Ο Τζορτζ Ουάσιγκτον Κάρβερ ήταν Αφροαμερικανός επιστήμονας στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα. Η ακριβής ημερομηνία γέννησής του και το έτος γέννησής του λέγεται ότι είναι άγνωστα, αν και ορισμένοι λένε ότι γεννήθηκε το 1864, μέσα ή γύρω από το Diamond Grove του Μιζούρι. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι γεννήθηκε στη σκλαβιά. Τόσο η μητέρα και η αδερφή του, όσο και ο ίδιος απήχθησαν όταν ήταν βρέφος. Ο ιδιοκτήτης τους, Μόουζες Κάρβερ, τους αναζήτησε, αλλά μπόρεσε να βρει μόνο το μωρό, εγκαταλελειμμένο. Αργότερα, τα αρχεία δείχνουν ότι τόσο η μητέρα όσο και η αδερφή πέθαναν από ασθένεια.
Η σχέση του με τους ιδιοκτήτες του Μωυσή και Σούζαν, τους οποίους αποκαλούσε θείο και θεία, ήταν μια σχέση καλοσύνης και εκτίμησης. Όταν ήταν ακόμη μικρός, η δουλεία καταργήθηκε. Η Σούζαν και ο Μόουζες μεγάλωσαν αυτόν και τον αδερφό του Τζιμ ως οικογένεια. Η Σούζαν ενθάρρυνε ιδιαίτερα τους νέους τις πνευματικές του αναζητήσεις. Η Σούζαν και ο Μωυσής χάρηκαν που είδαν τον Εμφύλιο Πόλεμο να τελειώνει και τη δουλεία να καταργείται και ανέλαβαν πολύ σοβαρά να μεγαλώσουν τα δύο αγόρια.
Ο Κάρβερ ήταν ένα άρρωστο και αδύναμο παιδί, που υπέφερε από έναν επίμονο βήχα. Ως αποτέλεσμα, δεν μπορούσε να εργαστεί στις φάρμες και να εργαστεί όπως έκανε ο αδερφός του. Αντίθετα, ερωτεύτηκε τα λουλούδια και τα φυτά που περιβάλλουν το σπίτι του και ήθελε να μάθει για κάθε φυτό που υπήρχε. Από νωρίς βρήκε την αγάπη της ζωγραφικής και χρησιμοποιούσε λαχανικά και φρούτα για να φτιάξει μπογιές για να ζωγραφίσει τα αγαπημένα του λουλούδια.
Δεδομένου ότι μπορούσε να λάβει ελάχιστη εκπαίδευση από τη «Θεία Σούζαν», μετακόμισε από πόλη σε πόλη στο Κάνσας και στο Μιζούρι επιδιώκοντας να σπουδάσει γυμνάσιο. Του πήρε χρόνια περισσότερα από τους περισσότερους φοιτητές για να αποφοιτήσει γιατί έπρεπε να εργαστεί για να συντηρηθεί. Αργότερα, μια οικογένεια στην Αϊόβα τον ενθάρρυνε να προσπαθήσει για το κολέγιο. Τελικά έγινε δεκτός στο Simpson College και στη συνέχεια μεταγράφηκε στο State University της Αϊόβα.
Ενώ ο Κάρβερ σκόπευε να σπουδάσει μουσική και τέχνη, αντ’ αυτού πείστηκε να σπουδάσει γεωργία, καθώς μπορούσε να περιμένει μια καλύτερη διαβίωση. Η μουσική και η τέχνη έγιναν δευτερεύουσες αγάπες καθώς σπούδασε σοβαρά αγροτικές επιστήμες.
Το 1896 του έφερε μια προσφορά από τον Booker T. Washington να διδάξει στο Tuskegee της Αλαμπάμα. Δέχτηκε και θα παραμείνει εκεί μέχρι τον θάνατό του το 1943. Αμέσως άρχισε να ενδιαφέρεται να βοηθήσει τους φτωχούς μαύρους αγρότες της γύρω περιοχής και ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα για την αμειψισπορά για τη βελτίωση της παραγωγής βαμβακιού. Για να το πετύχει αυτό, υποστήριξε τη φύτευση καλλιεργειών που θα πρόσθεταν άζωτο πίσω στο έδαφος, μεταξύ αυτών, φιστίκια και γλυκοπατάτες.
Δεδομένου ότι οι αγρότες έπρεπε να αξιοποιήσουν στο έπακρο τις καλλιέργειές τους, ο Carver εφηύρε πάνω από 100 χρήσεις η καθεμία για τη γλυκοπατάτα και το φιστίκι. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, δεν εφηύρε το φυστικοβούτυρο. Αντίθετα, παρήγαγε λάδια, σαπούνια και κόλλες από τα προϊόντα, καθώς και τα πρόσθεσε στα τρόφιμα.
Κατά τη διάρκεια του 1900, ο Κάρβερ πήρε ένα κινητό σχολείο σε φτωχούς αγρότες για να τους διδάξει πώς να αξιοποιούν στο έπακρο τη γη τους. Τους έδειξε πώς να φτιάχνουν μπογιές από πηλό και τους έμαθε πώς να υφαίνουν ψάθες για το δάπεδό τους. Αν και αρχικά, τόσο οι μαύροι όσο και οι λευκοί φτωχοί αγρότες ήταν καχύποπτοι για τα κίνητρά του, κατάφερε να γίνει σημαντικό μέλος της αγροτικής κοινότητας, βοηθώντας στη σημαντική βελτίωση της ζωής των φτωχών.
Η φήμη του μεγάλωσε, ιδιαίτερα μετά την δοξολογία του στην κηδεία του Booker T. Washington το 1915. Αργότερα γνώρισε προσωπικά τρεις Προέδρους των ΗΠΑ: και τον Ρούσβελτς και τον Κάλβιν Κούλιτζ. Η προσωπική του φιλοσοφία να μοιράζεται τη μάθησή του με την κοινότητα χαιρετίστηκε ως μια εξαιρετικά ανθρωπιστική προσέγγιση. Έζησε πολύ λιτά και δεν παντρεύτηκε ποτέ.
Έλαβε επίσης πολλά βραβεία κατά τη διάρκεια της ζωής του και πολλά μετά θάνατον. Το πρόσωπό του έχει εμφανιστεί σε δύο γραμματόσημα των ΗΠΑ. Ήταν ο πρώτος αφροαμερικανός υποκείμενος για ένα Εθνικό Μνημείο, το οποίο βρίσκεται στο Ντάιμοντ του Μιζούρι.