Η ελάχιστη ανασταλτική συγκέντρωση (MIC) είναι η μικρότερη ποσότητα μιας ένωσης που περιορίζει την ορατή μικροβιακή ανάπτυξη στην καλλιέργεια. Όσο μικρότερος είναι ο αριθμός, τόσο πιο αποτελεσματικός είναι ο παράγοντας κατά των μικροοργανισμών. Η δοκιμή για MIC μπορεί να παρέχει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την ευαισθησία ορισμένων οργανισμών, όπως βακτηρίων και μυκήτων, σε φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία λοιμώξεων. Εκτελείται συνήθως σε εργαστηριακό περιβάλλον και χρειάζεται μια νύχτα για να επιτρέψει στην καλλιέργεια να αναπτυχθεί.
Σε αυτή τη δοκιμή, ένας τεχνικός δημιουργεί μια τυποποιημένη και ελεγχόμενη αραίωση της ένωσης που ελέγχεται και την προσθέτει σε πλάκες άγαρ ή ζωμό με τον υπό μελέτη οργανισμό. Το μίγμα επωάζεται όλη τη νύχτα και στη συνέχεια αξιολογείται το πρωί. Εάν οι οργανισμοί αναπτύσσονται, σημαίνει ότι η συγκέντρωση δεν είναι αρκετά υψηλή. Εάν δεν υπάρχει ορατή ανάπτυξη, η ένωση λειτουργεί. Με τη δοκιμή μιας σειράς συγκεντρώσεων, οι τεχνικοί μπορούν να μηδενίσουν την ελάχιστη ανασταλτική συγκέντρωση.
Μία χρήση αυτής της δοκιμής είναι σε ατομικές αξιολογήσεις ευαισθησίας. Ένας ασθενής με λοίμωξη που δεν ανταποκρίνεται στην αρχική θεραπεία ή είναι πιθανό να είναι ανθεκτικός μπορεί να κληθεί να παράσχει δείγμα για σκοπούς καλλιέργειας. Στο εργαστήριο, ένας τεχνικός μπορεί να ανακαλύψει ποια αντιμικροβιακά φάρμακα θα λειτουργήσουν και μπορεί να κάνει μια σύσταση δοσολογίας. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα δεδομένα μπορούν να οδηγήσουν σε αναθεωρήσεις των οδηγιών συνταγογράφησης καθώς οι τεχνικοί βρίσκουν το εύρος στο οποίο οι παράγοντες είναι αποτελεσματικοί με τις χαμηλότερες παρενέργειες.
Είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιηθεί δοκιμή ελάχιστης ανασταλτικής συγκέντρωσης στη φαρμακευτική έρευνα. Οι εταιρείες φαρμάκων θέλουν να γνωρίζουν ποιους οργανισμούς μπορεί να θεραπεύσει ένα φάρμακο και πόση φαρμακευτική αγωγή απαιτείται για να επιτευχθεί ένα θετικό αποτέλεσμα. Τέτοια έρευνα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη διερεύνηση φυσικών ενώσεων που χρησιμοποιούνται ιστορικά στη θεραπεία λοιμώξεων, όπως το έλαιο τεϊόδεντρου, το οποίο είναι γνωστό ότι έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες. Το αποτέλεσμα της δοκιμής ελάχιστης ανασταλτικής συγκέντρωσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να καθοδηγήσει τη δοσολογία για κλινικές μελέτες.
Η δοκιμή μπορεί να είναι γρήγορη, καθώς τα εργαστήρια χρειάζονται συνήθως μόνο μία νύχτα για να επεξεργαστούν το δείγμα. Είναι επίσης σχετικά εύκολο και παρέχει πληθώρα δεδομένων για παρόχους φροντίδας και ερευνητές. Τα εργαστήρια χρησιμοποιούν έναν αριθμό ελέγχων για τη μείωση των ποσοστών σφάλματος με δοκιμές ελάχιστης ανασταλτικής συγκέντρωσης και άλλες διαδικασίες. Μπορούν να επαναλάβουν τυχαία και να ελέγξουν τις δοκιμές, για παράδειγμα, για να βεβαιωθούν ότι τα αποτελέσματα είναι ακριβή. Τα ύποπτα αποτελέσματα ενδέχεται επίσης να επισημανθούν αυτόματα για επανέλεγχο για επιβεβαίωση προτού αναμεταδοθούν στον επιστήμονα ή τον πάροχο φροντίδας που ζήτησε τη δοκιμή.