Ο Βάκχος είναι ένας αρχαίος ρωμαϊκός θεός, συνώνυμος με τον Έλληνα Διόνυσο. Συνήθως εμφανίζεται ως ο θεός της συγκομιδής, των σταφυλιών, της γονιμότητας και του θεάτρου. Μερικές πιο σκοτεινές παραδόσεις συσχετίζουν τον θεό με την τρέλα, πιθανώς λόγω της συσχέτισής του με την οινοποσία και την επακόλουθη μέθη.
Στη μυθολογία, ο θεός πιστεύεται ότι είναι ο γιος του Δία, βασιλιά των θεών, και της θνητής γυναίκας Σεμέλης. Η Juno, η σύζυγος του Δία, ζήλευε για την υπόθεση του συζύγου της και έπεισε τη Semele να ζητήσει από τον Δία να εμφανιστεί στην αληθινή, θεϊκή μορφή του για να αποδείξει ποιος ήταν. Δυστυχώς, ως θνητή, δεν άντεξε το θέαμα και πέθανε μόλις τον είδε. Ο Δίας πήρε τον ακόμη αγέννητο Βάκχο και τον έραψε στον δικό του μηρό, οδηγώντας έτσι τον θεό της συγκομιδής να αποκαλείται δύο φορές γεννημένος.
Στα νιάτα του, ο θεός πιστεύεται ότι ανακάλυψε αμπέλια και άρχισε την καλλιέργεια του κρασιού. Μερικές ιστορίες υποδηλώνουν ότι ο Juno, που ζήλευε ακόμα την ύπαρξή του, τον τρέλανε και τον έστειλε να περιπλανηθεί σε όλο τον κόσμο μέχρι να θεραπευθεί. Παρόλα αυτά, υπάρχει ένας μύθος ότι όταν ο Vulcan, ο θεός του σφυρηλατημένου, έδεσε τον Juno σε μια μαγική καρέκλα, ο Βάκχος μέθυσε τον Vulcan και κατάφερε να σώσει τη θεά.
Ο θεός πιστεύεται ότι ήταν εξαιρετικά ελκυστικός και ότι είχε πολλές ρομαντικές συναντήσεις με θνητούς, άλλους θεούς και περιστασιακά εν μέρει ανθρώπους, όπως σάτυρους και νύμφες. Στην αρχαία Ρώμη, οι παθιασμένες παρορμήσεις του Βάκχου, καθώς και η σχέση του με το κρασί και το γλέντι, γιορτάζονταν σε μυστικές γιορτές που ονομάζονταν Bacchanalia. Έκτοτε, η λέξη εξελίχθηκε για να ενσωματώσει κάθε μεθυσμένη γιορτή, καθώς τα πνευματικά στοιχεία των εορτών έχουν από καιρό διακοπεί.
Ο θεός λέγεται ότι αναπτύχθηκε τόσο από την ελληνική θεότητα Διόνυσο όσο και από έναν πρώιμο ρωμαϊκό θεό που ονομάζεται Liber. Αυτός ο μεγαλύτερος θεός ήταν επίσης προστάτης της συγκομιδής και λατρευόταν ως μέρος των τελετουργιών για τους νέους άνδρες. Ο Βάκχος και ο Λίμπερ έχουν παρόμοια σύμβολα, όπως σταφύλια, κισσοί και λεοπαρδάλεις.
Οι θεολόγοι πιστεύουν ότι οι βακχικές και διονυσιακές τελετουργίες είχαν μεγάλη επιρροή στον πρώιμο χριστιανισμό. Μερικοί προτείνουν ότι η ιστορία του Ιησού που μετέτρεψε το κρασί σε νερό είναι ένας ξεκάθαρος παραλληλισμός με τη ρωμαϊκή θεότητα. Άλλες θεωρίες κάνουν παραλληλισμούς μεταξύ της σχέσης του Βάκχου με το κρασί και το φαγητό και την ιστορία του τελευταίου δείπνου, όπου το «αίμα» του Ιησού συμβολιζόταν με το κρασί.
Ο θεός απεικονίζεται συχνά στη λογοτεχνία και τον κινηματογράφο. Μία από τις πρώτες απεικονίσεις είναι στο αρχαίο ελληνικό έργο Οι Βάτραχοι του Αριστοφάνη. Στο τμήμα Pastoral Symphony του Disney’s Fantasia, ο Βάκχος απεικονίζεται ως ένας παχύσαρκος, αδιάφορος και λάγνος μπουφόνι με έναν πολύ μικρό γάιδαρο ως σύντροφο. Η ταινία δείχνει επίσης ότι είναι πολύ πιο κοντά στους θνητούς παρά στους θεούς, ένα κοινό θέμα σε ιστορίες που τον αφορούν. Εμφανίζεται επίσης σε μια τηλεοπτική εκπομπή της Disney, βασισμένη στην ταινία Ηρακλής, ως παρόμοιος χαρακτήρας.
Στη λαϊκή κουλτούρα, ο Βάκχος αποκαλείται μερικές φορές ο «θεός των φοιτητών κολεγίου» ή ο «θεός των εφήβων», με την υπόθεση για τις προτιμήσεις της ηλικιακής ομάδας για ποτό και πάρτι. Ωστόσο, η θεότητα ήταν πρώτα και κύρια σύμβολο της συγκομιδής, της γενναιοδωρίας και της νέας ζωής. Σήμερα, τα φεστιβάλ θεάτρου και χορού είναι κατά καιρούς αφιερωμένα σε αυτόν, και τα σύγχρονα οινοποιεία τον παρουσιάζουν μερικές φορές ως μέρος των ετικετών και του λογότυπου τους.