Υπάρχει μια αυξανόμενη συναίνεση ότι η υπερβολική κατανάλωση επεξεργασμένου κρέατος μπορεί να είναι ανθυγιεινή, αλλά υπάρχει επίσης μεγάλος σκεπτικισμός σχετικά με αυτές τις απόψεις και καμία βεβαιότητα για το θέμα. Έχουν γίνει μερικές διαφορετικές μελέτες που υποδηλώνουν ότι η κατανάλωση προϊόντων όπως το λουκάνικο, το σαλάμι, το μπέικον και άλλα επεξεργασμένα κρέατα μπορεί να οδηγήσει σε ορισμένους κινδύνους για την υγεία. Αυτά περιλαμβάνουν πιθανή συσχέτιση με καρδιακές παθήσεις, διαβήτη και πιθανή συσχέτιση με καρκίνους του παχέος εντέρου. Ορισμένοι ειδικοί αμφισβητούν την ποιότητα των ερευνητικών μεθόδων πίσω από αυτές τις μελέτες, εν μέρει λόγω των εγγενών δυσκολιών στη μελέτη της διατροφής των ανθρώπων και εν μέρει λόγω ορισμένων ερευνητικών μεθόδων που χρησιμοποιούνται.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί πιθανοί λόγοι για τους οποίους το επεξεργασμένο κρέας μπορεί να είναι πιο επικίνδυνο για την υγεία ενός ατόμου από το νωπό κρέας. Μια πιθανότητα είναι τα υψηλότερα επίπεδα νατρίου που βρίσκονται συχνά στα επεξεργασμένα προϊόντα κρέατος. Το αλάτι χρησιμοποιείται συχνά για να βοηθήσει στη διατήρηση των πραγμάτων και συχνά προστίθενται σημαντικές ποσότητες σε πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα. Ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ήδη μια πιθανή σύνδεση μεταξύ του νατρίου και της υψηλής αρτηριακής πίεσης, επομένως αυτός μπορεί να είναι ένας από τους κύριους λόγους. Μια άλλη πιθανότητα είναι η συμπερίληψη χημικών ουσιών που ονομάζονται νιτρικά, τα οποία συνήθως περιλαμβάνονται επίσης για λόγους συντήρησης.
Μερικοί άνθρωποι ανταποκρίθηκαν σε αυτές τις μελέτες κάνοντας μια προσπάθεια να δημιουργήσουν τα δικά τους επεξεργασμένα κρέατα στο σπίτι. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι άνθρωποι συχνά περιορίζουν τις ποσότητες αλατιού ή τουλάχιστον ελαχιστοποιούν τη χρήση άλλων χημικών ουσιών. Αυτοί οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η λήψη αυτών των μέτρων μπορεί να τους επιτρέψει να τρώνε σαλάμι, λουκάνικα και άλλα επεξεργασμένα τρόφιμα χωρίς να εκτίθενται σε τόσο μεγάλο κίνδυνο. Η πραγματική αποτελεσματικότητα αυτής της προσέγγισης γενικά δεν έχει μελετηθεί πολύ διεξοδικά.
Υπάρχει κάποιο επίπεδο σκεπτικισμού σχετικά με ορισμένες από τις μελέτες που τροφοδοτούν ανησυχίες σχετικά με τα επεξεργασμένα προϊόντα κρέατος. Ορισμένοι σκεπτικιστές επιστήμονες πιστεύουν ότι η έρευνα μπορεί να δείχνει μια ψευδή σύνδεση, και αυτό μπορεί να συμβεί με μερικούς διαφορετικούς τρόπους. Για παράδειγμα, αν οι περισσότεροι άνθρωποι που έτρωγαν μεγάλες ποσότητες λουκάνικου είχαν επίσης κάποιο άλλο κοινό στοιχείο του τρόπου ζωής τους, όπως η έλλειψη άσκησης, μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ποιο πράγμα προκαλούσε τη συσχέτιση. Οι μελέτες συνήθως κάνουν μια προσπάθεια προσαρμογής σε αυτές τις δυνατότητες, αλλά τα πράγματα μπορεί περιστασιακά να ξεφεύγουν ούτως ή άλλως, ειδικά όταν τα αποτελέσματα είναι στατιστικά οριακά.
Ένα άλλο πιθανό πρόβλημα με πολλές μελέτες τροφίμων είναι ο χρόνος που χρειάζεται για να γίνουν και η δυσκολία συμμετοχής. Πολλές μελέτες απλώς ζητούν από τους ανθρώπους να ακολουθήσουν μια δίαιτα για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα ή να τους κάνουν μια έρευνα σχετικά με το τι είδους τρόφιμα έχουν καταναλώσει. Δεδομένου ότι πολλές από αυτές τις μελέτες δεν υπόκεινται απαραίτητα σε επίβλεψη, ένα ανθρώπινο στοιχείο παίζει συχνά και οι άνθρωποι μπορεί να εγκαταλείψουν δίαιτες κατά τη διάρκεια της μελέτης ή να θυμούνται λάθος λεπτομέρειες όταν απαντούν σε έρευνες.