Η βασική δεξαμενή, πιο γνωστή ως η μεσογειακή στέρνα, είναι ένα από τα τρία μεγάλα ανοίγματα του υπαραχνοειδούς χώρου του εγκεφάλου. Αυτή είναι η κοιλότητα μεταξύ της αραχνοειδούς και της πιαίας ύλης που αντιπροσωπεύει δύο από τις τρεις μεμβράνες που καλύπτουν το κεντρικό νευρικό σύστημα. Οι άλλες δύο στέρνες σε αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου είναι η στέρνα μάγνα και η ποντικάντερ.
Η βασική ή μεσογειακή στέρνα βρίσκεται εκεί που η αραχνοειδής ύλη διασχίζει τα δύο τμήματα της κάτω περιοχής του εγκεφάλου. Η αραχνοειδής ύλη είναι μία από τις μεμβράνες που καλύπτει τα συστατικά του κεντρικού νευρικού συστήματος, ή του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Αυτό είναι γνωστό ως κροταφικός λοβός. Είναι μια περιοχή του εγκεφάλου που παίζει ουσιαστικό ρόλο στην επεξεργασία ηχητικών πληροφοριών.
Ο όρος “βασική δεξαμενή” αναφέρεται στη θέση του ανοίγματος στη βάση ενός ζεύγους ινώδους δεμάτων που μοιάζουν με στέλεχος που ονομάζονται εγκεφαλικοί μίσχοι. Αυτές οι δομές αποτελούν μέρος ενός μεγαλύτερου δικτύου κυττάρων που συνδέουν τα διαφορετικά τμήματα του εγκεφάλου. Ο όρος «μεσοφυσική δεξαμενή» είναι πιο δημοφιλής, καθώς η στέρνα μπορεί να περιγραφεί καλύτερα ως σχηματίζοντας ένα περίβλημα για τους ποδίσκους.
Στη μέση των ποδίσκων βρίσκεται ο μεσογλωσσικός βόθρος. Πρόκειται για μια τάφρο στη βάση του εγκεφάλου με σχήμα διαμαντιού. Η βασική δεξαμενή περιβάλλει επίσης τον Κύκλο του Willis. Πήρε το όνομά του από τον Άγγλο γιατρό του 17ου αιώνα που το ανακάλυψε, είναι ένα κυκλικό δίκτυο αρτηριών υπεύθυνων για τη μεταφορά αίματος στον εγκέφαλο. Ο κύκλος του Willis αποτελείται από τις πρόσθιες εγκεφαλικές και πρόσθιες αρτηρίες επικοινωνίας που βρίσκονται στο μπροστινό μέρος, την εσωτερική καρωτίδα που βρίσκεται στη μέση και τις οπίσθιες εγκεφαλικές και οπίσθιες αρτηρίες επικοινωνίας στο πίσω μέρος.
Στο μπροστινό μέρος της βασικής δεξαμενής βρίσκεται το δεύτερο άνοιγμα του υπαραχνοειδούς χώρου που ονομάζεται δεξαμενή ποντίων. Περιέχει την αρτηρία Basilar, η οποία βρίσκεται στην πραγματικότητα στο πίσω μέρος του κύκλου του Willis. Η μεγαλύτερη από τις τρεις στέρνες, ωστόσο, είναι η cisterna magna. Βρίσκεται στο αντίθετο άκρο της βασικής δεξαμενής και της ποντινικής στέρνας, ονομάζεται επίσης και εγκεφαλομυελική στέρνα επειδή ευθυγραμμίζει την παρεγκεφαλίδα του εγκεφάλου.
Τα ανοίγματα του εγκεφάλου όπως η βασική στέρνα συχνά αναφέρονται σε παράλειψη άλλων. Η ανώτερη στέρνα, για παράδειγμα, μπορεί επίσης να βρεθεί δίπλα στην παρεγκεφαλίδα. Στην πραγματικότητα, περιέχει μια μεγάλη φλέβα που αποστραγγίζει τη συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό το άνοιγμα ονομάζεται στέρνα της μεγάλης εγκεφαλικής φλέβας, η οποία αποτελείται από τις ανώτερες και περιβαλλοντικές στέρνες.