Ο Λούθερ Μπέρμπανκ ήταν γνωστός κηπουρός και βοτανολόγος και θεωρείται ευρέως ως ένας από τους μεγαλύτερους καινοτόμους της γεωργικής επιστήμης. Γεννημένος στη Μασαχουσέτη, ο Μπέρμπανκ πέρασε μεγάλο μέρος της καριέρας του στη Βόρεια Καλιφόρνια, δουλεύοντας στον υβριδισμό και την ανάπτυξη της φυτικής ζωής. Αν και περιφρονείται περιστασιακά από την επιστημονική κοινότητα, η κληρονομιά του Μπέρμπανκ είναι ευρέως διαδεδομένη τόσο μέσω των μνημείων όσο και μέσω της συνεχιζόμενης δημοτικότητας των δημιουργιών του.
Το 1849, ο Λούθερ Μπέρμπανκ γεννήθηκε ως το δέκατο τρίτο από τα δεκαπέντε παιδιά σε μια αγροτική οικογένεια στο Λάνκαστερ της Μασαχουσέτης. Αν και ολοκλήρωσε μόνο μια εκπαίδευση στο γυμνάσιο, η πραγματική πηγή μάθησης του Burbank προερχόταν από τη ζωή του στο αγρόκτημα. Αγόρασε ένα μικρό δικό του αγρόκτημα το 1870, όπου θα δημιουργήσει το πρώτο του διάσημο υβρίδιο, την πατάτα Russet Burbank. Αυτό το λαχανικό θα γινόταν μια από τις πιο δημοφιλείς εμπορικές ποικιλίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά ο Λούθερ Μπέρμπανκ πούλησε τα δικαιώματα παραγωγής του το 1874. Με τα κέρδη που κέρδισε από την πώληση, ο Λούθερ Μπέρμπανκ μετακόμισε στη Σάντα Ρόζα της Καλιφόρνια, ένα μικρό πόλη στην εύκρατη περιοχή North Bay.
Μόλις εγκατασταθεί στη Σάντα Ρόζα, ο Μπέρμπανκ αγόρασε ένα μεγάλο οικόπεδο για να το χρησιμοποιήσει ως υβριδικό χώρο πειραματισμού για τα προϊόντα του. Καθώς έγινε πιο επιτυχημένος, αγόρασε επίσης ένα αγρόκτημα 18 στρεμμάτων στην κοντινή πόλη Sebastopol, που χρησιμοποιείται για πρόσθετες νέες τεχνικές καλλιέργειας και εκτροφής φυτών. Η μακρόχρονη καριέρα του και η υπομονετική του δουλειά θα οδηγούσαν σε περισσότερες από 800 νέες ποικιλίες φρούτων, λουλουδιών, λαχανικών, δέντρων και χόρτων.
Ο Λούθερ Μπέρμπανκ δημιούργησε δεκάδες είδη φυτών που είναι πολύ γνωστά σήμερα. Η μεγάλη, ηλιόλουστη, μαργαρίτα Shasta είναι μια από τις πιο γνωστές δημιουργίες του. Από τις πιο διάσημες φρουτοδημιουργίες του ήταν το ζουμερό δαμάσκηνο Santa Rosa και το ροδάκινο Freestone. Σήμερα, η πατάτα Burbank είναι μια από τις πιο καλλιεργούμενες ποικιλίες στον κόσμο. Εάν απολαμβάνετε τηγανιτές πατάτες από αλυσίδες εστιατορίων, πιθανότατα έχετε φάει εκατοντάδες πατάτες Burbank.
Καθώς ο Λούθερ Μπέρμπανκ απέκτησε φήμη σε όλη την Καλιφόρνια, έγινε ανεπίσημος πρεσβευτής της πολιτείας σε επισκέψεις διασημοτήτων και επιστημόνων. Μια διάσημη φωτογραφία τον δείχνει να κάθεται αναπαυτικά ανάμεσα στον Τόμας Έντισον και τον Χένρι Φορντ, που επισκέφτηκαν και οι δύο τις φάρμες του. Η Helen Keller, η διάσημη συγγραφέας και εμπνευσμένη ομιλήτρια, έκανε ένα σημείο να επισκεφτεί το Μπέρμπανκ το 1920. Ο Μπέρμπανκ λογάριαζε επίσης ως αγαπητό φίλο τον διάσημο γκουρού γιόγκι, την Parmahansa Yoganada.
Εκτός από τη δουλειά του με τα φυτά, ο Μπέρμπανκ πίστευε πολύ στην πρώιμη εκπαίδευση και δώριζε μεγάλο μέρος των χρημάτων και του χρόνου του σε τοπικά σχολεία και καλλιτεχνικούς οργανισμούς. Δέκα σχολεία σε όλη τη χώρα έχουν ονομαστεί προς τιμήν του και κάθε χρόνο η πόλη της Santa Rosa διοργανώνει την παρέλαση των τριαντάφυλλων του Luther Burbank προς τιμήν του. Τόσο το σπίτι και ο κήπος του στη Σάντα Ρόζα, όσο και η φάρμα Gold Ridge στη Σεβαστούπολη έχουν μετατραπεί σε ιστορικούς χώρους και είναι ανοιχτοί για επισκέψεις του κοινού.
Ο Λούθερ Μπέρμπανκ πέθανε το 1926 σε ηλικία 77 ετών, λόγω επιπλοκών μετά από καρδιακή προσβολή. Εν μέρει λόγω της επιρροής του, ένας νόμος για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας ψηφίστηκε στις ΗΠΑ το 1930, ο οποίος επέτρεπε την κατοχύρωση με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας φυτών από εφευρέτες ως οικονομικό κίνητρο για τη συνέχιση της κηπουρικής έρευνας. Παρά ορισμένους επιστήμονες που αποδοκίμασαν τις πειραματικές του μεθόδους και την έλλειψη σαφών ερευνητικών σημειώσεων, ο Burbank εισήχθη στο National Inventors Hall of Fame το 1986. Ο Burbank μνημονεύεται παγκοσμίως για την καινοτομία του, την εργασιακή του ηθική και τη συνεχή καλοσύνη του προς τους ανθρώπους και την κοινότητά του.