Πολλά κολέγια και πανεπιστήμια απαιτούν από τους μαθητές να επιλέξουν ένα υποχρεωτικό βασικό πρόγραμμα σπουδών των τάξεων γενικής εκπαίδευσης, μαζί με τα συγκεκριμένα μαθήματα που απαιτούνται για τις ειδικότητες τους. Αυτά τα απαιτούμενα μαθήματα και τα μαθήματα επιλογής που προσανατολίζονται στις κύριες κατηγορίες λαμβάνουν συνήθως τυπικούς βαθμούς γραμμάτων και ο μέσος όρος βαθμολογίας του μαθητή (GPA) υπολογίζεται από αυτές τις βαθμολογίες. Ωστόσο, πολλοί μαθητές έχουν την επιλογή να παρακολουθήσουν μαθήματα επιλογής για έναν βαθμό που είναι γνωστός ως pass/no pass. Αυτός ο τύπος μαθήματος είναι συνήθως ένα μάθημα επιλογής εκτός του κύριου προγράμματος σπουδών ή του βασικού προγράμματος σπουδών του μαθητή, που λαμβάνεται για προσωπική μόρφωση ή προσωπικό συμφέρον.
Οι κανόνες για τη διευθέτηση μιας επιλογής βαθμολόγησης με επιτυχία/χωρίς επιτυχία διαφέρουν από το ένα ίδρυμα στο άλλο, αλλά γενικά, ο φοιτητής πρέπει να έχει αποδεκτή ακαδημαϊκή υπόσταση πριν ζητήσει την επιλογή. Πολλά κολέγια απαιτούν από τους φοιτητές να συμβουλεύονται τους ακαδημαϊκούς τους συμβούλους πριν παρακολουθήσουν οποιοδήποτε μάθημα με αυτήν την επιλογή βαθμολόγησης, καθώς η πίστωση για τέτοια μαθήματα δεν υπολογίζεται πάντα για την αποφοίτηση. Οι σύμβουλοι πρέπει να γνωρίζουν ότι η τάξη δεν αντικαθιστά ένα ζωτικής σημασίας μάθημα στο κύριο ή βασικό πρόγραμμα σπουδών του μαθητή. Η επιλογή πέρασμα/όχι πέρασμα σπάνια ισχύει για υποχρεωτικά μαθήματα, μόνο για μαθήματα επιλογής εκτός της κύριας κατεύθυνσης του μαθητή.
Ένα πλεονέκτημα μιας κατηγορίας pass/no pass είναι η μειωμένη έμφαση στη βαθμολόγηση και τη συνολική GPA. Πολλοί μαθητές που φοιτούν στο σχολείο με υποτροφίες και προγράμματα οικονομικής βοήθειας πρέπει να διατηρήσουν ένα συγκεκριμένο ΣΔΣ προκειμένου να παραμείνουν επιλέξιμοι για τη χρηματοδότηση. Ένας κύριος τέχνης μπορεί να έχει προσωπικό ενδιαφέρον για ένα μάθημα επιχειρήσεων, για παράδειγμα, αλλά μπορεί να φοβάται ότι θα μειώσει τη συνολική του ΣΔΣ εάν πάρει το μάθημα για έναν βαθμό και δεν τα πάει καλά. Σύμφωνα με το σύστημα pass/no pass, ο φοιτητής τέχνης μπορεί να παρακολουθήσει το business class χωρίς την πίεση να κάνει συγκεκριμένο βαθμό και το αποτέλεσμα δεν συνυπολογίζεται στο συνολικό GPA του μαθητή.
Πολλά κολέγια και πανεπιστήμια αντιμετωπίζουν την επιλογή pass/no pass σαν έλεγχο, πράγμα που σημαίνει ότι ο φοιτητής πρέπει να ολοκληρώσει όλο το απαιτούμενο υλικό μαθημάτων για να λάβει τον βαθμό. Σε πολλές περιπτώσεις, ο εκπαιδευτής δεν γνωρίζει καν ότι ένας συγκεκριμένος μαθητής παρακολουθεί το μάθημα με αυτήν την επιλογή βαθμολόγησης. Ο εκπαιδευτής ορίζει έναν βαθμό γράμματος για την απόδοση του μαθητή, ο οποίος μετατρέπεται σε προσδιορισμό P ή NP αργότερα.
Γενικά, οι βαθμοί D και άνω θεωρούνται επιτυχείς, ενώ ο F θεωρείται ως μη επιτυχής βαθμός. Ορισμένα ιδρύματα χρησιμοποιούν βαθμό C ή υψηλότερο για να προσδιορίσουν το πέρασμα/όχι πέρασμα. Αυτές οι πολιτικές ορίζονται συνήθως στο εγχειρίδιο ενός μαθητή. Η επιλογή δεν θα πρέπει να θεωρείται ως κάρτα «έξω από την τάξη χωρίς», αλλά περισσότερο ως ευκαιρία απόκτησης προσωπικών γνώσεων χωρίς την πίεση των βαθμών ή τη διατήρηση της ΣΔΣ.