Μια πρωτοεμφανιζόμενη είναι συνήθως μια πλούσια νεαρή γυναίκα ή μια γυναίκα που θα κληρονομήσει μεγάλο πλούτο, η οποία συνήθως προέρχεται από μια οικογένεια ανώτερης τάξης. Γενικά, η πρωτοεμφανιζόμενη θα δήλωνε την επιλεξιμότητά της για γάμο σε μια επίσημη εκδήλωση «coming out», στα 18α γενέθλιά της ή περίπου. Οι τελετές εξόδου διαφέρουν πολύ στις χώρες και δεν έχουν όλες οι χώρες μια κατηγορία κοριτσιών πρωτοεμφανιζόμενων, που ονομάζονται επίσης “debs”.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Βρετανία, οι πρώτοι πρωτοεμφανιζόμενοι ήταν αυτοί που παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο είτε από ένα μέλος της οικογένειας είτε από στενούς φίλους που είχαν παρουσιαστεί στο παρελθόν στο δικαστήριο. Η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ κατάργησε την πρακτική το 1958. Εκείνοι στη Βόρεια Ιρλανδία ακολούθησαν παρόμοια πρακτική παρουσιάζοντάς τους στον αντιβασιλέα της Ιρλανδίας.
Αρκετούς σκοπούς εξυπηρετήθηκαν από την παρουσίαση του πρωτοεμφανιζόμενου. Πρώτον, υποστήριξε ότι οι γυναίκες που παρουσιάζονταν θα προέρχονταν από οικογενειακό υπόβαθρο με σημαντικό ανάστημα. Δεύτερον, άλλα μέλη της ανώτερης τάξης και τα ανήλικα δικαιώματα θα μπορούσαν στη συνέχεια να θεωρήσουν ότι κάθε πρωτοεμφανιζόμενος μπορεί να παντρευτεί. Ωστόσο, το ποσό της κληρονομιάς συχνά είχε μεγαλύτερη επιρροή από την παρουσίαση στο δικαστήριο.
Είναι ξεκάθαρο ότι οι γυναίκες της μεσαίας τάξης στην Αγγλία που θεωρούνταν ακόμα κόρες κυρίων, δεν είχαν πάντα την ιδιότητα του πρωτοεμφανιζόμενου. Αν δεν είχε τίτλο ένας γονέας, μια κόρη ήταν απίθανο να θεωρηθεί πρωτοεμφανιζόμενη. Οι περισσότερες κόρες των κυρίων θεωρούνταν αρκετά μεγάλες ώστε να δέχονται την προσοχή των κυρίων όταν οι γονείς τους αποφάσισαν ότι ήταν σκόπιμο. Συνήθως, οι μεγαλύτερες κόρες έπρεπε πρώτα να παντρευτούν πριν οι μικρότερες κόρες θεωρηθούν «εκτός».
Η σύμβαση της μεσαίας τάξης επηρεάζει πλέον περισσότερο τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τον σύγχρονο πρωτοεμφανιζόμενο. Αν και ο γάμος ήταν κάποτε το απόλυτο αντικείμενο των τελετών πρωτοεμφανιζόμενων, αυτές οι τελετές συνδέονται περισσότερο με μια ιεροτελεστία μετάβασης για νεαρές, πλούσιες γυναίκες. Μια παρόμοια παράδοση συμβαίνει στις ισπανόφωνες χώρες και στις ΗΠΑ για κορίτσια ισπανικής καταγωγής. Έχουν την τάση να γιορτάζουν την Quinceanera, μια γιορτή στα 15α γενέθλια ενός κοριτσιού, που σημαίνει ότι είναι πλέον γυναίκα. Ο πλούτος και η κοινωνική θέση δεν αποτελούν παράγοντα.
Σίγουρα δεν είναι ασυνήθιστο μεταξύ των πλουσίων και των ανώτερων τάξεων στις ΗΠΑ να έχουν μπάλες πρωτοεμφανιζόμενων ετησίως. Μπορούν να αναφέρονται ως κοτιλλόνια στον Βαθύ Νότο και κατά μήκος της Ανατολικής Ακτής. Κάθε πρωτοεμφανιζόμενος φοράει ένα απλό λευκό μπαλάκι, μακριά λευκά γάντια και συνήθως παρουσιάζεται από τον πατέρα της. Οι περισσότερες μεγάλες πόλεις στις ΗΠΑ έχουν μπάλες cotillion ή debutante, αλλά είναι αποκλειστικές. Συνήθως οργανώνονται από τις οικογένειες πολλών από τα συμμετέχοντα κορίτσια και μπορεί να ωφεληθούν από φιλανθρωπικό ίδρυμα.
Πολλές μπάλες πρωτοεμφανιζόμενων σε άλλες χώρες μοιάζουν με τις χοροεσπερίδες γυμνασίου και μπορεί να διοργανώνονται από σχολεία δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Στην Αυστραλία, μερικά κορίτσια καλούνται να λάβουν μέρος σε αυτές τις μπάλες, καθιστώντας την τάξη ακόμα έναν παράγοντα. Στη Νότια Ιρλανδία, οι περισσότερες μπάλες είναι ανοιχτές σε όλα τα κορίτσια μιας συγκεκριμένης τάξης. Έτσι, σχεδόν κάθε Ιρλανδέζα μπορεί να γίνει πρωτοεμφανιζόμενο τουλάχιστον μία φορά στη ζωή της.