Ο γκρεμός είναι ένας γεωλογικός σχηματισμός που προκαλείται από ρήγμα ή διάβρωση όπου σχηματίζεται γκρεμός ή πολύ απότομη πλαγιά με την πάροδο του χρόνου. Σκαρφώματα μπορούν να βρεθούν σε κάθε ήπειρο και υπάρχουν επίσης σε πολλούς πλανήτες και φεγγάρια, όπως έμαθαν οι αστρονόμοι με τη βοήθεια κοντινών πτήσεων και ρομποτικής εξερεύνησης. Το μέγεθος και η σύνθεσή τους μπορεί να είναι αρκετά μεταβλητά, και μερικές φορές το χείλος σηματοδοτεί ένα σύνορο μεταξύ διαφορετικών κλιματικών ζωνών και άλλων χαρακτηριστικών ενδιαφέροντος, καθιστώντας το ένα σημαντικό ορόσημο.
Στην περίπτωση ενός χαραγού που προκαλείται από ρήγμα, μια σειρά από σεισμούς με την πάροδο του χρόνου σπρώχνει ένα τμήμα του εδάφους προς τα πάνω ή επιτρέπει σε ένα άλλο να πέσει μακριά. Διαφορετικά γεωλογικά στρώματα μπορούν να φανούν στο πρόσωπο του γκρεμού, που απεικονίζουν διαφορετικές περιόδους στη γεωλογική ιστορία της περιοχής. Συχνά, η πεδινή περιοχή καλύπτεται από κοιτάσματα πλούσιων, ιλύων εδαφών και μπορεί να υποστηρίξει μια ποικιλία φυτών και ζώων, ενώ το εκτεθειμένο υψίπεδο μπορεί να γίνει πιο άγονο και βραχώδες ως αποτέλεσμα της διάβρωσης.
Η διάβρωση των σχισμών είναι μια σταδιακή διαδικασία και συνήθως παρατηρείται κοντά στα γεωλογικά όρια, όπου πετρώματα διαφορετικών τύπων αρχίζουν να φθείρονται άνισα. Ο μαλακός ψαμμίτης μπορεί να φαγωθεί, για παράδειγμα, αφήνοντας πίσω σκληρότερο γρανίτη. Η φθορά της πιο αδύναμης πέτρας μπορεί να είναι αποτέλεσμα ανέμων, νερού, πάγου και άλλων καιρικών φαινομένων. Συχνά, τα απαλά χαρακτηριστικά του υπερυψωμένου τμήματος της γης φθείρονται και μπορούν να αφήσουν πίσω τους παράξενους και οπτικά ενδιαφέροντες σχηματισμούς.
Οι σχισμές μπορεί να δημιουργήσουν σημαντικά εμπόδια για το ταξίδι, καθώς μπορεί να είναι πολύ ψηλά, και θα χρειαστεί είτε να γεφυρωθούν πεδινά, να δημιουργηθεί ένας δρόμος μέχρι την όψη του βράχου ή να ταξιδέψετε σε πιο επίπεδο έδαφος. Μπορούν επίσης να παρέχουν καταφύγιο από τον άνεμο και τη βροχή, καθιστώντας την περιοχή στους πρόποδες ενός γκρεμού μια δημοφιλή περιοχή για ανθρώπινους οικισμούς. Η τάση συσσώρευσης φυτικού εδάφους στα πεδινά μπορεί να είναι χρήσιμη και για τη γεωργία.
Για ανθρώπους όπως οι γεωλόγοι και οι παλαιοντολόγοι, ένα σκαρφάλωμα μπορεί να αποτελεί μια εξαιρετική ευκαιρία. Οι άνθρωποι μπορούν να δουν τη γεωλογική ιστορία που χαρτογραφείται τακτοποιημένα στα στρώματα της όψης του βράχου και μπορεί να πάρουν δείγματα για να μάθουν περισσότερα για τη γεωλογική ιστορία της περιοχής. Τα απολιθώματα μπορούν να εντοπιστούν για να δουν τι είδους οργανισμοί ζούσαν εκεί και να συλλέξουν πληροφορίες για το κλίμα κατά τις προηγούμενες γεωλογικές εποχές. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να εφαρμοστούν για την κατανόηση και άλλων πετρωμάτων στην περιοχή.