Ένα όργανο διέλευσης χρησιμοποιείται για τη συλλογή αστρονομικών δεδομένων με σκοπό την πλοήγηση και τη δημιουργία χαρτών αστεριών. Σε συνδυασμό με ένα ρολόι υψηλής ακρίβειας, μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με το πού βρίσκεται κάποιος στη Γη, κάτι που μπορεί να είναι κρίσιμο για την πλοήγηση. Βασικές παραλλαγές τέτοιων συσκευών χρησιμοποιήθηκαν από αρκετούς αρχαίους πολιτισμούς και συνέχισαν να είναι ζωτικής σημασίας μέχρι τον 20ο αιώνα, όταν έγιναν διαθέσιμες νέες μέθοδοι πλοήγησης. Οι δορυφόροι και η σχετική τεχνολογία παρέχουν σύγχρονες πληροφορίες πλοήγησης για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να παραμείνουν σε καλό δρόμο και να παρέχουν νέες πληροφορίες στους δημιουργούς χαρτών.
Αυτή η συσκευή αποτελείται από ένα τηλεσκόπιο τοποθετημένο σε έναν άξονα, ώστε να μπορεί να ευθυγραμμιστεί με έναν μεσημβρινό, μια από τις γραμμές βορρά-νότου που εκτείνεται κατά μήκος της επιφάνειας της Γης. Μπορεί να αιωρείται ελεύθερα κατά μήκος του μεσημβρινού, αλλά δεν κινείται από πλευρά σε πλευρά. Ένας παρατηρητής χρησιμοποιεί το όργανο διέλευσης για να σημειώσει το σημείο στο οποίο ένα αστέρι διασχίζει τον μεσημβρινό, λαμβάνοντας υπόψη τη γωνία του οργάνου και την ώρα που καταγράφει το ρολόι. Αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους να κάνουν υπολογισμούς για να προσδιορίσουν πού βρίσκονται.
Καθώς η Γη κινείται, οι θέσεις των αστεριών αλλάζουν σε σχέση με έναν παρατηρητή στην επιφάνεια. Η παρακολούθηση αυτών των θέσεων μπορεί να επιτρέψει στους ανθρώπους να γνωρίζουν πού βρίσκονται, βάσει ενός χάρτη αστεριών με πληροφορίες σχετικά με τις κινήσεις των αστεριών. Οι δημιουργοί χαρτών και οι δημιουργοί γραφημάτων θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα όργανο συγκοινωνίας για να δημιουργήσουν ακριβή γραφήματα αστεριών για διαφορετικές περιοχές και εποχές του χρόνου, ενώ οι πλοηγοί βασίστηκαν σε αυτούς τους χάρτες για να τους βοηθήσουν να λάβουν διορθώσεις τοποθεσίας.
Η ακριβής τοποθέτηση είναι κρίσιμη με ένα όργανο διέλευσης. Ένα μικρό σφάλμα μπορεί να γίνει μεγάλο όταν μεγεθύνεται στις αποστάσεις που σχετίζονται με τις αστρονομικές παρατηρήσεις. Οι αυστηρές μηχανικές ανοχές στα ιστορικά όργανα εξασφάλιζαν ότι οι χειριστές μπορούσαν να βασιστούν στις μετρήσεις τους. Χρειάζονταν επίσης ρολόγια υψηλής ακρίβειας, μέχρι το δεύτερο, ώστε να μπορούν να χρονομετρούν με ακρίβεια την κίνηση των αστεριών κατά μήκος του μεσημβρινού. Η ανάπτυξη ενός ακριβούς ρολογιού που θα είχε απόδοση στα πλοία αποδείχθηκε σημαντική πρόκληση για τους πρώτους εφευρέτες.
Οι σύγχρονες εταιρείες συνεχίζουν να κατασκευάζουν μέσα διαμετακόμισης. Εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για ορισμένες παρατηρήσεις, καθώς και στην εκπαίδευση, όπου οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν να μπορούν να κάνουν ουράνιες παρατηρήσεις για να μάθουν περισσότερα για παλαιότερες τεχνικές πλοήγησης. Τοπογράφοι και άτομα σε συναφή επαγγέλματα μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα όργανο διέλευσης για ορισμένες από τις παρατηρήσεις που πρέπει να κάνουν στο πεδίο καθώς μετρούν και καταγράφουν γεωγραφικές πληροφορίες για χάρτες, προετοιμασία τοποθεσιών και άλλες δραστηριότητες.