Το Siltstone είναι ένας τύπος ιζηματογενούς πετρώματος που αποτελείται από μικρά σωματίδια μεγέθους κόκκου ή λάσπη. Διαφορετικά ορυκτά συμβάλλουν στο μακιγιάζ και την εμφάνιση του βράχου. Με την πάροδο του χρόνου, μια μεγάλη μερίδα αργυρολίθων είτε γίνεται μέρος του εδάφους, μεταμορφώνεται σε άλλο τύπο βράχου ή συλλέγεται για ανθρώπινη χρήση.
Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι πετρωμάτων και η ταξινόμηση του siltstone εμπίπτει στην κατηγορία των ιζηματογενών πετρωμάτων. Αυτοί οι τύποι πετρωμάτων είναι μοναδικοί για την πολυεπίπεδη δομή τους, καθώς είναι κατασκευασμένοι από υλικά που έχουν κατασκευαστεί και συμπιέζονται για χιλιάδες χρόνια. Οι περισσότεροι ιλύς προέρχονται από ορυκτά που μεταφέρονται στους χώρους μεταξύ των σωματιδίων λάσπης από το νερό. Όταν οι φυσικές δυνάμεις συμπίεσαν αυτές τις ουσίες μαζί, προκύπτει το συμπαγές πέτρωμα.
Η διαστρωμάτωση μπορεί να διαβρωθεί για χιλιάδες χρόνια, καθιστώντας τα ιζηματογενή στρώματα λιγότερο αισθητά με γυμνό μάτι. Αυτά τα στρώματα αποτελούνται από διάφορα υλικά και ορυκτά, όπως πυρίτιο, οξείδια σιδήρου, ασβεστίτης, χλωρίτης, χαλαζίας, άστριος, αλουμίνα και ποτάσα. Τέτοια ορυκτά δίνουν στο βράχο ένα σκούρο χρώμα, συνήθως μαύρο, αμμώδες καφέ ή γκρι. Παρόλο που βρίσκεται σε όλη την υδρόγειο, η λάσπη κατοικεί συνήθως σε δασικές ή τροπικές περιοχές.
Η λάσπη αναφέρεται σε σωματίδια υλικού μεταξύ του μεγέθους των μεγάλων σωματιδίων άμμου και των μικρών σωματιδίων αργίλου. Ως εκ τούτου, τα σωματίδια αργυρόλιθου έχουν διάμετρο περίπου 0.00015 έως 0.00246 ίντσες (περίπου 0.00039 έως 00625 cm). Στην πέτρα, η λάσπη δεν μπορεί να θεωρηθεί ως μεμονωμένα σωματίδια, αλλά τα ξεχωριστά σωματίδια μπορούν να γίνουν αισθητά. Αυτή η σύνθεση δίνει στο βράχο μια θρυμματισμένη, σκληρή, εύθραυστη υφή.
Όταν ο σιλόλιθος συναντά υψηλή πίεση όπως θερμότητα, μπορεί να μεταμορφωθεί σε διάφορες ποικιλίες πετρωμάτων, δηλαδή σχιστόλιθο και γνεύσι. Αυτά τα μεταμορφωμένα πετρώματα είναι αξιοσημείωτα για τις λωρίδες τους από κρυσταλλωμένα ορυκτά. Μόλις αλλοιωθεί με αυτόν τον τρόπο ο σιλόλιθος, χάνει όλη την αρχική του δομή.
Οι συγκρίσεις μεταξύ σιλτονών και δύο άλλων τύπων πετρωμάτων – ψαμμίτη και σχιστόλιθο – είναι άφθονες, και μερικοί μάλιστα μπερδεύουν τα πετρώματα μεταξύ τους. Ωστόσο, μερικές βασικές διαφορές χωρίζουν τα τρία. Σε αντίθεση με τους ψαμμίτες, οι αργιλόλιθοι περιέχουν λιγότερο άργιλο στη σύνθεσή τους και έχουν επίσης μικρότερους πόρους. Όσον αφορά την αλλοίωση από σχιστόλιθο, οι λασπόλιθοι συνήθως δεν έχουν την ελασματοποίηση ή τη σχάση του πρώην πετρώματος.
Η πρωταρχική χρησιμότητα του αργυρολίθου στη φύση έγκειται στη συμβολή του στη σύνθεση του εδάφους καθώς ο βράχος φθείρεται και διαβρώνεται κατά την απορροή του νερού. Αυτή η διάβρωση ονομάζεται πετράλευρο. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης σιλόπετρα για ορισμένες εμπορικές προσπάθειες. Ο βράχος είναι ιδιαίτερα περιζήτητος σε ορισμένες περιοχές του κόσμου ως οικοδομικό υλικό για κατασκευαστική δραστηριότητα λόγω της ελκυστικής του εμφάνισης. Μερικά είδη οικιακής χρήσης, όπως πλακάκια, μπορούν επίσης να δημιουργηθούν από αργόλιθος, όπως και η σκόνη πέτρας για προστασία σε ορυχεία ή άλλες εκρηκτικές περιοχές. Ακόμη και ο καλλιτεχνικός κόσμος έχει βρει μια θέση για αυτόν τον ιζηματογενή βράχο, καθώς οι γλύπτες συχνά ξεκινούν τα αριστουργήματά τους με σιλόπετρα.