Η κλίμακα της δύναμης του ανέμου Beaufort, ή απλά η κλίμακα Beaufort, επινοήθηκε στις αρχές του 19ου αιώνα (γύρω στο 1805) για να παρέχει ένα τυπικό μέτρο της ταχύτητας του ανέμου για τους ναυτικούς. Στη συνέχεια επεκτάθηκε για χρήση γης περίπου έναν αιώνα αργότερα, το 1906, από τον George Simpson. Η κλίμακα Μποφόρ είναι μια κλίμακα ανέμου μεταξύ πολλών που είχαν αναπτυχθεί εκείνη την εποχή, αλλά αφού έγινε το υποχρεωτικό πρότυπο για τη μέτρηση της ταχύτητας του ανέμου στο Βασιλικό Ναυτικό το 1838, η κλίμακα συνέχισε να παραμένει, όπως συμβαίνει μέχρι σήμερα.
Η κλίμακα μποφόρ έχει 12 μοίρες, που κυμαίνονται από ήρεμο αέρα έως ανέμους με δύναμη τυφώνα. Το 1969 προστέθηκαν τα στάδια 13-17 για ειδικές περιπτώσεις, όπως ιδιαίτερα ισχυρές φουρτούνες και τυφώνες, αν και αυτή η κλίμακα συνήθως ονομάζεται ξεχωριστά Κλίμακα τυφώνα Saffir-Simpson.
Ξεκινώντας από το 0 που αντιστοιχεί στην ηρεμία, η κλίμακα μποφόρ ανεβαίνει σε ελαφρύ αέρα στο 1, ελαφριά αύρα στις 2, ελαφριά αύρα στις 3, μέτρια αύρα στις 4, φρέσκο αεράκι στις 5, ισχυρό αεράκι στις 6, κοντά θυελλώδη στις 7, θυελλώδης στις 8 , ισχυρή θύελλα στις 9, καταιγίδα στις 10, βίαιη καταιγίδα στις 11 και τυφώνας στις 12.
Η κλίμακα Μποφόρ έγινε δημοφιλής εν μέρει χάρη στην εφεύρεση του τηλέγραφου το 1837 από τον Σάμιουελ Μορς και του ανεμόμετρου κυπέλλου το 1846 από τον TR Robinson. Το ανεμόμετρο κυπέλλου είναι μια μισή σφαίρα με κοιλότητα που περιστρέφεται με δεδομένες στροφές ανά λεπτό ανάλογα με την ισχύ του ανέμου. Αυτές οι δύο εφευρέσεις επέτρεψαν να μετρηθούν εμπειρικά οι ταχύτητες του ανέμου και να μεταδοθούν σε μεγάλες αποστάσεις, επιτρέποντας προειδοποιήσεις για καταιγίδες. Αυτό έγινε ιδιαίτερα επιθυμητό μετά από έναν ναυτικό πόλεμο μεταξύ Γάλλων και Άγγλων το 1854 όπου πολλά πλοία χάθηκαν λόγω σφοδρών καταιγίδων.
Παρόλο που η κλίμακα Μποφόρ συνέχισε να χρησιμοποιείται καθ’ όλη τη διάρκεια του 19ου αιώνα, δεν υπήρχε τυπικός τρόπος σύνδεσης των στροφών του ανεμόμετρου κυπέλλου με δεδομένο βαθμό δύναμης ανέμου, με περισσότερες από 30 διαφωνητικές κλίμακες να χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο. Μόλις το 1926 καθιερώθηκε μια ομοιόμορφη κλίμακα, με μικρές τροποποιήσεις το 1946. Η κλίμακα Μποφόρ εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σήμερα, αλλά πολλοί ναυτικοί απλώς μετρούν την ταχύτητα του ανέμου σε κόμβους.