Τα πλασμόνια είναι κύματα πυκνότητας ηλεκτρονίων, που δημιουργούνται όταν το φως χτυπά την επιφάνεια ενός μετάλλου υπό ακριβείς συνθήκες. Αυτά τα κύματα πυκνότητας παράγονται σε οπτικές συχνότητες και είναι πολύ μικρά και γρήγορα. Μπορούν θεωρητικά να κωδικοποιήσουν πολλές πληροφορίες, περισσότερες από ό,τι είναι δυνατό για τα συμβατικά ηλεκτρονικά. Τα πλασμονικά πιστεύεται ότι ενσωματώνουν τα ισχυρότερα σημεία τόσο της οπτικής όσο και της ηλεκτρονικής μεταφοράς δεδομένων, επιτρέποντας τη γρήγορη μετάδοση πληροφοριών μέσω πολύ μικρών καλωδίων.
Η μεταφορά οπτικών δεδομένων, όπως και στις οπτικές ίνες, επιτρέπει υψηλό εύρος ζώνης αλλά απαιτεί ογκώδη «καλώδια» — πραγματικά σωλήνες με ανακλαστικά εσωτερικά. Η ηλεκτρονική μεταφορά δεδομένων λειτουργεί σε συχνότητες κατώτερες από τις οπτικές ίνες, αλλά απαιτεί μόνο μικροσκοπικά καλώδια. Τα πλασμονικά, που μερικές φορές αποκαλούνται «φως σε ένα σύρμα», θα επέτρεπαν τη μετάδοση δεδομένων σε οπτικές συχνότητες κατά μήκος της επιφάνειας ενός μικροσκοπικού μεταλλικού σύρματος, παρά το γεγονός ότι τα δεδομένα ταξιδεύουν με τη μορφή κατανομών πυκνότητας ηλεκτρονίων και όχι φωτονίων.
Ο κύριος περιορισμός αυτής της τεχνολογίας σήμερα είναι ότι τα πλασμόνια τείνουν να διαχέονται μετά από λίγα μόνο χιλιοστά, καθιστώντας τα πολύ βραχύβια για να χρησιμεύσουν ως βάση για τσιπ υπολογιστών, τα οποία έχουν διάμετρο μερικών εκατοστών. Για την αποστολή δεδομένων σε μεγαλύτερες αποστάσεις, η τεχνολογία θα χρειαζόταν ακόμη μεγαλύτερη βελτίωση. Το κλειδί είναι η χρήση ενός υλικού με χαμηλό δείκτη διάθλασης, ιδανικά αρνητικό, έτσι ώστε η εισερχόμενη ηλεκτρομαγνητική ενέργεια να ανακλάται παράλληλα με την επιφάνεια του υλικού και να μεταδίδεται στο μήκος του όσο το δυνατόν περισσότερο. Δεν υπάρχει φυσικό υλικό με αρνητικό δείκτη διάθλασης, επομένως πρέπει να χρησιμοποιούνται νανοδομημένα υλικά για την κατασκευή αποτελεσματικών πλασμονικών συσκευών. Για το λόγο αυτό, η πλασμονική συνδέεται συχνά με τη νανοτεχνολογία.
Προτού αναπτυχθούν πλήρως πλασμονικά τσιπ, η τεχνολογία πιθανότατα θα ενσωματωθεί με συμβατικές συσκευές πυριτίου. Τα πλασμονικά καλώδια μπορούν να λειτουργήσουν ως αυτοκινητόδρομοι υψηλού εύρους ζώνης στις πιο πολυσύχναστες περιοχές του τσιπ. Αυτή η τεχνολογία έχει χρησιμοποιηθεί επίσης σε βιοαισθητήρες. Όταν μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη ή μόριο DNA στηρίζεται στην επιφάνεια ενός μεταλλικού υλικού που φέρει πλασμόνιο, αφήνει τη χαρακτηριστική υπογραφή του στη γωνία στην οποία αντανακλά την ενέργεια.