Το Howitzer είναι ένας τύπος όπλου πυροβολικού που χρησιμοποιείται από τους στρατιώτες για χερσαίες επιθέσεις. Παραδοσιακά, το μέγεθος αυτού του όπλου βρισκόταν μεταξύ ενός επιθετικού όπλου τύπου όπλου και ενός μεγαλύτερου επιθετικού όπλου τύπου όλμου. Τον περασμένο αιώνα, ωστόσο, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο όρος χρησιμοποιείται γενικά για έναν τύπο όπλου που περιγράφεται με μεγαλύτερη ακρίβεια ως πυροβόλο όπλο. Παίζει από καιρό σημαντικό ρόλο στον πόλεμο και η χρήση του είναι μια σημαντική στρατηγική απόφαση για πολλές στρατιωτικές επιχειρήσεις, καθώς οι διοικητές αναγκάζονται να επιλέξουν μεταξύ ανώτερης ισχύος πυρός και καλύτερης κινητικότητας.
Η σύγχρονη εκδοχή αυτού του όπλου χρονολογείται από τα τέλη του 17ου αιώνα, όταν οι Σουηδοί τα χρησιμοποίησαν με μεγάλο αποτέλεσμα στις χερσαίες μάχες τους για να κατεδαφίσουν τις οχυρώσεις των εχθρών. Αυτή η έκδοση διαφοροποιήθηκε πρωτίστως από το όλμο λόγω της ευελιξίας του, καθώς μπορούσε να μετατοπιστεί σε επίθεση από διαφορετικές γωνίες, σε αντίθεση με τους όλμους, που μπορούσαν να επιτεθούν μόνο σε σταθερό τόξο. Αυτό σήμαινε ότι οι οβίδες μπορούσαν να προσαρμοστούν σχετικά εύκολα, δίνοντας στα στρατεύματα μεγαλύτερη ακρίβεια στις επιθέσεις τους.
Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, το χαβίτζα είχε εξελιχθεί ουσιαστικά. Κατάφεραν να εκτοξεύσουν και οβίδες και εκρηκτικά, οδηγώντας στον όρο gun-howitzer. Ήταν επίσης πολύ πιο κινητά από τα προηγούμενα όπλα, έτσι ώστε το πεζικό πεδίου μπορούσε να τα φέρει στη μάχη και να τα βάλει να πετάξουν. Οι εκδόσεις πεδίου συνέχισαν να γίνονται βαρύτερες και να έχουν μεγαλύτερους γύρους, δημιουργώντας πολύ βαριά όπλα που θα μπορούσαν να αποδεκατίσουν τους τοίχους και να διαπεράσουν εύκολα τυχόν παρεμβαλλόμενα εμπόδια.
Μέχρι τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, το όπλο είχε εξελιχθεί ακόμη περισσότερο, με μακρύτερες κάννες, μεγαλύτερες ταχύτητες και μεγαλύτερους γύρους. Χρησιμοποιήθηκε πολύ κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς η γωνία επίθεσής τους τους παρείχε σε πόλεμο χαρακωμάτων, όπου μπορούσαν να πυροβοληθούν από μια τάφρο και να στοχεύσουν σωστά να προσγειωθούν σε ένα εχθρικό όρυγμα, εκραγώντας και προκαλώντας τεράστιες ζημιές. Μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η παραδοσιακή εκδοχή είχε σε μεγάλο βαθμό καταργηθεί, με το όπλο-οβιοβόλο να αντικαθιστά όλα εκτός από λίγα όπλα.
Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών τύπων οβίδων, που γενικά χωρίζονται σε ομάδες με βάση τη μορφή κινητικότητας. Για παράδειγμα, ένα οβιδοβόλο όπλο είναι ένα που μπορεί να τεθεί σε μάχη με πεζικό πεδίου, γενικά με κάποιο είδος άμαξας. Μια έκδοση σε πακέτο προορίζεται να μεταφερθεί με πεζικό πεδίου σε κομμάτια και στη συνέχεια να συναρμολογηθεί σε έναν τόπο μάχης. Μια πολιορκητική έκδοση, από την άλλη πλευρά, είναι γενικά αρκετά μεγάλη που δεν μπορεί να μεταφερθεί εύκολα και πρέπει να μεταφερθεί στη θέση της με ελικόπτερο και στη συνέχεια είναι μια ημιμόνιμη εγκατάσταση. Τέλος, ένα αυτοπροωθούμενο όπλο μοιάζει με άρμα, καθώς είναι τοποθετημένο σε μηχανοκίνητο όχημα και συχνά είναι θωρακισμένο, αλλά σε αντίθεση με ένα άρμα, μπορεί να μετατοπίσει τη γωνία επίθεσης.
Οι διάσημες ιστορικές εκδόσεις περιλαμβάνουν το βρετανικό QF 25 pounder από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τα οβιδοβόλα M198 και M109 που χρησιμοποιήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο τελευταίο μέρος του 20ού αιώνα και το G5 που χρησιμοποιήθηκε στη Νότια Αφρική κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980. Οι σύγχρονες εκδόσεις περιλαμβάνουν το M777, που μεταφέρεται σε μια τοποθεσία με ελικόπτερο. το αυτοκινούμενο γερμανικό PzH 2000 και το SSPH Primus της Σιγκαπούρης. Στον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών, το M777 αντικαθιστά γρήγορα το M198 για τις περισσότερες επιχειρήσεις πεδίου και έχει δει σημαντική δράση στο Αφγανιστάν.