Η ιδέα ενός filibuster συνδέεται στενά με τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία έχει ίσως μετατρέψει την πρακτική σε μορφή τέχνης. Τα Filibusters έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί σε άλλα νομοθετικά σώματα σε όλο τον κόσμο, όπως ο Καναδάς, το Ηνωμένο Βασίλειο, με διαφορετικούς κανόνες κοσμιότητας αλλά με τον ίδιο στόχο: να καθυστερήσει η ψηφοφορία. Το filibuster είναι μια τακτική παρεμπόδισης που χρησιμοποιείται για να αποτρέψει την ψήφιση μιας πρότασης, όπως ένα νομοσχέδιο. Εντός της Γερουσίας των Η.Π.Α., ένα φιλιμάστερ έχει συνήθως τη μορφή εκτεταμένης ομιλίας, καθώς η Γερουσία προσφέρει το δικαίωμα απεριόριστης συζήτησης και συζήτησης στους Γερουσιαστές. Οι γερουσιαστές επίσης δεν περιορίζονται στο υπό εξέταση θέμα, και διάσημοι φιλομάστορες έχουν συμπεριλάβει αναγνώσεις από τηλεφωνικούς καταλόγους, απαγγελίες ποίησης και συζητήσεις για συνταγές του Νότου.
Οι ρίζες της λέξης είναι σχεδόν τόσο συναρπαστικές όσο και η ίδια η πρακτική. Το “Filibuster” σχετίζεται με μια ολλανδική λέξη, vrijbuiter, που σημαίνει “πειρατής”. Η ολλανδική λέξη μπορεί στην πραγματικότητα να προέρχεται από το “free booter”, έναν αγγλικό όρο για έναν πειρατή. Στη δεκαετία του 1800, οι Αμερικανοί διέπραξαν εκτεταμένα φιλμ στην Καραϊβική και τη Νότια Αμερική, προσπαθώντας να κατακτήσουν την πολιτική εξουσία και τα υλικά αγαθά. Ο όρος υιοθετήθηκε για να μιλήσει για νομοθέτες που «πειρατούσαν» το πνεύμα της συζήτησης στο Κογκρέσο.
Στις ΗΠΑ, οι κανόνες για τα filibusters διαφέρουν μεταξύ της Βουλής και της Γερουσίας. Στη Βουλή, θεσπίστηκαν κανόνες το 1842 που περιόριζαν το χρονικό διάστημα που θα μπορούσε να συνεχιστεί μια συζήτηση, κλείνοντας ουσιαστικά τα filibusters στη Βουλή, καθώς ένα filibuster είναι βασικά μια ατελείωτη συζήτηση εξ ορισμού. Στη Γερουσία, οι κανόνες επιτρέπουν σε οποιονδήποτε εκπρόσωπο ή μια ομάδα εκπροσώπων να μιλήσει όσο θέλει για οτιδήποτε, έως ότου 60 από τα 100 μέλη στο πάτωμα επικαλεστούν «cloture», που είναι η πλειοψηφία που επιβάλλει το τέλος της συζήτησης.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια ομάδα Γερουσιαστών δημιουργεί μια ομάδα ετικετών φιλοδιαλυτών, επιτρέποντας σε έναν γερουσιαστή να αναλάβει το λόγο όταν ο πρώτος κουραστεί. Οι προετοιμασίες για ένα filibuster μπορεί να είναι έντονες και μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως κούνιες στο διάδρομο της Γερουσίας. Ένας από τους πιο διάσημους γερουσιαστές ήταν ο Χιούι Λονγκ, ο οποίος αγωνίστηκε για την προστασία των δικαιωμάτων των φτωχών. Το ρεκόρ για το μακροβιότερο φιλιμάστερ, ωστόσο, πηγαίνει στον γερουσιαστή Strom Thurmond, ο οποίος κράτησε το λόγο για 24 ώρες και 18 λεπτά σε αντίθεση με τον Νόμο για τα Πολιτικά Δικαιώματα του 1957.
Ενώ ένα filibuster μπορεί μερικές φορές να είναι διασκεδαστικό από έξω, είναι πολύ σοβαρή υπόθεση εντός της Γερουσίας. Τα πολιτικά κόμματα είναι γνωστό ότι απειλούν με φιλοζωγραφία λόγω αμφιλεγόμενης νομοθεσίας ή διορισμών στελεχών, επειδή γνωρίζουν πλήρως ότι μια παρατεταμένη σύγκρουση θα κάνει τις καθημερινές εργασίες της Γερουσίας να σταματήσουν. Η απόφαση για την ηγεσία ενός filibuster δεν λαμβάνεται σοβαρά υπόψη και η Γερουσία συνήθως συμβιβάζεται για να αποφύγει έναν.