Η αφυδάτωση αναφέρεται στην απομάκρυνση του ανεπιθύμητου νερού. Μπορεί να είναι η απομάκρυνση του υπόγειου νερού, του νερού επεξεργασίας, του νερού που παρασύρεται ή μεταφέρεται από πετρέλαιο ή αέριο ή νερό που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά στερεών. Η επιλογή εξοπλισμού βασίζεται σε παράγοντες όπως μια μόνιμη έναντι μιας προσωρινής λειτουργίας, μια παρτίδα έναντι μιας συνεχούς διαδικασίας και το ποσοστό νερού που πρέπει να αφαιρεθεί.
Το νερό που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά ενός στερεού ονομάζεται πολτός. Σωληνώσεις υδαρούς πολτού άνθρακα, για παράδειγμα, σωματίδια άνθρακα που γειώνονται με σωλήνες που μεταφέρονται σε ρεύμα νερού. Το panning χρυσού ήταν μια άλλη επιχείρηση που εκμεταλλεύτηκε τις δυνατότητες μεταφοράς του νερού. Τα υλικά που μεταφέρονται από το νερό αναφέρονται ως στερεά. Μόλις συμπυκνωθούν τα στερεά, αναφέρονται ως λάσπη ή κέικ.
Σε πολλές λειτουργίες πολτού, το νερό μπορεί να πρέπει να συμπιεστεί προς τα έξω ή τα στερεά να φιλτραριστούν. Συχνά, παράγοντες που προάγουν τη συσσώρευση των στερεών, που ονομάζονται κροκιδωτές, προστίθενται στη λάσπη για να ενισχύσουν την αφυδάτωση. Οι μεταφορικοί ιμάντες αφυδάτωσης, οι οποίοι μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν θερμότητα και κραδασμούς, έχουν οπές στον ιμάντα που αποστραγγίζουν το νερό καθώς μετακινείται η λάσπη. Οι πρέσες ιμάντα συμπιέζουν το νερό περνώντας τον πολτό μεταξύ ενός κατώτερου μεταφορικού ιμάντα αφυδάτωσης και ενός άνω σταθμισμένου ιμάντα. Βιδωτοί μεταφορείς, δεξαμενές ανάμειξης ή παρόμοιος εξοπλισμός αναμιγνύουν αέρα σε ελεγχόμενη θερμοκρασία και υγρασία με τη λάσπη και το νερό παρασύρεται με τη ροή του αέρα.
Στις βιομηχανίες γεώτρησης και εξόρυξης, η αφυδάτωση αναφέρεται στην απομάκρυνση των υπόγειων υδάτων από ορυχεία και τρύπες. Η κατασκευή οδοστρώματος και οποιεσδήποτε δραστηριότητες εκσκαφής ενδέχεται επίσης να απαιτούν προσωρινή αλλαγή του υδροφόρου ορίζοντα ή αλλαγή δρομολόγησης των ροών των υπόγειων υδάτων. Το νερό μπορεί να αντληθεί ή να κατασκευαστούν αποστραγγιστικές τάφροι και λίμνες συλλογής. Τα Cofferdams, τα οποία είναι προσωρινά φράγματα κατασκευασμένα με φύλλα μετάλλου, χρησιμοποιούνται για την προσωρινή συγκράτηση του νερού. Το αργό πετρέλαιο και το φυσικό αέριο αφυδατώνονται για την απομάκρυνση του παρασυρόμενου νερού περνώντας τη ροή μέσω φυσικών διαχωριστών.
Τα εργοτάξια, οι βιομηχανικές εγκαταστάσεις και παρόμοια περιβάλλοντα χρησιμοποιούν συχνά νερό για τον έλεγχο της σκόνης, για τον καθαρισμό του εξοπλισμού ή ως υποπροϊόν μιας διαδικασίας. Εάν αυτό το νερό συσσωρευτεί, πρέπει να αφαιρεθεί από την τοποθεσία χωρίς να μολυνθούν τα υπόγεια ύδατα. Τα μέταλλα μπορούν να ανακτηθούν από τις λίμνες απορριμμάτων ορυχείων με την επίπλευση του μετάλλου μακριά από το νερό χρησιμοποιώντας παράγοντες επίπλευσης. Οι παράγοντες μπορούν να επιλεγούν έτσι ώστε να μπορούν να επιτευχθούν οικονομικά βιώσιμα συμπυκνώματα μεμονωμένων μετάλλων.
Οι δεξαμενές φράγματος χρησιμοποιούνται για την καθίζηση στερεών. Αποτελούνται από μακριές δεξαμενές με διαχωριστές που το νερό πρέπει είτε να ρέει κάτω είτε από πάνω. Απλό αλλά περιορισμένο στην εφαρμογή, ένα φίλτρο βαρυτικού σάκκου είναι ένας μακρύς σωλήνας στον οποίο το νερό αντλείται και αφήνεται να διαρρεύσει. Τα φίλτρα πλέγματος στην είσοδο οποιασδήποτε διαδικασίας αφυδάτωσης κατάντη αφαιρούν τα στερεά μιας δεδομένης κατανομής μεγέθους. Τα φίλτρα άμμου, άνθρακα ή άλλων υλικών μπορεί να παράγουν πόσιμο νερό, αλλά αυτά συνήθως θεωρούνται βήματα επεξεργασίας νερού.
Τα πηγάδια αποτελούνται από μια σειρά σωλήνων που τοποθετούνται κάτω από το επίπεδο εκσκαφής. Η πίεση που δημιουργείται από τον υδροφόρο ορίζοντα βοηθά στην αποστράγγιση του νερού. Οι αντλίες τραβούν το αρχικό κενό για να ξεκινήσει η σιφώνιση του νερού και συμπληρώνουν τη ροή του νερού εάν η πίεση είναι ανεπαρκής.