Ένας ιθαγενής Αμερικανός Ντακότα είναι μέλος μιας παραφυάδας της φυλής των Ινδιάνων Σιού. Οι πατρίδες της Ντακότα βρίσκονταν γενικά στις μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, σε περιοχές μέρος της Μινεσότα, του Ουισκόνσιν και της Βόρειας και Νότιας Ντακότα. Μέλη και απόγονοι της φυλής των ιθαγενών της Ντακότα κατοικούν αυτή τη στιγμή σε διάφορα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά.
Η φυλή Ντακότα κατατάσσεται ως μία από τις φυλές Σιού που βρίσκονται στην Επικράτεια της Ντακότα. Το Sioux είναι μια γαλλοκαναδική συντομογραφία της λέξης Chippewa που σημαίνει «αθροιστής» ή «εχθρός». Τα μέλη των Σιού ήταν τακτικά σε σύγκρουση με τους Ινδιάνους Chippewa, οι οποίοι υποστηρίζονταν από τους Γάλλους αποίκους. Τα μέλη της φυλής Sioux αναφέρονταν ως φυλές Dakota, Lakota και Nakota. Αυτά τα ονόματα είναι απλώς παραλλαγές των λέξεων Santee, Yankton και Teton που σημαίνουν «σύμμαχοι» ή «φίλοι». Ένας ιθαγενής Αμερικανός της Ντακότα μπορεί να αυτοπροσδιοριστεί ως «Santee Sioux».
Ο μεγαλύτερος από τους κλάδους των Σιού, μέλη της φυλής Ντακότα χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες: τους Mdewakantonwon, τους Wahpeton, τους Wahpekute και τους Sisseton. Οι περισσότερες από αυτές τις ομάδες εδρεύουν στη Βόρεια ή Νότια Ντακότα. Οι Wahpekute Native Americans, ωστόσο, βρίσκονται τώρα στις κρατήσεις Santee στη Νεμπράσκα και τη Μοντάνα. Ο πληθυσμός των ιθαγενών της Ντακότα μειώνεται και μόνο ένας σχετικά μικρός αριθμός Αμερικανών Ινδιάνων μιλάει τη διάλεκτο Santee σήμερα.
Οι εξερευνητές κατέγραψαν τις παρατηρήσεις και τις εμπειρίες τους με τους Ινδιάνους Σιού. Ένας Άγγλος αξιωματικός, ο υπολοχαγός Γκόρελ, σχολίασε ότι χρησιμοποιούσαν τόξα και βέλη με μεγάλη δεξιοτεχνία. Σημείωσε επίσης ότι οι Ινδιάνοι Σιού ήταν αξιόλογοι χορευτές. Αν και οι Ινδιάνοι Lakota και Dakota ήταν αρχικά αγρότες και κυνηγοί, τελικά σταμάτησαν να καλλιεργούν και ακολούθησαν κοπάδια βουβάλων σε όλη την επικράτεια της Ντακότα και σε άλλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Μερικοί παρατηρητές πίστευαν ότι οι Ινδιάνοι της Ντακότα ήταν από τις καλύτερα μορφωμένες φυλές, καθώς πολλά βιβλία και εφημερίδες στη διάλεκτο της Ντακότα τυπώνονταν τακτικά.
Υπάρχουν δύο σημαντικά περιστατικά που αφορούν τη φυλή των ιθαγενών Αμερικανών Ντακότα στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών: η εμπλοκή της Ντακότα στον Πόλεμο του 1812 και τα γεγονότα των δοκιμών της σύγκρουσης της Ντακότα. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812, τα μέλη της φυλής Ντακότα τάχθηκαν γενικά με τους Άγγλους. Ωστόσο, ο Tohami, γνωστός και ως “Rising Moose”, πολέμησε στην αμερικανική πλευρά στο St. Louis του Μιζούρι. Μετά την ολοκλήρωση του πολέμου, η φυλή των ιθαγενών της Ντακότα καθιέρωσε την ειρήνη με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 1851, αρκετές ομάδες Ινδιάνων της Ντακότα παραχώρησαν τη γη τους στις Ηνωμένες Πολιτείες με αντάλλαγμα μετρητά. Τελικά, αρκετές χιλιάδες άτομα που ανήκαν στη φυλή μεταφέρθηκαν σε δύο επιφυλάξεις. Πολλοί Ινδοί της Ντακότα, που ήδη υπέφεραν από τις επιπτώσεις της φτώχειας, δεν έλαβαν την πληρωμή για τα εκχωρημένα εδάφη στην Επικράτεια της Μινεσότα. Η σύγκρουση μεταξύ των Ινδιάνων της Ντακότα και των Αμερικανών κλιμακώθηκε και το 1857, μια ομάδα Ινδιάνων της Ντακότα σκότωσε 40 Αμερικανούς σε ένα γεγονός γνωστό ως «Σφαγή της Λίμνης των Πνευμάτων».
Οι μάχες συνεχίστηκαν, οδηγώντας στον πόλεμο της Ντακότα του 1862, ο οποίος διήρκεσε περίπου έξι εβδομάδες. Μια επιτροπή που διορίστηκε από τον κυβερνήτη της Μινεσότα, Χένρι Σίμπλι, έκρινε 323 Ινδούς της Ντακότα ένοχους για φόνο και άλλα εγκλήματα. Από αυτούς, 303 καταδικάστηκαν σε απαγχονισμό, αλλά ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν επέτρεψε μόνο σε 38 να αντιμετωπίσουν την εκτέλεση. Ο πόλεμος έληξε στις 26 Δεκεμβρίου 1862, όταν τα 38 καταδικασμένα μέλη της φυλής Ντακότα εκτελέστηκαν στο Μανκάτο.