Ο Richard Feynman (1918 – 1988) θεωρείται από πολλούς ως ο καλύτερος καθηγητής φυσικής του 20ου αιώνα. Είναι περισσότερο γνωστός για τις εξαιρετικά προσιτές του The Feynman Lectures on Physics, το έργο του για την ατομική βόμβα και την τεράστια συνεισφορά του στον τομέα της κβαντικής ηλεκτροδυναμικής. Ο Φάινμαν ήταν επίσης ο πρώτος που συνέλαβε τη νανοτεχνολογία και τον κβαντικό υπολογιστή, καθώς και ένας τυχοδιώκτης και ταξιδιώτης που αγαπούσε να παίζει ντραμς.
Ο Φάινμαν πήρε το πτυχίο του στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης το 1939 και ακολούθησε το διδακτορικό του στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον το 1942, όπου σπούδασε κοντά στον διάσημο Τζον Άρτσιμπαλντ Γουίλερ. Στη συνέχεια, ο Φάινμαν πήγε να εργαστεί στο έργο του Μανχάταν για την ατομική βόμβα, όπου έγινε φίλος του επικεφαλής εργαστηρίου J. Robert Oppenheimer. Μετά τον πόλεμο, δίδαξε ως καθηγητής για μια σύντομη θητεία στο Πανεπιστήμιο Cornell, και ακολούθησε μετάθεση στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech), όπου έμεινε για πολλά χρόνια. Ο Φάινμαν μοιράστηκε το Νόμπελ Φυσικής για το 1965 με άλλους δύο ερευνητές. Κέρδισε το βραβείο για την εργασία του στην κβαντική ηλεκτροδυναμική.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, στον Φάινμαν προσφέρθηκε μια θέση στο Ινστιτούτο Προηγμένων Μελετών στο Πρίνστον, ίσως το πιο διάσημο ερευνητικό ινστιτούτο του 20ού αιώνα. Αρνήθηκε λόγω της αγάπης του για τη διδασκαλία. Οι ξεκάθαρες, προσγειωμένες εξηγήσεις περίπλοκων εννοιών του Φάινμαν του έδωσαν το παρατσούκλι «Ο Μεγάλος Εξηγητής». Οι διαλέξεις του για τη φυσική διαβάζονταν πολύ έξω από τους κύκλους των μαθητών του και ακόμη και ολόκληρου του σώματος των προπτυχιακών μαθητών της φυσικής. Είχε εκκεντρικές ιδιότητες και ήταν ελεύθερο πνεύμα που αγαπούσε τη διασκέδαση. Τα βιβλία που δημοσιεύτηκαν για τις περιπέτειές του περιλαμβάνουν το Surely You’re Joking, κύριε Feynman!, What Do You Care What Other People Think; και Tuva Or Bust!
Ο Φάινμαν είναι γνωστός για τα διαγράμματα Feynman, τις απλές εικονογραφικές περιγραφές αλληλεπιδράσεων σωματιδίων. Παρά την απλότητα αυτών των διαγραμμάτων, συνδέονται με θεωρητικό υλικό που πιστώνεται με μερικές από τις πιο ακριβείς προβλέψεις στη φυσική. Ο Φάινμαν ήταν ο μόνος από αυτούς με τους οποίους μοιράστηκε το βραβείο Νόμπελ που έκανε μια προσπάθεια να παρουσιάσει την πολυπλοκότητα της σωματιδιακής φυσικής σε μια απλή μορφή. Ο Φάινμαν μελέτησε την υπεραγωγιμότητα, την υπερρευστότητα και την ασθενή διάσπαση. Το μεγαλύτερο μέρος του έργου του έχει επεκταθεί από τους σημερινούς φυσικούς και εξακολουθεί να αναφέρεται ευρέως. Πέθανε από καρκίνο το 1988 στο Λος Άντζελες. Τα τελευταία του λόγια ήταν: «Δεν θα ήθελα να πεθάνω δύο φορές. Είναι τόσο βαρετό.”