Η σταθερότητα του χρώματος είναι ένα μέρος του συστήματος οπτικής αντίληψης που επιτρέπει στους ανθρώπους να αντιλαμβάνονται το χρώμα σε διάφορες συνθήκες και να βλέπουν κάποια συνέπεια στο χρώμα. Ένα μήλο που είναι κόκκινο στο έντονο πρωινό φως του ήλιου θα φαίνεται επίσης κόκκινο κάτω από το φως των κεριών και αργά το απόγευμα, όταν τα μήκη κύματος του διαθέσιμου φωτός είναι στην πραγματικότητα πολύ διαφορετικά. Ομοίως, εάν το μήλο βρίσκεται μερικώς στον ήλιο και εν μέρει στη σκιά, ένας παρατηρητής θα διαβάσει ολόκληρο το μήλο ως κόκκινο. Αυτό επιτρέπει σε κάποιον να αναγνωρίσει το μήλο παρόλο που οι συνθήκες έχουν αλλάξει, με τα μάτια να αντιλαμβάνονται το χρώμα ως σχετικά σταθερό.
Αυτό το σύστημα είναι μέρος ενός ευρύτερου συστήματος υποκειμενικής σταθερότητας. Η υποκειμενική σταθερότητα χρησιμοποιείται από τον εγκέφαλο για να βοηθήσει τους ανθρώπους να αντιληφθούν αντικείμενα σε μεταβαλλόμενες καταστάσεις. Αυτό διασφαλίζει ότι μπορούν να αναγνωρίσουν αυτά τα αντικείμενα, κάτι που βοηθά στην κατανόηση του κόσμου και μπορεί επίσης να γίνει σημαντικό για την ασφάλεια. Για παράδειγμα, η ικανότητα αναγνώρισης ενός συγκεκριμένου σχήματος μπορεί να βοηθήσει κάποιον να αποφύγει έναν κίνδυνο και η ικανότητα αντιστάθμισης της απόστασης κατά την προβολή μιας σκηνής μπορεί επίσης να είναι σημαντική. Η υποκειμενική σταθερότητα επιτρέπει επίσης στους ανθρώπους να εντοπίσουν και να συνδέσουν θεματικά στοιχεία, όπως φαίνεται όταν οι άνθρωποι αναγνωρίζουν ένα έργο τέχνης επειδή απεικονίζει μια οικεία σκηνή.
Η σταθερότητα χρώματος χρησιμοποιεί την είσοδο από διάφορα κωνικά κύτταρα στον αμφιβληστροειδή. Οι κώνοι ευαισθητοποιούνται σε διαφορετικά μήκη κύματος φωτός και τα συλλογικά τους δεδομένα επεξεργάζονται από τον εγκέφαλο για να προσδιορίσει ποια χρώματα κοιτάζει κάποιος. Τα χρώματα μπορούν να επηρεαστούν από τα διαθέσιμα μήκη κύματος φωτός και από τα γύρω χρώματα, γι’ αυτό ένα χρώμα μπορεί να φαίνεται πολύ διαφορετικό ανάλογα με το τι είναι τοποθετημένο δίπλα του.
Αυτή η πτυχή του ανθρώπινου συστήματος αντίληψης χρωμάτων αποκαλύφθηκε τη δεκαετία του 1970. Στην πραγματικότητα ήταν ένας φωτογράφος που εντόπισε το φαινόμενο της σταθερότητας του χρώματος, ίσως επειδή η φωτογραφία απαιτεί συχνά πολύ υψηλή επίγνωση του χρώματος και του διαθέσιμου φωτός. Η σταθερότητα του χρώματος έχει μελετηθεί εκτενώς από τότε για να μάθουν περισσότερα για το πώς βλέπουν οι άνθρωποι το χρώμα και πώς η αντίληψη του χρώματος μπορεί να παραμορφωθεί.
Πολλά παραδείγματα που χρησιμοποιούνται για την επίδειξη της σταθερότητας του χρώματος και τα κόλπα που μπορούν να παιχτούν με το χρώμα χρησιμοποιούν ένα πλέγμα γνωστό ως Mondrian. Το πλέγμα αποτελείται από μια σειρά από τετράγωνα, με τον πειραματιστή να χειρίζεται τα διαθέσιμα επίπεδα φωτός για να δει πώς οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τα χρώματα των τετραγώνων. Ένα πορτοκαλί τετράγωνο, για παράδειγμα, μπορεί να εμφανίζεται κόκκινο σε διαφορετικό μήκος κύματος και τα τετράγωνα του ίδιου χρώματος μπορεί να εμφανίζονται διαφορετικά, ανάλογα με τα χρώματα που τα περιβάλλουν.