Η λάσπη γεώτρησης, γνωστή και ως υγρό γεώτρησης, είναι ένα προϊόν που χρησιμοποιείται στη διαδικασία διάνοιξης βαθιών γεωτρήσεων. Αυτές οι τρύπες μπορούν να τρυπηθούν για εξαγωγή πετρελαίου και αερίου, δειγματοληψία πυρήνα και μια μεγάλη ποικιλία άλλων λόγων. Η λάσπη μπορεί να είναι αναπόσπαστο μέρος της διαδικασίας γεώτρησης, εξυπηρετώντας μια σειρά από λειτουργίες.
Ένας από τους πιο κρίσιμους ρόλους αυτής της λάσπης είναι ως λιπαντικό. Η διάτρηση δημιουργεί τρομερή τριβή, η οποία μπορεί να βλάψει το τρυπάνι ή τον σχηματισμό που τρυπιέται. Η λάσπη γεώτρησης μειώνει την τριβή, μειώνοντας τη θερμότητα της γεώτρησης και μειώνοντας τον κίνδυνο επιπλοκών που σχετίζονται με την τριβή. Η λάσπη λειτουργεί επίσης ως φορέας για τα υλικά που τρυπούνται, με το υλικό να αιωρείται στη λάσπη και στη συνέχεια να μεταφέρεται επάνω στο τρυπάνι στην επιφάνεια.
Η χρήση αυτής της ουσίας προστατεύει τη σταθερότητα μιας γεώτρησης ελέγχοντας μεταβλητές όπως η τριβή και η πίεση. Απαιτούνται διαφορετικές λάσπες για διαφορετικές περιστάσεις και η επιλογή και η σύνθεση της λάσπης διαχειρίζεται ένας μηχανικός λάσπης. Αυτός ο μηχανικός καθορίζει το σωστό επίπεδο ιξώδους για τη λάσπη και προσαρμόζει παράγοντες όπως η πυκνότητά της επίσης. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν λάσπες με βάση το νερό, το πετρέλαιο και το αέριο, με προϊόντα που κυμαίνονται από αληθινή λάσπη κατασκευασμένη με υλικά όπως άργιλοι μπεντονίτη έως συνθετικό υγρό γεώτρησης.
Η λάσπη γεώτρησης επανακυκλοφορείται σε όλη τη διαδικασία της γεώτρησης. Καθώς ανεβαίνει στην επιφάνεια, περνά μέσα από σήτες που παγιδεύουν τα υλικά από τη γεώτρηση, πριν ανακυκλωθεί ξανά στο σύστημα που μεταφέρει λάσπη στην κεφαλή του τρυπανιού. Αυτή η διαδικασία ανακυκλοφορίας έχει σχεδιαστεί για να περιορίζει τα απόβλητα επαναχρησιμοποιώντας όσο το δυνατόν περισσότερη λάσπη. Ανάλογα με τα υλικά που τρυπούνται, μπορεί να χρειαστούν πολλά κόσκινα για να παγιδευτούν τα υλικά και μερικές φορές τα ίδια τα υλικά επικαλύπτονται επίσης με λάσπη, πράγμα που σημαίνει ότι θα πρέπει να καθαριστούν ακόμη και μετά το φιλτράρισμα.
Ορισμένα περιβαλλοντικά προβλήματα έχουν συσχετιστεί με τη λάσπη γεώτρησης. Ιστορικά, μολυσμένη και βρώμικη λάσπη πετάχτηκε σε ανοιχτούς λάκκους, επιτρέποντας στο φυσικό περιβάλλον να μολυνθεί. Επιπλέον, μερικές φορές χρησιμοποιούνται πολύ επιθετικές χημικές ουσίες για τον καθαρισμό υλικών που αναδύονται όταν το φιλτράρισμα δεν ήταν αρκετό. Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν επίσης να μολύνουν το περιβάλλον, δημιουργώντας μια ποικιλία περιβαλλοντικών προβλημάτων. Πολλές εταιρείες που διεξάγουν γεωτρήσεις διατηρούν έναν μηχανικό συμμόρφωσης που είναι υπεύθυνος για την παρακολούθηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των δραστηριοτήτων γεώτρησης, με τον μηχανικό να διασφαλίζει ότι η εταιρεία συμμορφώνεται με τη νομοθεσία και τα δικά της εσωτερικά περιβαλλοντικά πρότυπα.