Τα αλκίνια είναι μία από τις πολλές διαφορετικές οικογένειες υδρογονανθράκων ή ενώσεων που αποτελούνται αποκλειστικά από άτομα υδρογόνου και άνθρακα. Τα αλκίνια χαρακτηρίζονται συγκεκριμένα από την παρουσία τριπλών δεσμών μεταξύ δύο ατόμων άνθρακα. Οι περισσότεροι χημικοί δεσμοί είναι απλοί δεσμοί, που σημαίνει ότι αποτελούνται από δύο συνδετικά ηλεκτρόνια. Οι τριπλοί δεσμοί, από την άλλη πλευρά, αποτελούνται από έξι συνδετικά ηλεκτρόνια. Όπως οι περισσότεροι υδρογονάνθρακες, πολλά αλκίνια είναι σημαντικά οργανικά μόρια που συνήθως μελετώνται στην οργανική χημεία.
Η σύνθεση ορισμένων αλκυνίων είναι σημαντική τόσο στην επιστήμη όσο και σε ορισμένες βιομηχανίες. Ένα από τα κύρια μέλημα της έρευνας της οργανικής χημείας είναι η σύνθεση νέων οργανικών ενώσεων, μερικές από τις οποίες έχουν αλκυνικά συστατικά που πρέπει να συντεθούν. Αλκίνια όπως το ακετυλένιο, για παράδειγμα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως καύσιμο ή μπορούν να χρησιμεύσουν ως σημεία εκκίνησης από τα οποία μπορούν να προκύψουν άλλες χρήσιμες ενώσεις.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά φαρμακευτικά προϊόντα που έχουν επίσης ένα συστατικό αλκυνίου. Ορισμένες ποικιλίες ορισμένων φαρμάκων, όπως τα αντιμυκητιακά, τα αντιιικά ή τα αντισυλληπτικά φάρμακα, έχουν αλκυνικά συστατικά. Τα αλκίνια είναι επίσης πολύ σημαντικά μέρη ορισμένων αντικαρκινικών παραγόντων. Τα εξαιρετικά αντιδραστικά σύμπλοκα γνωστά ως καλιχεαμικίνες αποτελούνται από ένα αλκύνιο και άλλα οργανικά συστατικά και είναι σε θέση να επιτεθούν άμεσα στο DNA των καρκινικών κυττάρων.
Τα αλκίνια αναφέρονται ως ακόρεστοι υδρογονάνθρακες επειδή οι άνθρακες σε ένα αλκύνιο δεν συνδέονται με τρία άτομα υδρογόνου. Τα αλκάνια, οι υδρογονάνθρακες στους οποίους τα άτομα άνθρακα συνδέονται με άτομα υδρογόνου και με άλλα άτομα άνθρακα με μόνο απλούς δεσμούς, αναφέρονται ως κορεσμένες ενώσεις επειδή όλα τα ηλεκτρόνια δέσμευσης στην ένωση χρησιμοποιούνται για τη δέσμευση είτε άνθρακα είτε υδρογόνου. Σε ένα αλκένιο ή αλκύνιο, από την άλλη πλευρά, μερικά από τα συνδετικά ηλεκτρόνια χρησιμοποιούνται για να σχηματίσουν διπλούς ή τριπλούς δεσμούς μεταξύ ατόμων άνθρακα αντί να δεσμεύονται με άτομα υδρογόνου, επομένως ο υδρογονάνθρακας λέγεται ότι είναι ακόρεστος.
Ένα μόριο αλκυνίου μπορεί να είναι είτε τερματικό αλκύνιο είτε εσωτερικό αλκύνιο, με βάση τη θέση του τριπλού δεσμού. Εάν ο τριπλός δεσμός είναι εσωτερικός —δηλαδή, εάν οι άνθρακες που εμπλέκονται στον τριπλό δεσμό συνδέονται με άλλους άνθρακες με απλούς δεσμούς και δεν βρίσκονται στην «άκρη» του μορίου—το αλκίνιο θεωρείται εσωτερικό. Εάν, από την άλλη πλευρά, τουλάχιστον ένας από τους άνθρακες στο μόριο είναι συνδεδεμένος μόνο με ένα άτομο υδρογόνου και το μόριο δεν εκτείνεται πέρα από αυτό το σημείο, το αλκίνιο θεωρείται τερματικό.