Το Spinel είναι ένας πολύτιμος λίθος από οξείδιο του αλουμινίου που βρίσκεται φυσικά σε κοιτάσματα σε όλη την Ασία, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Δεν είναι πολύ γνωστό εκτός της βιομηχανίας πολύτιμων λίθων και ορυκτών, αν και έχει υποστηρίξει περίφημα ρουμπίνια και σε ορισμένες περιπτώσεις έχει εμπλακεί σε περιπτώσεις εσφαλμένης ταυτότητας. Το ρουμπίνι του Μαύρου Πρίγκιπα στα κοσμήματα του βρετανικού στέμματος, για παράδειγμα, δεν είναι στην πραγματικότητα ένα ρουμπίνι, αλλά ένα σπινέλ. Αυτό το ορυκτό μπορεί να παραχθεί συνθετικά σε εργαστηριακά περιβάλλοντα.
Αυτοί οι πολύτιμοι λίθοι είναι παραδείγματα μεταμορφωμένων λίθων που σχηματίζονται όταν η έντονη θερμότητα και η πίεση μεταμορφώνουν τις υπάρχουσες αποθέσεις βράχου. Τείνουν να σχηματίζουν κυβικούς κρυστάλλους και είναι επιρρεπείς σε σχηματισμό αδελφοποίησης. Μερικά είναι καθαρά, αλλά διατίθενται επίσης σε μια σειρά χρωμάτων κόκκινο, ροζ, μπλε και πράσινο. Μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα ήταν ροζ έως κόκκινο.
Στην κλίμακα σκληρότητας που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση των ορυκτών, το σπινέλιο μετρά το οκτώ. Αυτή είναι μια από τις υψηλότερες βαθμολογίες στην κλίμακα Mohs, κοντά σε αυτήν που χρησιμοποιείται για βράχους όπως το διαμάντι. Η αντοχή την καθιστά μια εξαιρετικά ανθεκτική πέτρα, ικανή να αντέχει σε πιο σκληρές συνθήκες από πιο εύθραυστα πετράδια. Είναι επίσης σχετικά σπάνιο στη φύση, με μερικά από τα καλύτερα κοιτάσματα που βρίσκονται στη Μιανμάρ.
Ιστορικά, μερικά σπίνελ περνούσαν ως ρουμπίνια, μερικές φορές τυχαία. Αν και αναγνωρίζεται ως το δικό του ξεχωριστό ορυκτό, το σπινέλιο μερικές φορές αντιπροσωπεύει ρουμπίνια για λόγους ασφαλείας. Με πολύ μεγάλους και πολύτιμους λίθους, δεν είναι ασυνήθιστο να βγάλετε ένα διαμάντι από το σκηνικό και να το αντικαταστήσετε με ένα λιγότερο πολύτιμο κουδουνάκι για δημόσιες εκθέσεις. Αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους να επιδείξουν τα κοσμήματά τους χωρίς να διατρέχουν τον κίνδυνο να χάσουν μια εξαιρετικά μεγάλη και πολύτιμη πέτρα.
Τόσο το συνθετικό όσο και το φυσικό σπινέλιο μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε κοσμήματα. Οι συνθετικές εκδόσεις είναι χημικά πανομοιότυπες με τις φυσικές πέτρες και έχουν παρόμοια δομικά χαρακτηριστικά. Οι πέτρες μπορούν να πλυθούν με ζεστό νερό και ήπιο σαπούνι εάν λερωθούν και είναι επίσης ασφαλές να τις περάσουν από μηχανήματα καθαρισμού με υπερήχους και παρόμοιες συσκευές. Ενώ το σπινέλιο αντιμετωπίζεται μερικές φορές ως κακή απομίμηση του ρουμπινιού, οι μεμονωμένες πέτρες μπορεί να είναι αρκετά πολύτιμες και μπορεί να έχουν υψηλές τιμές στην αγορά εάν είναι αγνές και έχουν έντονο, καλό χρώμα.
Τα κοσμηματοπωλεία μπορούν να φέρουν κομμάτια σπινελίου και μπορούν να τα παραγγείλουν ή να τα κατασκευάσουν κατόπιν αιτήματος των πελατών. Όπως και άλλοι λίθοι, μπορεί να εκτιμηθεί για σημάδια εγκλεισμάτων και άλλες ακαθαρσίες που μπορεί να υποβαθμίσουν την ποιότητα. Το χρώμα μπορεί επίσης να ταξινομηθεί ως προς την ένταση και την απόχρωση.