Ο Strom Thurmond, γεννημένος το 1902, είναι ένας βαθιά αμφιλεγόμενος χαρακτήρας, υποστηρικτής του διαχωρισμού με βάση τα δικαιώματα των πολιτειών και ένα από τα μακροβιότερα μέλη της Γερουσίας των ΗΠΑ, που ξεπέρασε μόνο ο γερουσιαστής Byrd. Οι άνθρωποι δεν γνώριζαν πόσο βαθιά ήταν η υποκρισία του σε σχέση με τη φυλή μέχρι μετά τον θάνατό του το 2003, όταν η μικτής φυλής, νόθο κόρη του, Bessie May Washington-Williams, αποκάλυψε ότι ήταν στην πραγματικότητα κόρη του Thurmond.
Από σεβασμό για τον πατέρα της, η Ουάσιγκτον-Γουίλιαμς δεν είχε επιδιώξει ποτέ να δημοσιοποιήσει αυτές τις πληροφορίες κατά τη διάρκεια της ζωής του Θέρμοντ, και έλαβε οικονομική υποστήριξη από αυτόν. Ωστόσο, υποστήριξε τα ίδια τα πράγματα, όπως ο διαχωρισμός και οι νόμοι του Τζιμ Κρόου, που είχαν σχεδιαστεί για να καταπιέζουν και να υποτιμούν την αφροαμερικανική φυλή. Αργότερα υποστήριξε την άρση του διαχωρισμού στο Νότο στη δεκαετία του 1970, αλλά αυτή η ανάκληση ήρθε λίγο αργά, όταν η Ουάσιγκτον-Γουίλιαμς ήταν ήδη στα 40 της.
Η πρώιμη σταδιοδρομία του Strom Thurmond περιελάμβανε τη φοίτησή του στο Κολλέγιο Clemson και την εισαγωγή του στο Bar της Νότιας Καρολίνας το 1930. Υπηρέτησε ως νομικός δικηγόρος και δραστηριοποιήθηκε στον στρατό, γράφοντας το 1924 ως έφεδρος. Μια σύντομη θητεία στη Γερουσία της Νότιας Καρολίνας ακολούθησε η εκλογή του Θέρμοντ ως δικαστής. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, υπηρέτησε ενεργά στον στρατό των ΗΠΑ λαμβάνοντας πολλαπλά παράσημα, συμπεριλαμβανομένου του Purple Heart. Η επιστροφή στο σπίτι ως βετεράνος αύξησε τη δημοτικότητά του στην πολιτεία καταγωγής του. Η Νότια Καρολίνα τον εξέλεξε κυβερνήτη το 1946, όπου υποστήριξε όλο και περισσότερο το δικαίωμα της πολιτείας του να διατηρήσει τον διαχωρισμό.
Ο Strom Thurmond έκανε μία μόνο προσφορά για πρόεδρος, υποβάλλοντας ένα εισιτήριο τρίτου μέρους το 1948. Αυτή η προσφορά ήταν ανεπιτυχής, και σε μια υποψηφιότητα του 1950 για Γερουσιαστής των ΗΠΑ ηττήθηκε επίσης. Το 1954 έφερε περισσότερη τύχη στον επίδοξο γερουσιαστή και παραμένει ο μόνος γερουσιαστής που έχει εκλεγεί με εγγραφή στα ψηφοδέλτια. Καθώς η πολιτική άλλαξε, και το Δημοκρατικό Κόμμα συνδέθηκε περισσότερο με τη φιλελεύθερη πολιτική και τα πολιτικά δικαιώματα, ο Strom Thurmond άλλαξε επίσης την πίστη του, καθώς έγινε Ρεπουμπλικανός το 1964. Υπηρέτησε στη Γερουσία για λίγο περισσότερα από 41 χρόνια, τελειώνοντας τελικά την πολιτική του καριέρα το 2002 , σε ηλικία 100 ετών.
Η σταδιοδρομία του Strom Thurmond στη Γερουσία αντιπροσωπεύει αλλαγές στις συμπεριφορές καθώς γερνούσε. Πράγματι προσέλαβε μέλη του μαύρου προσωπικού και έγινε μεταξύ των πρώτων από τους Νότιους Γερουσιαστές που υποστήριξαν πλήρως την ενσωμάτωση των φυλών στη δεκαετία του 1970. Ωστόσο, δεν αφιέρωσε πολύ χρόνο ζητώντας συγγνώμη για την προηγούμενη θέση του, αλλά ψήφισε για ορισμένα σημαντικά πολιτικά δικαιώματα ή σχετικά ζητήματα, όπως η υποστήριξη της προσπάθειας να γίνουν τα γενέθλια του Δρ Μάρτιν Λούθερ Κινγκ νεώτερος εθνική εορτή και επέκταση του νόμου περί δικαιωμάτων ψήφου, ο οποίος είχε απαγορεύσει την εφαρμογή αθέμιτων προτύπων στους μαύρους ψηφοφόρους απαιτώντας να περάσουν ένα τεστ αλφαβητισμού. Ορισμένοι επικριτές προτείνουν ότι νεότερα μέλη του προσωπικού του πρότειναν να αλλάξει την πολιτική του προκειμένου να παραμείνει δύναμη στην κυβέρνηση των ΗΠΑ. Είναι δύσκολο να μετρηθεί η ειλικρίνεια της μεταστροφής του.
Για πολλούς, ο Strom Thurmond θεωρείται προϊόν της ηλικίας και του κλίματος στο οποίο μεγάλωσε. Ωστόσο, καθώς το έθνος προχωρούσε προς πολιτικές μεγαλύτερης αποδοχής, παρέμεινε σταθερός στις διακρίσεις του. Επιπλέον, το να επαινείς τον άνθρωπο σήμερα είναι βέβαιο ότι θα βάλει τους ανθρώπους σε μπελάδες. Στον εορτασμό των 100ων γενεθλίων του Θέρμοντ, ο γερουσιαστής Τρεντ Λοτ επαίνεσε την προσπάθεια του Θέρμοντ να κερδίσει την προεδρία. Ο Λοτ επικρίθηκε τόσο πολύ επειδή επαίνεσε την τακτική ενός διακεκριμένου αυτονομιστή που αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη θέση του ως ηγέτης της μειοψηφίας της Γερουσίας.