Ο σκεπτικισμός είναι μια λέξη που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε μια ποικιλία θέσεων. Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι σκεπτικισμού: ο φιλοσοφικός σκεπτικισμός, ή πυρρονισμός, ο επιστημονικός σκεπτικισμός και ο θρησκευτικός σκεπτικισμός. Μερικές φορές αυτές οι διαφορετικές ποικιλίες σκεπτικισμού μπορεί να επικαλύπτονται. Στην κοινή χρήση, η λέξη «σκεπτικισμός» αναφέρεται συχνότερα στον επιστημονικό σκεπτικισμό.
Οι επιστημονικοί σκεπτικιστές αμφισβητούν ορισμένους ισχυρισμούς δοκιμάζοντας τους μέσω πειράματος. Κοινοί ισχυρισμοί που στοχεύουν επιστημονικούς σκεπτικιστές περιλαμβάνουν την αποτελεσματικότητα της ομοιοπαθητικής και άλλων θεραπειών της Νέας Εποχής, την ύπαρξη ESP/τηλεκένωσης και τηλεπάθειας, την αληθοφάνεια υπερφυσικών όντων (φαντάσματα, poltergeists, αγγέλους και θεούς), την κρυπτοζωολογία όπως το τέρας του Λοχ Νες και Μεγαλοπόδαρος, επισκέψεις εξωγήινων και συναφή φαινόμενα, δημιουργισμός, θεωρίες συνωμοσίας, ισχυρισμοί ποπ ψυχολογίας και πολλά άλλα. Το καθήκον του επιστημονικού σκεπτικιστή είναι να απομυθοποιήσει την «αγαπημένη ανοησία» – ισχυρισμούς που συνεχίζουν να γίνονται πιστευτοί παρά τα άφθονα στοιχεία για το αντίθετο.
Ο φιλοσοφικός σκεπτικισμός έχει πιο επίσημο και αφηρημένο νόημα από τον επιστημονικό σκεπτικισμό. Οι φιλοσοφημένοι σκεπτικιστές αποφεύγουν να κάνουν δηλώσεις για την απόλυτη αλήθεια των πραγμάτων, πιστεύοντας ότι ο καθένας μπορεί να κάνει λάθος. Εμπνευστής του φιλοσοφικού σκεπτικισμού είναι ο αρχαίος Έλληνας φιλόσοφος Πύρρωνας της Ήλιδας (περίπου 360-275 π.Χ.), και μερικές φορές ονομάζεται Πυρρωνισμός στο όνομά του. Ο φιλοσοφικός σκεπτικισμός μπορεί ακόμη και να στραφεί στον εαυτό του, που σημαίνει ότι οι φιλοσοφικοί σκεπτικιστές μπορούν να επιφυλάξουν την κρίση τους για το εάν ολόκληρη η πλατφόρμα του φιλοσοφικού σκεπτικισμού είναι έγκυρη ή όχι.
Θρησκευόμενος σκεπτικιστής είναι ένα άτομο που αμφιβάλλει για ορισμένους θρησκευτικούς ισχυρισμούς, όπως τα θαύματα, η εμφάνιση αγγέλων, η πανταχού παρουσία του Θεού κ.λπ. Ένας θρησκευτικός σκεπτικιστής δεν χρειάζεται να είναι άθεος ή αγνωστικιστής. αυτός ή αυτή μπορεί απλώς να είναι πιστός που αμφιβάλλει για ορισμένες θρησκευτικές αξιώσεις. Για παράδειγμα, πολλοί Χριστιανοί είναι δύσπιστοι ότι η Παναγία θα αποκαλυπτόταν πραγματικά σε μια τορτίγια και κατηγορούν τέτοιες θεάσεις στην υπερδραστήρια αναγνώριση προτύπων.
Μέσα στον επιστημονικό σκεπτικισμό, υπάρχουν ακτιβιστές σκεπτικιστές που θεωρούν καθήκον τους να καταρρίψουν δόλιες αξιώσεις. Μερικοί από τους πιο διάσημους ακτιβιστές σκεπτικιστές περιλαμβάνουν τους κωμικούς Penn και Teller, τον μάγο James Randi και τους οικοδεσπότες της τηλεοπτικής σειράς Mythbusters.