Ο Ιταλός εξερευνητής Χριστόφορος Κολόμβος ταξίδεψε για 70 ημέρες πριν ρίξει την πρώτη του ματιά στην Αμερική στις 12 Οκτωβρίου 1492. Αν και στην πραγματικότητα δεν πάτησε ποτέ το πόδι του στο σημερινό έδαφος των ΗΠΑ, οι περιπέτειές του οδήγησαν στους πρώτους ευρωπαϊκούς οικισμούς στον Νέο Κόσμο. Πάνω από τέσσερις αιώνες μετά από αυτά τα ταξίδια εξερεύνησης, η Ημέρα του Κολόμβου έχει γίνει νόμιμη αργία στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μέρη του Καναδά και σε ορισμένες πόλεις στην Ιταλία και την Ισπανία. Αλλά δεν υπάρχει Ημέρα του Κολόμβου στη Νότια Ντακότα. Αντίθετα, η πολιτεία αποτίει φόρο τιμής στους ανθρώπους που ήταν εδώ πολύ πριν – και πολύ μετά – από τον Κολόμβο. Από το 1990, η Νότια Ντακότα γιορτάζει την Ημέρα των Ιθαγενών της Αμερικής τη δεύτερη Δευτέρα του Οκτωβρίου, ως ένας τρόπος αναγνώρισης της πολιτιστικής συνεισφοράς των ιθαγενών. Ο τότε Κυβερνήτης της Νότιας Ντακότα, Τζορτζ Σ. Μίκελσον, κήρυξε επίσης το 1990 ως «Έτος Συμφιλίωσης» μεταξύ ιθαγενών και λευκών Αμερικανών σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει την οδυνηρή ιστορία της πολιτείας, όπως η σφαγή του Πληγωμένου Γόνατου το 1890.
Εορτασμός ιθαγενών στην Αμερική:
Η 12η Οκτωβρίου γιορτάζεται στις χώρες της Λατινικής Αμερικής ως Ημέρα του Κολόμβου, Ημέρα Ανακάλυψης ή Ημέρα του Αγώνα. Όλες αυτές οι γιορτές τιμούν τη διαφορετικότητα των ανθρώπων στη Λατινική Αμερική και υπάρχουν παρελάσεις και φεστιβάλ.
Από το 1968, οι Καλιφορνέζοι γιορτάζουν την Ημέρα των Αμερικανών Ινδιάνων την τέταρτη Παρασκευή του Σεπτεμβρίου.
Στο Τενεσί, η Ημέρα των Αμερικανών Ινδιάνων γιορτάζεται στις 31 Οκτωβρίου από το 1994.