Το νησί είναι ένα άλλο όνομα που δίνεται στην περιοχή του εγκεφάλου γνωστή ως νησιώτικος φλοιός, ο ιστός που περιβάλλει το μεγαλύτερο τμήμα του εγκεφάλου. Άλλα ονόματα αυτής της δομής περιλαμβάνουν νησιωτικό λοβό ή νησιωτικό φλοιό. Η νησίδα είναι μέρος του εγκεφαλικού φλοιού και βοηθά στη ρύθμιση των συναισθημάτων και βοηθά στη λειτουργία του κινητικού ελέγχου.
Η νησίδα έχει κλινικά χωριστεί σε δύο ξεχωριστά τμήματα, το πρόσθιο και το οπίσθιο. Κάθε ένα από αυτά τα τμήματα είναι υπεύθυνο για έναν ποικίλο αριθμό λειτουργιών στο ανθρώπινο σώμα. Η ικανότητα του σώματος να διατηρεί μια σταθερή θερμοκρασία, μια κατάσταση γνωστή με ομοιόσταση, συνδέεται με αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου. Η αντίληψη και η αυτογνωσία συνδέονται επίσης με το νησί. Άλλες λειτουργίες που επηρεάζονται από το νησί περιλαμβάνουν τη γνωστική λειτουργία καθώς και τον κινητικό έλεγχο.
Οι λειτουργίες του σώματος γνωστές ως ενδοϋπηρεσιακή επίγνωση ρυθμίζονται από την νησίδα. Ορισμένες από αυτές τις λειτουργίες περιλαμβάνουν το χρονοδιάγραμμα του καρδιακού παλμού ενός ατόμου καθώς και τον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης. Η αντίληψη του πόνου ελέγχεται σε περιορισμένο βαθμό από τη νησίδα, όπως και η αίσθηση της πλήρους κύστης. Ορισμένες αντιλήψεις εμπίπτουν επίσης στην κατηγορία της αλληλεπιδραστικής ευαισθητοποίησης, συμπεριλαμβανομένων των συναισθημάτων ενσυναίσθησης και της ικανότητας παθητικής ακρόασης μουσικής.
Ορισμένες κινητικές δεξιότητες ελέγχονται εν μέρει και από το νησί. Η ομιλία και η ικανότητα κατάποσης είναι μεταξύ αυτών των λειτουργιών. Αυτή η περιοχή του εγκεφάλου έχει επίσης αποδειχθεί ότι βοηθά στην αποκατάσταση των κινητικών δεξιοτήτων μετά από ένα τραυματικό γεγονός όπως το εγκεφαλικό.
Έχει βρεθεί ότι κάποια κοινωνικά συναισθήματα επηρεάζονται βαθιά από την νησίδα. Αυτά περιλαμβάνουν συναισθήματα αηδίας όταν βλέπουμε βίαιες σκηνές ή μυρίζουμε κάτι που θεωρούμε βρώμικο. Αυτά τα συναισθήματα μπορούν επίσης να προκληθούν απλώς με την πράξη της φαντασίας τέτοιων αντιπαθητικών καταστάσεων.
Η νησίδα μπορεί να επηρεαστεί αρνητικά από μια ποικιλία ασθενειών και διαταραχών, όπως η νόσος του Χάντινγκτον. Αυτή η περιοχή του εγκεφάλου πιστεύεται ευρέως ότι παίζει ρόλο στην παρουσία διαταραχών άγχους καθώς και στην αδυναμία ρύθμισης των συναισθημάτων. Η νόσος Αλτσχάιμερ και άλλες μορφές άνοιας συχνά επηρεάζουν και αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου. Αυτό οφείλεται σε μια κατάσταση γνωστή ως υπομεταβολισμός, η οποία είναι μια μείωση του μεταβολικού ρυθμού ή της ποσότητας ενέργειας που χρησιμοποιεί το σώμα ενώ βρίσκεται σε ηρεμία. Οι τραυματικές εγκεφαλικές βλάβες, καθώς και άλλες ασθένειες ή ιατρικές καταστάσεις μπορούν επίσης να έχουν δυσμενείς επιπτώσεις σε αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου, απαιτώντας ιατρική παρακολούθηση και θεραπεία.