Ο διασταυρούμενος αερισμός αναφέρεται σε μια μορφή φυσικού αερισμού σε ένα κτίριο. Οι βασικές απαιτήσεις για αυτόν τον τύπο εξαερισμού είναι ότι πρέπει να υπάρχει είσοδος και έξοδος αέρα και η πίεση του αέρα που εισέρχεται στο χώρο πρέπει να είναι διαφορετική από την πίεση του αέρα που εξέρχεται. Στην απλούστερη μορφή της, αυτή η διαφορά πίεσης εμφανίζεται όταν δύο παράθυρα σε ένα δωμάτιο είναι ανοιχτά και βλέπουν διαφορετικές κατευθύνσεις.
Ο αέρας μέσα σε ένα κτίριο πρέπει να ανανεώνεται τακτικά. Ο μπαγιάτικος αέρας μπορεί να συγκρατήσει την υγρασία και να προκαλέσει μούχλα. Μπορεί επίσης να μυρίζει άσχημα και να κάνει ένα κτίριο άβολο να βρίσκεται μέσα για έναν ένοικο. Χωρίς παροχή νέου αέρα, πηγές ερεθισμού και αλλεργίας στον αέρα, όπως η σκόνη ή τα μαλλιά, μπορούν επίσης να επηρεάσουν αρνητικά την υγεία.
Ένα τυπικό σπίτι περιέχει πολλά χαρακτηριστικά που επιτρέπουν την είσοδο καθαρού αέρα και την έξοδο του μπαγιάτικου αέρα. Τα παράθυρα και οι αεραγωγοί τοίχου είναι οι πιο συνηθισμένες επιλογές. Αυτές οι είσοδοι και έξοδοι αέρα είναι παθητικά χαρακτηριστικά ενός κτιρίου. Παρόλο που οι αεραγωγοί και τα παράθυρα είναι παραδοσιακές μέθοδοι, οι μηχανικοί και οι αρχιτέκτονες μπορούν ακόμα να τα σχεδιάσουν για βέλτιστη απόδοση ώστε να ταιριάζουν σε ένα συγκεκριμένο κτίριο.
Η βάση του διασταυρούμενου αερισμού περιλαμβάνει συγκεκριμένες διαφορές στην πίεση αέρα μεταξύ του εισερχόμενου και του εξερχόμενου αέρα. Καθώς οι εσωτερικοί χώροι των κτιρίων τείνουν να είναι πιο ζεστοί από το εξωτερικό περιβάλλον σε ψυχρά κλίματα, ο εσωτερικός αέρας βρίσκεται σε χαμηλή πίεση, καθώς διαστέλλεται με τη θερμότητα. Ο ψυχρότερος αέρας έξω έχει υψηλή πίεση καθώς είναι πιο πυκνός με το κρύο. Μια άλλη πηγή διαφοράς πίεσης, η οποία είναι σημαντική τόσο σε ψυχρά όσο και σε ζεστά κλίματα, είναι ο άνεμος.
Ο άνεμος παρέχει τον εξωτερικό αέρα με περισσότερη δύναμη από τον αέρα μέσα στο κτίριο. Και οι δύο αυτές πηγές πίεσης τείνουν να οδηγούν τον αέρα στα κτίρια. Ο αέρας εισέρχεται από την είσοδο, η οποία είναι ένα παράθυρο ή αεραγωγός στην πλευρά του κτιρίου που βλέπει στον άνεμο. Εκεί που παίζει ο διασταυρούμενος αερισμός είναι οι περιοχές όπου ο εισερχόμενος αέρας μπορεί να εκτοπίσει τον εσωτερικό αέρα και να τον ωθήσει έξω από το κτίριο.
Για να γίνει αυτό ο εξερχόμενος αέρας πρέπει να έχει μια οδό διαφυγής. Γενικά, στον εγκάρσιο αερισμό, αυτές οι οδοί διαφυγής βρίσκονται στην αντίθετη κατεύθυνση από την είσοδο αέρα ή αριστερά ή δεξιά της εισόδου. Οι αρχιτέκτονες με γνώση της μηχανικής εξαερισμού μπορούν να σχεδιάσουν κατάλληλες εξόδους αέρα σε σχέση με τις εισόδους αέρα για μέγιστη απόδοση.
Αν και ο διασταυρούμενος αερισμός ισχύει για μονόκλινα δωμάτια, μπορεί επίσης να παίξει ρόλο σε κτίρια με πολλά δωμάτια. Ένα πρόβλημα με τον διασταυρούμενο αερισμό σε μια κατασκευή με πολύπλοκο εσωτερικό είναι ότι οι άνθρωποι που εργάζονται ή μένουν μέσα στα κτίρια μπορούν να εμποδίσουν τον αερισμό μέσω κλειστών θυρών ή παραθύρων. Για να ξεπεραστεί αυτό το πρόβλημα, οι κατασκευαστικές εταιρείες μπορούν να τοποθετήσουν συστήματα αγωγών που διοχετεύουν τον καθαρό αέρα γύρω από το κτίριο και λειτουργούν ως έξοδος για μπαγιάτικο αέρα.
Ένα πλεονέκτημα της μηχανικής στον διασταυρούμενο αερισμό σε ένα κτίριο είναι ότι η διαδικασία πραγματοποιείται χωρίς την ανάγκη πρόσθετης χρήσης ενέργειας, όπως στον κλιματισμό. Από την άλλη πλευρά, ο διασταυρούμενος αερισμός συνήθως επηρεάζει τη θερμοκρασία του εσωτερικού ενός κτιρίου. Αυτό μπορεί να απαιτήσει τη χρήση κεντρικής θέρμανσης, η οποία απαιτεί ενέργεια, εάν το κτίριο βρίσκεται σε ένα ψυχρό μέρος του κόσμου.