Το μικροσκόπιο υπολογιστή είναι ένα μικροσκόπιο που είτε συνδέεται απευθείας με έναν προσωπικό υπολογιστή, είτε έχει σχεδιαστεί με ενσωματωμένο υπολογιστή και κάποια μέθοδο μεταφοράς εικόνων σε υπολογιστή. Το μικροσκόπιο υπολογιστή είναι μια σχετικά πρόσφατη εφεύρεση, που προέρχεται από μικροσκόπια επιστημονικής ποιότητας που χρησιμοποιούν τεχνολογία υπολογιστών. Είναι ένα πολύ δημοφιλές παιχνίδι, τόσο για ενήλικες όσο και για παιδιά, και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ένα ευρύ φάσμα βασικών εφαρμογών, αν και επί του παρόντος οι αναλύσεις δεν είναι αρκετά υψηλές ώστε να είναι κατάλληλο για πολύ πιο σύνθετους σκοπούς.
Το πρώτο δημοφιλές μικροσκόπιο υπολογιστή αναπτύχθηκε από την Intel ως μέρος της σειράς Intel Play. Ο γίγαντας των τσιπ αποφάσισε ότι ήθελε να εμπλακεί στο κίνημα των έξυπνων παιχνιδιών, δημιουργώντας παιχνίδια που περιελάμβαναν ενσωματωμένους υπολογιστές. Αντί να κατασκευάζει κούκλες ή άλλη μορφή παιχνιδιού που είχε περιορισμένες εφαρμογές στον πραγματικό κόσμο, η Intel επέλεξε να λανσάρει τη σειρά της με ένα χρήσιμο επιστημονικό προϊόν, το QX3™. Το QX3™ είναι ένα αρκετά απλό μικροσκόπιο υπολογιστή, το οποίο μπορεί να συνδεθεί με έναν υπολογιστή μέσω της θύρας USB. Στη συνέχεια, μπορεί να τραβήξει φωτογραφίες απευθείας στον υπολογιστή ή να εγγράψει βίντεο.
Η Intel τελικά διέκοψε τη γραμμή Intel Play, πουλώντας την στην Prime Entertainment, η οποία έγινε η μάρκα Digital Blue. Το Digital Blue παράγει το πιο δημοφιλές μικροσκόπιο υπολογιστή που κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή στην αγορά, το QX5™, το διάδοχο του προηγούμενου QX3™. Το QX5™ περιέχει μια σειρά από αναβαθμίσεις στο προηγούμενο QX3™, και λόγω της σχετικά χαμηλής τιμής του, έχει γίνει πολύ δημοφιλές τόσο στα σχολεία όσο και στα σπίτια.
Η QX5™ είναι ουσιαστικά μια κάμερα web και προσφέρει τρία διαφορετικά επίπεδα μεγέθυνσης: 10X, 60X και 200X. Το μικροσκόπιο του υπολογιστή συνδέεται με έναν υπολογιστή μέσω καλωδίου USB και από τον υπολογιστή μπορεί να προγραμματιστεί για να κάνει ένα ευρύ φάσμα εργασιών. Μπορεί να τραβήξει βίντεο και φωτογραφίες και μπορεί επίσης να ρυθμιστεί ώστε να τραβάει φωτογραφίες time-lapse σε συγκεκριμένα διαστήματα. Ο αισθητήρας που χρησιμοποιείται σε αυτό το μικροσκόπιο υπολογιστή επιτυγχάνει εικόνες 640×480 pixel, καθιστώντας τις αρκετά ευκρινείς και σε λιγότερο από 100 δολάρια ΗΠΑ (USD), η τιμή είναι αρκετά χαμηλή για τις περισσότερες ανάγκες των καταναλωτών.
Άλλα μικροσκόπια ηλεκτρονικών υπολογιστών είναι συγκρίσιμα τόσο σε τιμή όσο και σε ανάλυση με το QX5™ και το προηγούμενο QX3™, με μερικά τόσο φθηνά όσο $30 USD για μικροσκόπια με μέγιστη ανάλυση 60X. Διαφορετικά μικροσκόπια έχουν διαφορετικούς παράγοντες μορφής, ωστόσο, με ορισμένα κατασκευασμένα για χρήση σαν φακό, ανεξάρτητα και σχεδιασμένα για να τα κρατάτε, και άλλα έχουν σχεδιαστεί περισσότερο σαν παραδοσιακά μικροσκόπια. Αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό θέμα προτίμησης και ορισμένα από τα ελεύθερα μικροσκόπια περιλαμβάνουν βάσεις ώστε να μπορούν να κρατηθούν ακίνητα εάν χρειάζεται.
Υπάρχουν επίσης ψηφιακά μικροσκόπια υψηλότερης ποιότητας, στο εύρος τιμών των 300 $ έως 600 $ USD. Αυτά τα μικροσκόπια μοιάζουν πολύ περισσότερο με τα παραδοσιακά μικροσκόπια, αλλά συχνά περιλαμβάνουν ψηφιακή οθόνη. Δέχονται μνήμη flash, η οποία μπορεί να φορτωθεί με σταθερές ή βιντεοδιαφάνειες και μπορεί να συνδεθεί στον υπολογιστή μέσω USB. Αυτοί οι τύποι ψηφιακών μικροσκοπίων μπορεί να έχουν μεγέθυνση έως και 400X και με επιπλέον ψηφιακό ζουμ 4X μπορούν εύκολα να δουν τις διαφάνειες έως και 1600X στο πραγματικό τους μέγεθος.