Ο όρος «προσαρμοστική τεχνολογία» μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε σχέση με την τεχνολογία που χρησιμοποιείται από άτομα με αναπηρία καθώς και με την τεχνολογία που προσαρμόζεται στις ανάγκες των χρηστών. Ορισμένες τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν για λόγους αναπηρίας αργότερα έχουν εφαρμογές και σε άλλους πληθυσμούς. Μερικά παραδείγματα αυτού του είδους τεχνολογίας μπορεί να περιλαμβάνουν προγράμματα ανάγνωσης οθόνης και επιφάνειες αφής, καθώς και εργαλεία όπως προγνωστικό κείμενο και προσαρμοστικούς αλγόριθμους αναζήτησης.
Στην περίπτωση της τεχνολογίας για άτομα με αναπηρίες, η προσαρμοστική τεχνολογία καλύπτει μια συγκεκριμένη ανάγκη αναπηρίας. Δεν χρειάζονται όλα τα άτομα με αναπηρίες προσαρμογές για να χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο και διάφορες ηλεκτρονικές συσκευές, αλλά κάποιοι χρειάζονται προσαρμογές ή μπορεί να βρουν αυτή την τεχνολογία χρήσιμη. Τα προγράμματα λογισμικού μπορούν να είναι προσαρμοστικά επιτρέποντας στους ανθρώπους να αλλάζουν το μέγεθος, το χρώμα και τη θέση του κειμένου, για παράδειγμα. Μερικά άτομα με αναπηρίες μπορεί να χρειάζονται μινιμαλιστικά θέματα για προγράμματα και ιστότοπους για να μπορούν να πλοηγούνται σε αυτά χωρίς περισπασμούς.
Ορισμένες από τις πιο προηγμένες προσαρμοστικές τεχνολογίες επικεντρώνονται στις ανάγκες των τυφλών χρηστών του Διαδικτύου και των ατόμων που ενδέχεται να μην μπορούν να χειριστούν πληκτρολόγια και ποντίκια με υψηλή ταχύτητα. Τα προγράμματα ανάγνωσης οθόνης καθώς και οι οθόνες Braille παρέχουν πρόσβαση σε τυφλούς χρήστες που δεν μπορούν να δουν ιστότοπους και προγράμματα υπολογιστών. Εργαλεία όπως οι πίνακες ελέγχου, οι αισθητήρες κίνησης και οι γραφίδες επιτρέπουν στους ανθρώπους να πληκτρολογούν και να εισάγουν εντολές μετακινώντας το κεφάλι τους ή χρησιμοποιώντας τα πόδια τους. Τα συστήματα φωνητικών εντολών είναι επίσης μια μορφή προσαρμοστικής τεχνολογίας.
Για τους χρήστες που δεν είναι απενεργοποιημένοι, οι προσαρμοστικές τεχνολογίες αλλάζουν για να καλύψουν τις ανάγκες τους για να κάνουν ένα πρόγραμμα να ταιριάζει και να λειτουργεί καλύτερα. Οι μηχανές αναζήτησης χρησιμοποιούν προσαρμοστικούς αλγόριθμους για να μάθουν από τους χρήστες τους και να επιστρέψουν πιο σχετικά αποτελέσματα, για παράδειγμα. Τα έξυπνα προγράμματα και οι ιστότοποι μπορούν να θυμούνται ρυθμίσεις και να προβλέπουν τις ανάγκες με βάση τα πρότυπα των χρηστών. Οι ίδιες δυνατότητες εκμάθησης μπορούν επίσης να επιτρέψουν στα συστήματα εικονικής πραγματικότητας να προσαρμοστούν σε χρήστες που ενδέχεται να κινούνται και να εργάζονται διαφορετικά μέσα στο σύστημα.
Οι χρήστες μπορεί να βασίζονται σε προσαρμοστική τεχνολογία, όπως το έξυπνο κείμενο και η αυτόματη διόρθωση σε τακτική βάση. Τέτοιες λειτουργίες μπορούν να επιτρέψουν ταχύτερη λειτουργία υπολογιστών, κινητών τηλεφώνων και tablet. Αυτά τα συστήματα μαθαίνουν επίσης από τους χρήστες τους. σε προγνωστικό κείμενο, για παράδειγμα, το πρόγραμμα θα σημειώσει τις λέξεις που τραβάει συνήθως ο χρήστης και θα τις προσφέρει πρώτα, με άλλες επιλογές χαμηλότερα στο μενού. Όσο περισσότερο ο χρήστης χρησιμοποιεί τη δυνατότητα, τόσο πιο έξυπνη και ακριβής θα γίνει.
Οι ερευνητές που ασχολούνται με την προσαρμοστική τεχνολογία μπορεί να έχουν πτυχία στην επιστήμη των υπολογιστών ή σε σχετικό θέμα. Μπορούν να εργαστούν στον προγραμματισμό πίσω από εφαρμογές και εργαλεία, καθώς και στον ίδιο τον φυσικό εξοπλισμό, όπως οθόνες για να βοηθήσουν άτομα με χαμηλή όραση στον Ιστό. Πολλά κολέγια και πανεπιστήμια προσφέρουν εκπαίδευση και καθοδήγηση σε αυτόν τον τομέα.