Μερικοί άνθρωποι που επιλέγουν να μην κάνουν παιδιά χρησιμοποιούν τον όρο «χωρίς παιδιά» για να περιγράψουν τον εαυτό τους. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα λόγων για να επιλέξετε να μην κάνετε παιδιά, που ποικίλλουν από την επιθυμία να αποφύγετε τη μετάδοση αρνητικών γενετικών χαρακτηριστικών έως την απέχθεια για τα παιδιά. Το κίνημα είναι αρκετά ποικιλόμορφο, διατρέχει τη γκάμα από επαγγελματίες υψηλής εκπαίδευσης έως φτωχούς ανθρώπους που αγωνίζονται να βγάλουν τα προς το ζην.
Ο όρος χωρίς παιδιά προορίζεται για τη διάκριση μεταξύ του να είσαι ελεύθερος από παιδιά και του να είσαι άτεκνος. Στο κίνημα χωρίς παιδιά, κάποιος που δεν έχει παιδιά είναι χαρούμενος για αυτήν την κατάσταση πραγμάτων, θεωρώντας την έλλειψη παιδιών ως θετικό πράγμα. Αντίθετα, κάποιος που είναι άτεκνος είναι κάποιος που θέλει ειλικρινά να κάνει παιδιά που δεν τα έχει ακόμη ή δεν μπορεί να τα κάνει. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν επίσης αυτή τη διάκριση ως ένδειξη αμοιβαίου σεβασμού, υποδεικνύοντας ότι και οι δύο πλευρές αναγνωρίζουν ότι η άλλη πλευρά έχει βάσιμους λόγους να αισθάνεται όπως νιώθει.
Ενώ οι άνθρωποι επιλέγουν να μην κάνουν παιδιά εδώ και αιώνες, το κίνημα πραγματικά εξερράγη τη δεκαετία του 1970, με πολυάριθμες οργανώσεις «από επιλογή χωρίς παιδιά» να ξεφυτρώνουν και να δημιουργούν διάφορες εκδόσεις που μιλούν για τον τρόπο ζωής χωρίς παιδιά. Δεν αστειεύομαι! είναι ίσως ένας από τους πιο γνωστούς οργανισμούς χωρίς παιδιά, αλλά πολλές άλλες ομάδες μπορούν να βρεθούν που υποστηρίζουν αυτόν τον τρόπο ζωής σε όλο τον κόσμο.
Επειδή η κοινότητα είναι τόσο μεγάλη και ποικιλόμορφη, υπάρχει κάποια ένταση και διαμάχη μεταξύ των μελών. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι που επιλέγουν να μην κάνουν παιδιά μπορεί να αρέσουν τα παιδιά ή να σέβονται τους γονείς, απλώς επιλέγουν να μην έχουν παιδιά για τον εαυτό τους, ενώ άλλα άτομα που δεν έχουν παιδιά επικρίνουν άτομα που επιλέγουν να κάνουν παιδιά. Οι όροι αργκό όπως «εκτροφέας», «παιδική λύσσα» και ούτω καθεξής χρησιμοποιούνται από ορισμένα μέλη του κινήματος ως υποτιμητικά, τα οποία άλλα μέλη θεωρούν αντιπαραγωγικά και προσβλητικά.
Τα μέλη του κινήματος χωρίς παιδιά μπορεί επίσης να αγωνίζονται κοινωνικά. Σε πολλές κοινότητες, η επιλογή να μην κάνουν παιδιά θεωρείται παράξενη και οι άνθρωποι, ιδιαίτερα οι γυναίκες, μπορεί να πιεστούν να κάνουν παιδιά ή να τους πουν ότι δεν συνεισφέρουν στην κοινωνία με ουσιαστικό τρόπο μέχρι να τεκνοποιήσουν. Αυτό μπορεί να είναι απογοητευτικό για όσους επιλέγουν να μην κάνουν παιδιά, όπως και η αντιληπτή εστίαση των κοινωνιών τους στα παιδιά. Φυσικά, για άτομα που είναι άτεκνα λόγω προβλημάτων γονιμότητας ή άλλων προβλημάτων, οι συνεχείς ερωτήσεις για το πότε θα έρθουν τα παιδιά μπορεί επίσης να είναι αποκαρδιωτικές.
Επειδή οι άνθρωποι που δεν έχουν παιδιά συχνά αισθάνονται περιθωριοποιημένοι από τις δικές τους κοινωνίες, ορισμένοι σχηματίζονται σε ξεχωριστές κοινότητες, δημιουργώντας χώρους όπου τα παιδιά δεν είναι ευπρόσδεκτα. Ομάδες χωρίς παιδιά οργανώνουν κρουαζιέρες, περιηγήσεις και ούτω καθεξής, ενώ μερικοί έχουν δημιουργήσει ακόμη και συνεταιρισμούς γειτονιάς και προγραμματισμένες κοινότητες.