Ο Ρούντρα είναι ένας αρχαίος θεός των καταιγίδων και των ανέμων στον πρώιμο Ινδουισμό. Ο Ρούντρα έχει πολλά ονόματα και γενικά θεωρείται τρομακτικός θεός, όπως αρμόζει στην ιδιότητα του θεού της καταιγίδας. Είναι γνωστός ως ο τρομερός, ως ο ουρλιαχτός και ως ο άγριος. Αν και στον πρώιμο Ινδουισμό ο Ρούντρα ήταν μια ανεξάρτητη θεότητα, στον μεταγενέστερο Ινδουισμό ο θεός έγινε συνώνυμος με μια μορφή Σίβα.
Ο πρώιμος Ρούντρα θεωρήθηκε ως ένας αποκρουστικός θεός, η ίδια η ενσάρκωση της φύσης στην πιο άγρια, πιο απολίτιστη μορφή της. Θεωρήθηκε ως ο θεός του θανάτου και στους πρώτους ινδουιστικούς κύκλους, εκτοξεύοντας βέλη που προκαλούσαν αρρώστιες και λοιμούς σε ανθρώπους και θεούς. Ο Ρούντρα συνδέεται με το κυνήγι και το τόξο από αυτή την πρώιμη εποχή και καθώς εξελισσόταν θα γινόταν ο θεός του κυνηγιού.
Λέγεται ότι ο Ρούντρα είχε σαν σερί τους Μαρούτ τη θεά Μίτι. Επιθυμώντας να αποκτήσει έναν γιο τόσο ισχυρό όσο ο Ίντρα, ο βασιλιάς των θεών, η Μίτι ορκίστηκε να κρατήσει την εγκυμοσύνη της για εκατό χρόνια, αφήνοντας το παιδί να γίνεται όλο και πιο δυνατό. Η Ίντρα το έμαθε και αποφάσισε να το βάλει τέλος. Σε μια εκδοχή του μύθου, ρίχνει τον κεραυνό του στη μήτρα του Μίτι, και ανοίγει και ξεχύνεται έξω οι Maruts. Σε μια άλλη εκδοχή του μύθου, η Indra ταξιδεύει στη μήτρα του Miti και κόβει το μωρό σε πολλά διαφορετικά κομμάτια, αλλά το καθένα είναι τόσο ισχυρό που μεταμορφώνεται σε μεμονωμένους Maruts.
Οι διαφορετικοί μύθοι τοποθετούν τον αριθμό των Maruts σε οπουδήποτε από μια χούφτα έως πάνω από εξήντα. Οι γιοι του Ρούντρα έγιναν οι δευτερεύοντες θεοί των καταιγίδων και ήταν η δράση τους που προκάλεσε τη χειρότερη καταστροφή μιας καταιγίδας. Οι Maruts θεωρήθηκαν ως η δύναμη που γκρέμιζε τα δέντρα κατά τη διάρκεια των χειρότερων καταιγίδων, που προκάλεσε χιονοστιβάδες και η δύναμη πίσω από τους ίδιους τους ανέμους.
Ο Ρούντρα είναι μια περίπλοκη φιγούρα, με δύο πολύ διαφορετικές πλευρές που παρουσιάζονται σε διάφορους μύθους. Από τη μια πλευρά, ήταν ο πιο φοβισμένος από τους θεούς και συχνά κατατάσσονταν στους δαίμονες του κόσμου παρά στους θεούς, επειδή ήταν ο θεός που σκότωνε. Από την άλλη πλευρά, μερικές φορές επαινούνταν ως θεραπευτής, όμορφος τραγουδιστής και γενναιόδωρος θεός, που έδινε δώρα σε ανθρώπους, θεούς και ζώα. Ήταν ο δότης των ασθενειών, αλλά και ο θεός που θεράπευε τις αρρώστιες. Από πολλές απόψεις, ο Ρούντρα αντιμετωπιζόταν με τον ίδιο συγκλονιστικό σεβασμό όπως η άγρια πλευρά του φυσικού κόσμου. Όταν ήταν καλοπροαίρετος, ήταν καλός και ευγενικός, αλλά σε μια στιγμή μπορούσε να γίνει φάουλ και θυμωμένος, και συχνά το έκανε χωρίς φαινομενική πρόκληση.
Καθώς ο Ινδουισμός αναπτύχθηκε, οι σκοτεινές πλευρές του Ρούντρα μειώνονταν όλο και περισσότερο, και έγινε αντιληπτός ως ένας καλοπροαίρετος θεός. Τελικά δεν τον έβλεπαν πλέον ως ξεχωριστή θεότητα και το όνομα Ρούντρα χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει την πτυχή του Σίβα που κυριάρχησε στα ζώα και προήδρευε στους ανέμους.