Θα μπορούσατε να μιλήσετε μέχρι να γίνετε μπλε στο πρόσωπο, αλλά ποτέ δεν θα μπορούσατε να διατυπώσετε την τεράστια έκταση του σύμπαντος. Μιλώντας για την ομιλία, ο Αμερικανός αστροφυσικός Neil deGrasse Tyson παρέχει την εξής προοπτική: Εάν μετρούσατε με κάποιο τρόπο όλες τις λέξεις και τους ήχους που έχουν ειπωθεί ποτέ σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, δεν θα πλησίαζε ακόμα τον αριθμό των αστεριών στο σύμπαν. Μιλάμε για αστρονομικά! Και υπάρχουν άλλοι τρόποι για να προσπαθήσεις να συλλάβεις την απεραντοσύνη του σύμπαντος που θα σε κάνουν να νιώσεις ακόμα πιο ασήμαντοι.
Θα μπορούσατε επίσης να σκεφτείτε ότι υπάρχουν περισσότερα αστέρια από κόκκους άμμου σε όλες τις παραλίες και τις ερήμους της Γης ή ότι τα αστέρια είναι περισσότερα από τον αριθμό των δευτερολέπτων που έχει υπάρξει η Γη. Στην ουσία, το σύμπαν είναι τόσο μεγάλο που δεν έχουμε σημείο αναφοράς για αυτό. Μπορούμε να συγκρίνουμε, αλλά πάντα υστερούμε. Αν μια τέτοια τεράστια τεράστια έκταση είναι τρομακτική, θυμηθείτε τι έχει να πει ο Tyson για τη σύνδεσή μας με αυτό το μεγάλο μέρος: «Τα τέσσερα πιο κοινά χημικά ενεργά στοιχεία στο σύμπαν—υδρογόνο, οξυγόνο, άνθρακας και άζωτο—είναι τα τέσσερα πιο κοινά στοιχεία της ζωής στη γη. Δεν είμαστε απλά στο σύμπαν. Το σύμπαν είναι μέσα μας.» Για την ιστορία, αν και δεν έχουμε τρόπο να γνωρίζουμε ακριβώς πόσα αστέρια περιέχει το σύμπαν, οι αστρονόμοι το έχουν προσεγγίσει πολλαπλασιάζοντας τον εκτιμώμενο αριθμό των αστεριών στον γαλαξία μας, τον Γαλαξία μας (400 δισεκατομμύρια), με ο εκτιμώμενος αριθμός γαλαξιών στο σύμπαν (170 δισεκατομμύρια) για να πάρουμε ένα δισεκατομμύριο αστέρια, το οποίο είναι 1 ακολουθούμενο από είκοσι τέσσερα μηδενικά.
Κοιτάζοντας το σύμπαν:
Εξετάζοντας πόσο γρήγορα διαστέλλεται το σύμπαν, οι αστρονόμοι υπολόγισαν την ηλικία του σε περίπου 13.7 δισεκατομμύρια χρόνια.
Δεν υπάρχει καθολικά (χωρίς λογοπαίγνιο) συμφωνημένη μορφή στο σύμπαν. Μερικοί αστρονόμοι πιστεύουν ότι το δικό μας μπορεί να είναι μόνο ένα από τα πολλά.
Ένα μικρό ποσοστό του στατικού που βλέπαμε μεταξύ των καναλιών στις αναλογικές τηλεοπτικές συσκευές προκλήθηκε από την κοσμική ακτινοβολία μικροκυμάτων υποβάθρου, ένα είδος «μεταλάμψης» που προέκυψε από τη Μεγάλη Έκρηξη.