Μια δοκιμή πίεσης επαληθεύει την ικανότητα πίεσης ή δοκιμάζει την τρέχουσα πίεση ενός συστήματος. Η πνευματική δοκιμή είναι ένας τύπος δοκιμής πίεσης. Ο κοινός εξοπλισμός δοκιμής πνευματικών μετρήσεων περιλαμβάνει μετρητές που μετρούν την πίεση και μια πηγή συμπιεσμένων αερίων. Η δοκιμή πίεσης είναι κρίσιμης σημασίας σε έναν αριθμό βιομηχανικών περιοχών για λόγους ασφαλείας και για τη σωστή λειτουργία του εξοπλισμού.
Στη δοκιμή πίεσης, εάν το υγρό που χρησιμοποιείται για τη συμπίεση του συστήματος είναι υγρό, συνήθως νερό, η δοκιμή ονομάζεται υδροστατική δοκιμή. Μια πνευματική δοκιμή υποδηλώνει ότι το υγρό που χρησιμοποιείται είναι αέριο, συνήθως αέρας ή αδρανές αέριο. Κατά τον προσδιορισμό της χωρητικότητας πίεσης ενός συστήματος, όλες οι θύρες στο σύστημα είναι κλειστές εκτός από μία μέσω της οποίας προστίθεται υγρό έως ότου επιτευχθεί είτε η ονομαστική πίεση για το σύστημα, είτε η πίεση δεν μπορεί να επιτευχθεί λόγω διαρροών στο σύστημα ή το σύστημα αστοχήσει καταστροφικά με έκρηξη.
Μια πνευματική δοκιμή είναι εγγενώς πιο επικίνδυνη από μια υδροστατική δοκιμή λόγω του υψηλότερου ενεργειακού περιεχομένου ενός συμπιεσμένου αερίου και αυτός ο τύπος δοκιμής περιορίζεται σε χαμηλότερες πιέσεις ή μικρότερα συστήματα. Μπορεί να προκληθεί σοβαρός τραυματισμός ή θάνατος λόγω των εκρήξεων κατά τη διάρκεια μιας πνευματικής δοκιμής. Οι διαδικασίες ασφαλείας για τις πνευματικές δοκιμές τεκμηριώνονται εκτενώς σε μηχανολογικές αναφορές και βιβλία κωδικών. Η Αμερικανική Εταιρεία Μηχανολόγων Μηχανικών (ASME) εκτυπώνει τον Κώδικα Boiler and Pressure Vessel Code (BPVC) και παρέχει προγράμματα εκπαίδευσης και πιστοποίησης για μηχανικούς σε όλο τον κόσμο.
Ένα μειονέκτημα των υδροστατικών δοκιμών είναι η εισαγωγή νερού σε συστήματα που πρέπει να είναι χωρίς νερό. Για τη δοκιμή μεγάλων συστημάτων υψηλής πίεσης, μπορεί να χρησιμοποιηθεί πνευματική δοκιμή χαμηλής πίεσης για την ανίχνευση διαρροών ακολουθούμενη από υδροστατική δοκιμή υψηλής πίεσης στο κατάστημα κατασκευαστών πριν από την εγκατάσταση. Εναλλακτικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μεθανόλη ή άλλο υγρό υδρογονάνθρακα αντί για πνευματική δοκιμή. Η δοκιμή κενού περιορίζεται επίσης σε χαμηλές πιέσεις, αλλά είναι λιγότερο επικίνδυνη από τις δοκιμές πεπιεσμένου αέρα και χρησιμοποιείται συχνά σε εργαστήρια για τον έλεγχο διαρροών σε εγκαταστάσεις γυαλικών.
Ένα συνηθισμένο παράδειγμα μέτρησης πνευματικής πίεσης είναι η χρήση μετρητή πίεσης ελαστικών για τη μέτρηση της πίεσης στα ελαστικά αυτοκινήτων. Ένας μηχανικός μετρά επίσης τη συμπίεση σε έναν κινητήρα αυτοκινήτου τρέχοντας το όχημα και μετρώντας την πίεση σε καθένα από τα έμβολα. Τα κρυογονικά συστήματα, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται στη χειρουργική, και η ψύξη συχνά ελέγχονται επίσης πνευματικά.
Για τη μέτρηση της πίεσης σε συστήματα με πνευματική δοκιμή, χρησιμοποιείται μανόμετρο με εσωτερικό παραμορφώσιμο διάφραγμα. Η πίεση είναι η διαφορά μεταξύ της πίεσης του συστήματος και της ατμοσφαιρικής πίεσης και αναφέρεται συχνά σε λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα μετρητή, psig (kPa/cm2 gauge). Στο σχεδιασμό του αντιδραστήρα, όπου η πίεση λειτουργίας μπορεί να είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε από κινητική ή θερμοδυναμική άποψη, ή απαιτείται η χρήση υπολογισμών του νόμου αερίων, η ατμοσφαιρική πίεση, 14.7 psi (101.3 kPa) πρέπει να προστεθεί στην πίεση του μετρητή για να ληφθεί η συνολική πίεση συστήματος.