Η ιοντοφόρηση είναι μια ιατρική διαδικασία κατά την οποία εφαρμόζεται ένα ήπιο ηλεκτρικό ρεύμα στο δέρμα. Αυτό το ηλεκτρικό ρεύμα χρησιμεύει για να αυξήσει προσωρινά τη διαπερατότητα του δέρματος, επιτρέποντας στο φάρμακο να περάσει μέσα από αυτό που κανονικά θα ήταν ένα εμπόδιο. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιείται ως μέθοδος χορήγησης φαρμάκου και για έλεγχο για κυστική ίνωση.
Η βάση πολλών τύπων θεραπείας ιοντοφόρησης είναι το γεγονός ότι όταν εφαρμόζεται ένα ήπιο ηλεκτρικό ρεύμα στο δέρμα, αυτό γίνεται πιο διαπερατό. Αυτό σημαίνει ότι οι πόροι όπως οι ιδρωτοποιοί αδένες και τα τριχοθυλάκια είναι πιο δεκτικοί στην πρόσληψη χημικών ουσιών. Πολλοί φυσιοθεραπευτές χρησιμοποιούν τη διαδικασία για αυτόν τον λόγο. Όταν χρησιμοποιείται με αυτόν τον τρόπο, το αντιφλεγμονώδες φάρμακο μπορεί να χορηγηθεί σε όλο το δέρμα, επιτρέποντας στον φυσιοθεραπευτή να στοχεύσει πιο άμεσα σε μια περιοχή του σώματος που χρειάζεται θεραπεία. Μια πάθηση της πτέρνας που ονομάζεται πελματιαία απονευρωσίτιδα και μια φλεγμονώδης νόσος που ονομάζεται θυλακίτιδα μπορούν και οι δύο να αντιμετωπιστούν χρησιμοποιώντας αυτήν τη μέθοδο χορήγησης φαρμάκου.
Μια κατάσταση του νευρικού συστήματος που ονομάζεται υπεριδρωσία μπορεί επίσης να αντιμετωπιστεί με ιοντοφόρηση. Η υπεριδρωσία προκαλεί αυξημένη εφίδρωση, ιδιαίτερα από τα χέρια και τα πόδια. Αυτή η κατάσταση αναπτύσσεται επειδή το συμπαθητικό νευρικό σύστημα του σώματος δεν μπορεί να ελέγξει σωστά τη θερμοκρασία του σώματος, ιδιαίτερα στα άκρα. Ως αποτέλεσμα, τα χέρια και τα πόδια και άλλες θέσεις όπως το στήθος, οι μασχάλες και η πλάτη, ιδρώνουν υπερβολικά.
Η ιοντοφόρηση μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος. Ωστόσο, ο ακριβής τρόπος με τον οποίο αυτή η θεραπεία βοηθά στη μείωση των συμπτωμάτων της υπεριδρωσίας είναι άγνωστος. Η επικρατούσα θεωρία είναι ότι η ηλεκτρική διέγερση χρησιμεύει για να πυκνώσει το εξωτερικό στρώμα του δέρματος, μειώνοντας τη ροή του ιδρώτα στην επιφάνεια του δέρματος. Αυτή η θεραπεία γενικά χρησιμοποιείται μόνο για την υπεριδρωσία των παλάμες των χεριών των πελμάτων των ποδιών. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ο ασθενής πρέπει να κάθεται με τα χέρια ή τα πόδια του βυθισμένα σε ένα ρηχό λουτρό νερού, ενώ ένα ήπιο ηλεκτρικό ρεύμα περνά μέσα από το νερό. Αυτή η θεραπεία μπορεί να επαναλαμβάνεται δύο φορές την εβδομάδα μέχρι να μειωθεί η εφίδρωση.
Μια άλλη χρήση της διαδικασίας είναι ως διαγνωστική εξέταση για κυστική ίνωση. Αυτή η κληρονομική ασθένεια προκαλεί υπερβολική παραγωγή βλέννας και μειώνει σημαντικά τη διάρκεια ζωής του ασθενούς. Ο πιο εύκολος διαγνωστικός δείκτης για μέτρηση είναι το επίπεδο χλωρίου του ιδρώτα, καθώς τα άτομα με κυστική ίνωση έχουν πολύ αυξημένο επίπεδο χλωρίου στον ιδρώτα τους. Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, μια χημική ουσία που προκαλεί ιδρώτα εφαρμόζεται στο δέρμα. Μετά από αυτό, πραγματοποιείται ιοντοφόρηση για να βοηθήσει στην τόνωση των ιδρωτοποιών αδένων. Ο ιδρώτας συλλέγεται σε διηθητικό χαρτί και αναλύεται για την παρουσία χλωρίου.
Άτομα που φορούν βηματοδότες, έχουν καρδιακή πάθηση ή έχουν επιληψία, δεν πρέπει να χρησιμοποιούν αυτή τη θεραπεία. Επιπλέον, μπορεί να είναι μη ασφαλές για τις έγκυες γυναίκες. Εκτός από τον αυξημένο κίνδυνο για αυτές τις ομάδες ανθρώπων, οι παρενέργειες της ιοντοφόρησης είναι ελάχιστες. Η θεραπεία μπορεί να είναι στέγνωμα του δέρματος. Συνιστώνται ενυδατικές κρέμες μετά από θεραπείες για μείωση της ξηρότητας. Οι εκδορές στην περιοχή του δέρματος για να λάβετε τη θεραπεία θα πρέπει να καλύπτονται με βαζελίνη ή παρόμοια ουσία, πριν από την έναρξη της θεραπείας, για να αποφευχθεί ο ερεθισμός.