεί για να αναφλέγονται όταν χτυπηθούν σε μια μεγάλη ποικιλία επιφανειών. Όπως γνωρίζει όποιος έχει πειραματιστεί με αυτούς τους αγώνες, το όνομα είναι λίγο λανθασμένο. λειτουργούν καλύτερα όταν χτυπηθούν σε τραχιές, στεγνές επιφάνειες και δεν θα αναφλεγούν κυριολεκτικά όταν χτυπηθούν σε οτιδήποτε. Επειδή είναι εύκολο να αναφλεγούν, ωστόσο, μπορεί να είναι κάπως επικίνδυνα και σε ορισμένες περιοχές περιορίζονται λόγω ανησυχίας για αυθόρμητη ανάφλεξη ή απρόσεκτο χειρισμό.
Τα πρώτα σπίρτα φαίνεται να εμφανίστηκαν στην Κίνα, όπου οι άνθρωποι έβαζαν μπαστουνάκια με θείο για να δημιουργήσουν ένα αναφλεκτήρα για φωτιές. Στην Ευρώπη, τα μήκη του κορδονιού που ήταν κορεσμένα σε εύφλεκτο υλικό ήταν γνωστά ως σπίρτα. Αυτά σχεδιάστηκαν για την ανάφλεξη κανονιών και όπλων, και τέτοιες συσκευές είναι πλέον γνωστές ως «ασφάλειες». Το σύγχρονο σπίρτο τριβής επινοήθηκε το 1827 από τον John Walker, έναν Βρετανό χημικό, ο οποίος συνειδητοποίησε ότι ένα μείγμα ορισμένων χημικών ουσιών θα έπιανε φωτιά όταν χτυπηθεί σε μια επιφάνεια. Είχε την ιδέα να βουτήξει ένα κομμάτι ξύλο στο μείγμα για να δημιουργήσει μια αυτόνομη συσκευή φωτισμού.
Αυτές οι πρώιμες εκδόσεις ήταν χτυπητές οπουδήποτε με την έννοια ότι θα αναφλεγούν όταν τρίβονταν σε διάφορα πράγματα. Στην πραγματικότητα, ήταν λίγο ασταθείς και μερικές φορές αναφλέγονταν αυθόρμητα, οδηγώντας στην ανάπτυξη αγώνων ασφαλείας στη δεκαετία του 1840. Τα σπίρτα ασφαλείας έχουν εύφλεκτα υλικά αλλά όχι χημικά που θα τα αναφλέξουν. Για να βγουν στο φως, οι άνθρωποι πρέπει να τα χτυπήσουν σε μια ειδικά σχεδιασμένη επιφάνεια που θα δημιουργήσει μια σπίθα.
Μετά την εφεύρεση των σπίρτων ασφαλείας, αυτά που μπορούσαν να αναφλεγούν σχεδόν σε οτιδήποτε έγιναν λιγότερο συνηθισμένα, αν και υπήρχαν ακόμη πολλές χρήσεις για αυτά. Στα τέλη του 1800, οι χημικοί ανέπτυξαν μια λιγότερο πτητική εκδοχή, χρησιμοποιώντας μια μορφή φωσφόρου που δεν ήταν δηλητηριώδες ή εκρηκτικό. Σήμερα, αρκετές εταιρείες εξακολουθούν να κάνουν απεργίες οπουδήποτε για τους καταναλωτές που προτιμούν την ευκολία.
Μερικά σπίρτα υφίστανται ειδική επεξεργασία, έτσι ώστε να ανάβουν όταν είναι υγρά ή με ισχυρούς ανέμους. Αυτά είναι γνωστά ως αγώνες καταιγίδας και μπορούν να είναι ιδιαίτερα χρήσιμα. Πολλά καταστήματα ειδών κατασκήνωσης πωλούν σπίρτα καταιγίδας και είναι εφοδιασμένα σε κιτ έκτακτης ανάγκης σε σωσίβιες λέμβους και σε άλλα κιτ επιβίωσης. Τείνουν να είναι πιο ακριβά από άλλους τύπους σπίρτων, αλλά η ευελιξία τους μπορεί να αξίζει το κόστος.