Η κλινική φαρμακολογία είναι ένας κλάδος της βιοϊατρικής επιστήμης που επικεντρώνεται στη θεραπευτική εφαρμογή φαρμακευτικών φαρμάκων και στην επίδρασή τους στον άνθρωπο. Ωστόσο, η κλινική φαρμακολογία συνεπάγεται πολλά περισσότερα από την απλή ανάλυση των πλεονεκτημάτων και των παρενεργειών των συνταγογραφούμενων φαρμάκων στους ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, ένας φαρμακολόγος που ειδικεύεται σε αυτόν τον τομέα μπορεί επίσης να παίξει ρόλο στην ανάπτυξη φαρμάκων, στη μελέτη φαρμακογενετικών παραλλαγών μεταξύ των υποκειμένων της μελέτης και στην αξιολόγηση του φαρμακοκινητικού δυναμικού συγκεκριμένων φαρμάκων. Εκτός από αυτά τα εκτεταμένα πεδία, ο πρωταρχικός στόχος της κλινικής φαρμακολογίας είναι ουσιαστικά ο ίδιος σε γενικές γραμμές: Να διασφαλίσει τη δημόσια ασφάλεια στη χρήση των φαρμάκων, κατανοώντας τις μοριακές τους ιδιότητες και πώς λειτουργούν στον οργανισμό.
Αν και η κλινική φαρμακολογία μπορεί να ακούγεται σαν μια επιλογή σταδιοδρομίας του 21ου αιώνα, η ιδέα της ως πρακτική εισήχθη στην πραγματικότητα τον 15ο αιώνα από διάφορους ιστορικούς ιατρικούς τόμους όπως ο Κανόνας της Ιατρικής, που βασίστηκε στις φιλοσοφίες των πρώιμων Άραβων και Ρωμαίων γιατρών, μεταξύ άλλων. . Ωστόσο, η κλινική φαρμακολογία δεν εμφανίστηκε ως αναγνωρισμένη επιστήμη μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα. Στην πραγματικότητα, το πρώτο πανεπιστήμιο που άνοιξε τις πόρτες του σε αυτόν τον τομέα ήταν το Πανεπιστήμιο του Dorpat το 1847 στη Δημοκρατία της Εσθονίας (πρώην Ρωσία). Πριν από εκείνη την εποχή, η φαρμακολογία γενικά περιοριζόταν στην παρατήρηση των βιολογικών αποκρίσεων των φαρμάκων χωρίς τη διερεύνηση του μηχανισμού πίσω από αυτές.
Σήμερα, σχεδόν κάθε ιατρικό κολέγιο και πανεπιστήμιο στον κόσμο διαθέτει τμήμα κλινικής φαρμακολογίας, τα περισσότερα από τα οποία ασχολούνται με τη διεξαγωγή ιατρικών μελετών και κλινικών δοκιμών. Ως εκ τούτου, ο κλινικός φαρμακολόγος ασχολείται με διάφορες πτυχές που μπορεί να επηρεάσουν τα αποτελέσματα της μελέτης. Αρχικά, αξιολογούνται οι φαρμακοκινητικές ιδιότητες ενός φαρμάκου. Εν ολίγοις, αυτό σημαίνει πειραματισμό για να μάθετε πώς το σώμα μεταβολίζει ένα συγκεκριμένο φάρμακο, καθώς και να προσδιορίσετε τον ρυθμό απορρόφησης και αποβολής του.
Αξιολογούνται επίσης οι φαρμακοδυναμικές ιδιότητες ενός φαρμάκου, το οποίο μεταφράζεται στον προσδιορισμό της δόσης που χρειάζεται για να συνδεθεί το φάρμακο στη στοχευόμενη θέση υποδοχέα του και να προάγει την επιθυμητή βιολογική απόκριση. Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται σαν ένα απλό θέμα αιτίας και αποτελέσματος, δεν είναι. Στην πραγματικότητα, αυτό το σενάριο χρησιμεύει για να απεικονίσει τη ρίζα της κλινικής φαρμακολογίας ως εφαρμοσμένης επιστήμης, που είναι να κοιτάξουμε πέρα από την επίδραση του φαρμάκου σε κυτταρικό επίπεδο και προς την καταλληλότερη δόση και τρόπο χορήγησης σε πραγματικούς ανθρώπους.
Η κλινική φαρμακολογία περιλαμβάνει επίσης τη μελέτη της φαρμακογενετικής, η οποία είναι η κλινική μέτρηση των βιολογικών επιδράσεων σύμφωνα με τις φυσιολογικές διακυμάνσεις μεταξύ διαφορετικών πληθυσμών. Για παράδειγμα, η ηλικία, η γενετική, οι προηγούμενες ιατρικές καταστάσεις και οι αλληλεπιδράσεις με άλλα φάρμακα μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο μεταβολισμού ενός φαρμάκου. Τα αποτελέσματα που προκύπτουν από αυτούς και άλλους παράγοντες τεκμηριώνονται και αναλύονται για να βοηθήσουν τους γιατρούς να προβλέψουν καλύτερα τις ανεπιθύμητες παρενέργειες μεταξύ διαφορετικών ομάδων.