Ο ευφυής σχεδιασμός είναι μια θεϊστική θεωρία της δημιουργίας που προϋποθέτει μια επιστημονική προσέγγιση για τον ισχυρισμό ότι το σύμπαν δεν εξελίχθηκε με καθαρά εξελικτικές διαδικασίες. Οι υποστηρικτές του ευφυούς σχεδιασμού ισχυρίζονται ότι ένα υπερφυσικό ον με ανώτερη ευφυΐα είναι υπεύθυνο για τη δημιουργία και αναφέρουν διάφορα επιχειρήματα για να το κάνουν αυτό. Η επιστημονική κοινότητα απορρίπτει συντριπτικά τον ευφυή σχεδιασμό ως σκουπίδια επιστήμης, καθώς στερείται των απαραίτητων κριτηρίων για να χαρακτηριστεί ως επιστήμη, καθώς δεν είναι ούτε παρατηρήσιμο ούτε αποδεικτικό.
Ένα από τα κύρια επιχειρήματα των ευφυών υποστηρικτών του σχεδιασμού είναι αυτό της μη μειωμένης πολυπλοκότητας – η ιδέα ότι ορισμένα φυσικά συστήματα είναι τόσο πολύπλοκα και αλληλεξαρτώμενα από τα διαφορετικά μέρη τους, που αν αλλοιωνόταν ένα συστατικό, το σύστημα δεν θα υπήρχε. Οι υποστηρικτές του ευφυούς σχεδιασμού ισχυρίζονται ότι αυτό εξαλείφει τη φυσική επιλογή ή την εξέλιξη ως δυνατότητα, καθώς ολόκληρο το σύστημα πρέπει να υπήρχε από την αρχή στην τρέχουσα κατάστασή του.
Η επιστήμη έχει δείξει ότι, καθώς τα συστήματα εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου, εξελίσσονται μεμονωμένα στοιχεία του συστήματος, γεγονός που αλλάζει την αλληλεπίδρασή τους με άλλα μέρη του συστήματος. Νέα συστατικά προστίθενται καθώς άλλα απορρίπτονται μέσω της διαδικασίας της εξέλιξης, της μετάλλαξης και της προσαρμογής. Ορισμένα συστήματα ευδοκιμούν, ενώ άλλα εξαφανίζονται. Η θεωρία ευφυούς σχεδίασης προεξοφλεί μια διαδρομή σταδιακών βημάτων κατά την οποία μπορεί να εξελίσσεται αυξημένη λειτουργικότητα σε κάθε βήμα που οδηγεί στο τρέχον μοντέλο υψηλής λειτουργικότητας.
Ένα άλλο επιχείρημα του ευφυούς σχεδιασμού είναι ότι το σύμπαν είναι καλά συντονισμένο, καθιστώντας την τυχαία εξέλιξη μια παράλογη εξήγηση που αψηφά όλες τις πιθανότητες. Από το μοριακό επίπεδο στο γαλαξιακό επίπεδο, μέσω των πυρηνικών δυνάμεων που συγκρατούν την ύλη, στη βαρύτητα και τον χώρο/χρόνο, η δημιουργία και οι εξαιρετικά ειδικές ανάγκες της για τη δημιουργία ζωής αποδεικνύουν την απόδειξη του έξυπνου σχεδιασμού. Αν οι διαδικασίες είχαν εξελιχθεί έστω και ελαφρώς διαφορετικά, δεν θα υπήρχε ζωή όπως την ξέρουμε. Επομένως το σύμπαν πρέπει να έχει έναν θεϊκό Δημιουργό.
Οι κριτικοί επισημαίνουν ότι αν η δημιουργία είχε ξεδιπλωθεί διαφορετικά, θα μπορούσε να είχε οδηγήσει σε εναλλακτικές μορφές ζωής. Το σύμπαν μας είναι προσαρμοσμένο στη ζωή όπως τη γνωρίζουμε, επειδή η ζωή έχει εξελιχθεί μέσα σε αυτό το σύστημα. Ένα άλλο σύστημα μπορεί να έχει δημιουργήσει και υποστηρίξει ένα άλλο σύνολο μορφών ζωής. Το επιχείρημα ότι «η ζωή μπορεί να είναι μόνο όπως τη γνωρίζουμε ή καθόλου» είναι ένα τεκμήριο χωρίς επιστημονική βάση ή αξία.
Οι κύριοι υποστηρικτές του ευφυούς σχεδιασμού συνδέονται με το Discovery Institute, μια συντηρητική χριστιανική ομάδα αφιερωμένη στην υπεράσπιση και την προώθηση του Χριστιανισμού. Οι υποστηρικτές του ευφυούς σχεδιασμού πιστεύουν ότι ο Χριστιανός Θεός είναι μόνο ο Δημιουργός, παραμερίζοντας κάθε άλλο θρησκευόμενο Θεό. Το «Ποιος σχεδίασε τον σχεδιαστή» υποτίθεται ότι υπερβαίνει το πεδίο εφαρμογής της θεωρίας ευφυούς σχεδιασμού.
Ενώ η επιστήμη αναγνωρίζει την οργανωμένη νοημοσύνη που λειτουργεί σε κάθε θεμελιώδες επίπεδο της ζωής, από το κυτταρικό έως το κβαντικό, το άλμα σε ένα υπερφυσικό ον είναι επιστημονικά αβάσιμο και εμπειρικά αναπόδεικτο. Η περαιτέρω υπόθεση ότι αυτό το ον είναι Χριστιανός Θεός είναι αποκλειστικά ένα άρθρο της χριστιανικής πίστης. Οι υποστηρικτές του ευφυούς σχεδιασμού εργάζονται για να το δουν να διδάσκεται στα σχολεία παράλληλα με την εξέλιξη ως εναλλακτική εξήγηση για τον κόσμο. Οι κριτικοί χαρακτηρίζουν το ευφυές σχέδιο ως Χριστιανισμό ντυμένο με ψευδο-επιστημονική ορολογία σε μια προσπάθεια να περάσει από νόμους που απαγορεύουν τη διδασκαλία της θρησκείας στα σχολεία.