Η γεωλογία, η μελέτη των φυσικών πετρωμάτων και των ορυκτών της Γης, έχει μεγάλη χρήση στον σύγχρονο κόσμο. Εκτός από την έρευνα και την κατανόηση της ιστορίας της Γης όπως ήταν πριν από την εξέλιξη των ανθρώπων, η γεωλογία μπορεί επίσης να δώσει μια σαφή εικόνα της δομής της Γης σήμερα. Ένας γεωλόγος πεδίου συνήθως εκτελεί έρευνες σε συγκεκριμένες περιοχές γης προκειμένου να δημιουργήσει λεπτομερείς εικόνες της γεωλογίας που περιέχεται. Αυτές οι εικόνες, που συχνά φαίνονται ως γεωλογικοί χάρτες, μπορούν να ωφελήσουν πολύ την ανθρώπινη βιομηχανία και την ύπαρξη, καθώς και να δώσουν ενδείξεις για το σχηματισμό του πλανήτη και τους κανόνες της πλανητικής εξέλιξης.
Αν και το ερώτημα για το πώς δημιουργήθηκε η Γη γοήτευε τους ανθρώπους για αιώνες, η γεωλογία παρεμποδίστηκε σε μεγάλο βαθμό από φόβους ότι θα έρχονταν σε αντίθεση με τις δημοφιλείς θρησκευτικές πεποιθήσεις σχετικά με τη δημιουργία του κόσμου. Μέχρι την εποχή του Διαφωτισμού του 18ου αιώνα έγινε έστω και ελαφρώς αποδεκτό να μελετήσουμε πραγματικά τη σύνθεση της Γης και να αμφισβητήσουμε την ηλικία του πλανήτη. Ακόμη και τότε, τα γεωλογικά ευρήματα συχνά επικρίνονταν ως βλάσφημα και αντιμετωπίζονταν με καχυποψία.
Οι πρώτοι γεωλόγοι του 18ου και 19ου αιώνα ήταν συχνά οραματιστές και αρκετά συχνά θεωρούνταν τρελοί. Πολλοί ήταν ανεξάρτητοι πλούσιοι άνδρες που μπορούσαν να αφιερώσουν τον χρόνο και την περιουσία τους σε εκτεταμένη μελέτη πεδίου. Η γεωλογία μπορεί να φαίνεται σαν μια καταπραϋντική επιστημονική ενασχόληση, αλλά οι πρώτες μεγάλες μέρες της ανακάλυψης ήταν γεμάτες μανιώδεις και περιστασιακά βίαιες διαφωνίες σχετικά με το σχηματισμό της γης. Περισσότεροι από ένας γεωλόγοι με εμμονή στο πεδίο κατέληξαν σε οικονομική καταστροφή αφού διέτρεξαν την περιουσία τους για να συνεχίσουν την έρευνά τους.
Σήμερα, παρά τις συνεχείς διαφωνίες σε ορισμένους τομείς του πεδίου, η γεωλογία έχει γίνει μια κάπως λιγότερο άστατη και εκρηκτική επιστήμη. Οι σύγχρονοι γεωλόγοι μπορούν να εργαστούν σε διάφορους τομείς, από την εκπαίδευση έως την έρευνα έως την παροχή συμβουλών σε κατασκευαστικές εταιρείες. Ωστόσο, η γεωλογία πεδίου εξακολουθεί να παίζει ζωτικό ρόλο στη συνεχιζόμενη μελέτη του πλανήτη, καθώς μόνο μια αρκετά μικρή ποσότητα πλεύσιμων επιφανειών του πλανήτη έχει ποτέ επισήμως ερευνηθεί από γεωλόγους.
Η εργασία ως γεωλόγος πεδίου περιλαμβάνει άφθονο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, όπως θα ήταν αναμενόμενο. Οι γεωλόγοι πεδίου πρέπει να λαμβάνουν προσεκτικά παρακολουθούμενα δείγματα πετρώματος για δοκιμές και πιθανή χρονολόγηση άνθρακα. Μπορούν επίσης να λαμβάνουν λεπτομερείς μετρήσεις και περιγραφές των φυσικών χαρακτηριστικών της γης. Τα ποτάμια, οι λόφοι, οι κοιλάδες και οι βράχοι σχετίζονται με γεωλογικές διεργασίες που κινούν τη Γη και υπαγορεύουν το πρόσωπο του πλανήτη.
Ένας γεωλόγος πεδίου μπορεί να εργαστεί με έναν συγκεκριμένο στόχο ή να δοκιμάσει μια συγκεκριμένη υπόθεση σχετικά με την περιοχή που μελετά. Μερικοί μπορεί να προσληφθούν για να καθορίσουν την πιθανότητα κερδοφόρων ορυκτών σε μια περιοχή ή για να δοκιμάσουν τη δομική ασφάλεια για την κατασκευή ορυχείων ή πετρελαιοπηγών. Άλλοι γεωλόγοι πεδίου μπορεί να εργάζονται για τη δημιουργία γεωλογικών χαρτών για μια συνολική έρευνα των χαρακτηριστικών της γης.
Ένας γεωλόγος πεδίου θα έχει συνήθως τουλάχιστον ένα πτυχίο στην επιστήμη. Ένα τετραετές πτυχίο πανεπιστημίου είναι συχνά το ελάχιστο για οποιαδήποτε εργασία στη γεωλογία, αλλά πολλοί μπορεί επίσης να κατέχουν επιπλέον επιστημονικά πτυχία. Οι σπουδαστές που σπουδάζουν γεωλογία έχουν συχνά ευκαιρίες να εργαστούν ως ασκούμενοι πεδίου με γεωλόγους. Αυτές οι θέσεις εργασίας μπορούν να τους βοηθήσουν να κατανοήσουν καλύτερα τις συνθήκες εργασίας και τις απαιτήσεις του να είναι γεωλόγοι, καθώς και να τους δώσουν ζωτικές ευκαιρίες να δοκιμάσουν τις επιστημονικές τους δεξιότητες.
Πολλές θέσεις γεωλόγων πεδίου δεν είναι σταθερές θέσεις πλήρους απασχόλησης. Για το λόγο αυτό, πολλοί γεωλόγοι θα εργαστούν επίσης ως ερευνητές ή καθηγητές στην εποχή τους μακριά από το πεδίο. Συνδυάζοντας την εκπαιδευτική εργασία με την έρευνα πεδίου, οι γεωλόγοι έχουν την ευκαιρία να εργάζονται όλο το χρόνο στον τομέα τους, βρίσκοντας συνεχώς νέες πηγές ενδιαφέροντος ή βιώνοντας τη χαρά να φέρνουν νέα μυαλά στο πεδίο.