Ένα ηλεκτρικό σπίρτο είναι ένα μηχάνημα που ανάβει ένα εύφλεκτο στοιχείο χρησιμοποιώντας ένα ρεύμα ηλεκτρισμού ως ανάφλεξη. Αποτελείται κυρίως από ένα κοντό τμήμα από λεπτό, καλυμμένο σύρμα, το οποίο διατίθεται σε διάφορα μήκη. Το ένα άκρο εισάγεται στο αντικείμενο που πρόκειται να αναφλεγεί ενώ το άλλο ακουμπά στο εξωτερικό. Η εξωτερική ανάφλεξη του εξωτερικού άκρου του ηλεκτρικού σπίρτου ανάβει το προσαρτημένο αντικείμενο μετακινώντας το ρεύμα μέσα από το καλώδιο που είναι συνδεδεμένο σε αυτό. Τα ηλεκτρικά σπίρτα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να ανάψουν αντικείμενα όπως συσκευές, διάφορα είδη πυροτεχνουργών και ρουκέτες.
Υπάρχουν δύο κύρια μέρη σε ένα ηλεκτρικό σπίρτο, ένα που ξεκινά τη φωτιά και ένα άλλο που διευθύνει τη φωτιά. Το σύρμα γέφυρας περιέχει το θερμαντικό στοιχείο που αναφλέγει το σπίρτο. Είναι ένα λεπτό κομμάτι σύρμα, το οποίο είναι συνήθως είτε σε σχήμα πηνίου είτε σε σχήμα θηλιά. Ο αγωγός πυρκαγιάς είναι γνωστός ως πυρετογόνος. Τυλίγεται γύρω από το καλώδιο γέφυρας και είναι κατασκευασμένο από ένα υλικό που θα αναφλεγεί σε αντίδραση στο ρεύμα από το σύρμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις το πυρετογόνο είναι κατασκευασμένο έτσι ώστε να μπορεί να μεταφέρει ενέργεια από μόνο του, αφαιρώντας έτσι την ανάγκη για ένα σύρμα γέφυρας.
Το ηλεκτρικό σπίρτο αναφλέγεται από μια εξωτερική πηγή ηλεκτρισμού. Λειτουργεί μέσω μιας έννοιας που ονομάζεται θέρμανση με αντίσταση ή Joule, όπου η αγωγή του ηλεκτρισμού μέσω ενός σύρματος προκαλεί την απελευθέρωση θερμότητας. Εάν η τάση είναι αρκετά υψηλή, θα βάλει φωτιά στο πυρετογόνο, το οποίο με τη σειρά του θα εξαπλωθεί στο προσαρτημένο αντικείμενο και θα το ανάψει επίσης.
Πολλοί διαφορετικοί τύποι αντικειμένων μπορούν να αναφλεγούν με ένα ηλεκτρικό σπίρτο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανάφλεξη καταναλωτικών ειδών όπως μπάρμπεκιου, σόμπες αερίου ή τζάκια φυσικού αερίου. Τα σπίρτα χρησιμοποιούνται επίσης για την ανάφλεξη πυροτεχνημάτων, όπως πυροτεχνήματα. Άλλες χρήσεις περιλαμβάνουν την ανάπτυξη αερόσακου, την ανάφλεξη εμπορικών ή στρατιωτικών εκρηκτικών και την ανάπτυξη μοντέλων πυραύλων.
Τα ηλεκτρικά σπίρτα μπορούν να ανάψουν εύκολα και θα πρέπει να τα χειρίζεστε με προσοχή. Και τα δύο άκρα του αγώνα είναι εξαιρετικά ευαίσθητα. Το τμήμα ανάφλεξης μπορεί να ανάψει με ένα ελαφρύ χτύπημα ή χτυπώντας σε άλλο αντικείμενο. Το πυρετογόνο μπορεί επίσης να αναφλεγεί απλώς με το να τραβηχτεί πρόχειρα έξω από ένα εύφλεκτο αντικείμενο στο οποίο έχει εισαχθεί.
Τα ηλεκτρικά σπίρτα μπορούν να αγοραστούν και να γίνουν σπιτικά. Η εμπορική ποικιλία πωλείται συνήθως σε δέσμες πολλών σπίρτων. Μπορούν να αγοραστούν μόνο με ειδική άδεια. Ενώ είναι νόμιμη η πραγματοποίηση των αγώνων χωρίς άδεια, η διαδικασία κατασκευής και χρήσης τους είναι αρκετά επικίνδυνη και πρέπει να προσεγγίζεται με εξαιρετική προσοχή.