Η σεισμική απεικόνιση είναι η διαδικασία διερεύνησης των φυσικών χαρακτηριστικών κάτω από την επιφάνεια της γης. Η τεχνική, γνωστή και ως γεωφυσική απεικόνιση, χρησιμοποιεί τη διαδικασία αποκάλυψης τμημάτων της Γης με ένα κύμα ενέργειας. Για να μπορέσει ένας ερευνητής να πραγματοποιήσει μια σεισμική εικόνα, πρέπει να χρησιμοποιηθεί γεωφυσικός τομογράφος. Η εικόνα αναφέρεται ως τομογραφία. Δεδομένου ότι η σεισμική απεικόνιση θεωρείται εφαρμοσμένη επιστήμη, οι πληροφορίες που συλλέγονται μέσω της διαδικασίας έχουν γενικά πρακτική χρήση.
Η δραστηριότητα της εκτέλεσης μιας γεωφυσικής εικόνας χρησιμοποιεί τομογράφους προβολής από πολλαπλές κατευθύνσεις. Κάθε μία από αυτές τις γωνίες παίρνει ένα κομμάτι από την εμφάνιση της Γης και τροφοδοτεί τα δεδομένα σε κάποιο είδος επεξεργαστή. Οι σύγχρονες τεχνικές χρησιμοποιούν έναν υπολογιστή για την επεξεργασία της σεισμικής εικόνας χρησιμοποιώντας αλγόριθμους λογισμικού τομογραφικής ανακατασκευής, τοποθετώντας ουσιαστικά κάθε φέτα σε μια μεγάλη εικόνα. Αυτό παρουσιάζει μια οριστική εικόνα του τι βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της γης.
Μία από τις πιο κοινές μορφές σεισμικής απεικόνισης είναι γνωστή ως τομογραφία ηλεκτρικής ειδικής αντίστασης. Οι ηλεκτρικές μετρήσεις λαμβάνονται από την επιφάνεια ανοίγοντας τρύπες στο έδαφος και τοποθετώντας ηλεκτρόδια μέσα. Η μέθοδος χρησιμοποιεί ένα συνεχές ρεύμα που δημιουργεί μια εικόνα από τις πληροφορίες.
Το εδαφοδιεισδυτικό ραντάρ είναι επίσης μια πολύ χρησιμοποιούμενη τεχνική για την ανάλυση των γεωφυσικών πληροφοριών κάτω από την επιφάνεια. Αυτή η μέθοδος στέλνει παλμούς ραντάρ στο έδαφος και αντανακλά σήματα από τις διάφορες δομές στο έδαφος. Συνήθως, χρησιμοποιούνται οι συχνότητες UHF ή VHF του ραδιοφάσματος. Αυτή είναι μια μη επεμβατική μέθοδος ανίχνευσης διαφόρων πραγμάτων όπως πέτρες, κατασκευές, ανοίγματα και νερό.
Ο καλύτερος τρόπος για να απομονώσετε μεταλλικά υλικά όπως μεταλλεύματα κάτω από την επιφάνεια είναι η έννοια της επαγόμενης πόλωσης. Παρόμοια με την τομογραφία ηλεκτρικής ειδικής αντίστασης, ένα ηλεκτρικό ρεύμα στέλνεται στο έδαφος και παρακολουθείται μέσω ηλεκτροδίων για τον προσδιορισμό της τάσης. Οι διαφορετικές συχνότητες αντίστασης μπορούν να μετρηθούν σε ένα συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο. Σε αντίθεση με την άλλη μέθοδο, ωστόσο, χρησιμοποιείται εναλλασσόμενο ρεύμα για την παροχή της σεισμικής εικόνας.
Η σεισμολογία αντανακλάσεων είναι μια άλλη μορφή εκτέλεσης σεισμικής απεικόνισης. Αυτό επιτρέπει στους ερευνητές να στέλνουν ελεγχόμενη σεισμική ενέργεια στην επιφάνεια της γης χρησιμοποιώντας εξειδικευμένα εργαλεία δόνησης. Μόλις το κύμα ανακλαστεί από ένα αντικείμενο, ταξιδεύει πίσω σε έναν δέκτη, δίνοντας στον αναλυτή μια κατανόηση του ακριβούς βάθους του εν λόγω χαρακτηριστικού.
Η σεισμική απεικόνιση έχει πολλές διαφορετικές εφαρμογές. Όταν οι μηχανικοί ψάχνουν να κατασκευάσουν ένα κτίριο, πρέπει να διαπιστωθεί η παρουσία υπόγειων αντικειμένων. Επίσης, η εξόρυξη ορυκτών και πετρελαίου χρησιμοποιεί τις τεχνικές για να βοηθήσει στον εντοπισμό των πόρων. Η πρακτική χρησιμοποιείται επίσης για γενική γεωλογική ανάλυση σε μια προσπάθεια μελέτης υπόγειων χαρακτηριστικών.