Ένα εναντιομερές είναι ένα μόριο που είναι μια μη υπερτιθέμενη κατοπτρική εικόνα ενός άλλου μορίου. Παρόμοια με το δεξί και το αριστερό χέρι ενός ατόμου, τα δύο μόρια μοιάζουν αλλά διαφέρουν ως προς τον προσανατολισμό. Τα εναντιομερή είναι ισομερή, που σημαίνει ότι περιέχουν τον ίδιο χημικό τύπο αλλά διαφορετική δομή. Σε αυτήν την κατηγορία υπάρχουν επίσης στερεοϊσομερή, που σημαίνει ότι οι δεσμοί μεταξύ των ατόμων σε κάθε μόριο είναι ίδιοι, αλλά η τρισδιάστατη διάταξη των ατόμων είναι διαφορετική.
Ένα από τα χαρακτηριστικά που καθορίζουν ένα εναντιομερές είναι το γεγονός ότι μπορεί να περιστρέφει το επίπεδο πολωμένο φως. Όταν το φως είναι επίπεδο-πολωμένο, τα κύματα του προσανατολίζονται σε ένα επίπεδο το οποίο στη συνέχεια διέρχεται από ένα μείγμα της εναντιομερικής ένωσης. Ενώ ένα εναντιομερές θα περιστρέφει τα κύματα φωτός που περνούν προς τη μία κατεύθυνση, το άλλο εναντιομερές θα το περιστρέφει προς την αντίθετη κατεύθυνση με το ίδιο ακριβώς μέγεθος. Αυτό οφείλεται στη φυσική δομή των μορίων και στον ειδικό προσανατολισμό τους.
Τα εναντιομερή μπορούν να ταξινομηθούν είτε με την φορά περιστροφής του φωτός είτε με τον φυσικό προσανατολισμό των ατόμων σε κάθε μόριο. Δεν υπάρχει τελική σχέση μεταξύ των δύο συστημάτων ονομασίας, αλλά χρησιμοποιούνται ανάλογα με το πλαίσιο της ταξινόμησης. Οι ενώσεις λέγεται ότι είναι είτε d- ή l- ενώσεις, ή (+) ή (-) ενώσεις, ανάλογα με την κατεύθυνση που περιστρέφουν το επίπεδο πολωμένο φως. Τα γράμματα αντιστοιχούν στις λέξεις dextrorotary και levorotary, που σημαίνουν δεξιόστροφα και αριστερόστροφα, αντίστοιχα.
Η δεύτερη μέθοδος ταξινόμησης για ένα εναντιομερές εξαρτάται από τον δομικό προσανατολισμό των ατόμων γύρω από το κεντρικό άτομο, όπου εμφανίζεται η διαφορά δεσμού. Αυτό το άτομο είναι συχνά ένα άτομο άνθρακα, το οποίο είναι γνωστό ως χειρόμορφος άνθρακας. Κατά την κατηγοριοποίηση με αυτή τη μέθοδο, το μόριο προσανατολίζεται έτσι ώστε το μικρότερο άτομο να τοποθετείται μακριά από τον θεατή, ενώ τα άλλα τρία άτομα προσανατολίζονται σε τρίγωνο. Η κατεύθυνση καθορίζεται ξεκινώντας από το άτομο με το μεγαλύτερο βάρος και κινούμενοι γύρω από το τρίγωνο κατά σειρά φθίνουσας ποσότητας. Οι δεξιόστροφες κατευθύνσεις αντιστοιχούν σε ενώσεις R-εναντιομερών, ενώ οι αριστερόστροφες κατευθύνσεις αναφέρονται σε ενώσεις S.
Οι εναντιομερείς ενώσεις αντιδρούν διαφορετικά σε ορισμένες χημικές αντιδράσεις, ειδικά όταν αναμιγνύονται με άλλα εναντιομερή. Διάφορα ένζυμα και μόρια σηματοδότησης εμφανίζονται σε μια εναντιομερή μορφή και το άλλο εναντιομερές δεν θα προκαλέσει τα ίδια αποτελέσματα. Εναντιομερή σχηματίζονται μερικές φορές μαζί σε αυτό που είναι γνωστό ως ρακεμικό μείγμα, στο οποίο δεν θα υπάρχει περιστροφή του επιπέδου πολωμένου φωτός επειδή κάθε ένωση θα ακυρώσει την άλλη.