Τι είναι το Jersey Devil;

Το Jersey Devil είναι ένα πλάσμα που αναφέρεται ότι καταδιώκει το Pine Barrens του Southern New Jersey, γνωστό και ως Pinelands. Όπως και ο άλλος κρυπτίδης του, The Mothman, ο Jersey Devil περιγράφεται ως ένα μεγάλο, φτερωτό πλάσμα. Ωστόσο, λέγεται ότι έχει οπλές, μακρύ λαιμό και πρόσωπο που μοιάζει κάπως με άλογο. Αναφορές έχουν επίσης τοποθετήσει το ύψος του πλάσματος σε ύψος από 9 έως 2.1 μέτρα.

Ο θρύλος του Διάβολου του Τζέρσεϋ έχει τις ρίζες του στη λαϊκή παράδοση των ιθαγενών της Αμερικής. φυλές που προέρχονταν από το Pine Barrens ανέφεραν την περιοχή ως «ο τόπος του δράκου». Στις αρχές του 1800, ο ναυτικός ήρωας, Commodore Stephen Decatur φέρεται να ήταν μάρτυρας ενός Jersey Devil που πετούσε πάνω του και τον πυροβόλησε με ένα κανόνι. Το πλάσμα φέρεται να συνέχισε να πετάει ανεπηρέαστο, παρόλο που το κανόνι είχε τρυπήσει το φτερό του. Ο αδελφός του Ναπολέοντα Βοναπάρτη, Τζόζεφ Βοναπάρτης, επίσης φέρεται να ήταν μάρτυρας του Jersey Devil κατά τη διάρκεια μιας αποστολής κυνηγιού το 1820, κοντά στο κτήμα του στο New Jersey. Οι αναφορές συνεχίστηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 1800, όταν ο Jersey Devil κατηγορήθηκε για επιθέσεις σε ζώα εντός και γύρω από το Pine Barrens.

Η πιο δραστήρια περίοδος των εμφανίσεων του Jersey Devil συνέβη για ακριβώς μία εβδομάδα τον Ιανουάριο του 1909, με χιλιάδες να ισχυρίζονται ότι είχαν δει και τρομοκρατηθεί από το πλάσμα. Μεταξύ των αναφορών που έλαβαν εθνική προσοχή ήταν οι ισχυρισμοί ότι είχαν βρεθεί περίεργα ίχνη στο χιόνι που σταμάτησαν απότομα, υποδεικνύοντας ότι ένα πλάσμα πέταξε, περπάτησε και ξαναπήγε. Ομάδες συγκεντρώθηκαν στις πόλεις Χάντονφιλντ και Κόλινγκσγουντ για να εντοπίσουν το πλάσμα, ενώ άλλοι ισχυρίστηκαν ότι το έδιωξαν αφού επιτέθηκε σε ένα τρόλεϊ στο Haddon Heights. Από το 1909, οι εμφανίσεις του Jersey Devil έγιναν λιγότερο συχνές, αλλά συνεχίζουν να αναφέρονται στη νέα χιλιετία.

Ο διάβολος του Τζέρσεϋ αναφέρεται μερικές φορές ως ο διάβολος του Λιντς, σε σχέση με μια λαϊκή ιστορία του Pine Barrens για την οικογένεια του Λιντς. Αφού γέννησε 12 παιδιά, η Mother Leeds, η οποία υποτίθεται ότι ήταν μάγισσα, φέρεται να ισχυρίστηκε ότι αν επρόκειτο να αποκτήσει ένα 13ο παιδί, θα ήταν ο διάβολος. Σύμφωνα με το παραμύθι, γέννησε ένα 13ο παιδί το 1735, το οποίο γεννήθηκε άνθρωπος πριν εκδηλωθεί στον δαιμονικό διάβολο του Τζέρσεϋ. Μια άλλη παραλλαγή του μύθου είναι ότι η μητέρα Λιντς έκανε σύμφωνο με τον διάβολο για να του δώσει το 13ο παιδί της με αντάλλαγμα τη νιότη και την ελευθερία της.

Μερικοί εικάζουν ότι οι μάρτυρες του Jersey Devil έχουν απλώς μπερδέψει έναν συνηθισμένο Sandhill Crane με το πλάσμα. Άλλοι θεωρούν ότι ο διάβολος του Τζέρσεϋ είναι ένας δεινόσαυρος που έχει επιβιώσει από την προϊστορική περίοδο, καθώς η περιγραφή του μοιάζει με αυτή ενός είδους πτερόσαυρου γνωστού ως διμορφοδόνιο.