Το Sullage είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τα λύματα που προκύπτουν ως υποπροϊόν καθημερινών ανθρώπινων δραστηριοτήτων όπως το ντους, το πλύσιμο των πιάτων και το πλύσιμο των ρούχων. Αναφέρεται επίσης συνήθως ως γκρίζο νερό. Μεγάλο μέρος αυτού του γκρίζου νερού μπορεί να ανακυκλωθεί και να επανεισαχθεί στο περιβάλλον αντί απλώς να απορριφθεί. Οι περιβαλλοντικοί εμπειρογνώμονες ισχυρίστηκαν ότι η επαναχρησιμοποίηση του γκρίζου νερού θα έχει μεγάλο ευεργετικό αντίκτυπο στην παροχή γλυκού νερού με την πάροδο του χρόνου.
Τα λύματα είναι ένας γενικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει όλα τα υγρά απόβλητα, επεξεργασμένα και μη. Ο όρος μπορεί να αναλυθεί περαιτέρω στις δύο κατηγορίες του σάλιου, πιο γνωστό ως γκρίζο νερό, και των λυμάτων, πιο γνωστό ως μαύρο νερό. Το sullage, ή γκρι νερό, είναι ένα μείγμα νερού, σαπουνιού, απορρυπαντικού, λευκαντικού, βρωμιάς και άλλων ενώσεων που απορρίπτονται μετά τη χρήση. Το απόβλητο, ή μαύρο νερό, είναι ένα μείγμα νερού και λυμάτων που υποβάλλεται σε διαδικασία επεξεργασίας. Με άλλα λόγια, λάσπη είναι το νερό που περισσεύει από τη χρήση στο σπίτι εκτός από την τουαλέτα.
Υπολογίζεται ότι έως και το 80 τοις εκατό όλων των οικιακών λυμάτων είναι λάσπη. Πολλοί βλέπουν αυτό ως σπατάλη νερού που θα μπορούσε ενδεχομένως να επαναχρησιμοποιηθεί. Οι οικολόγοι ειδικοί ισχυρίζονται ότι η επαναχρησιμοποίηση των λυμάτων δεν είναι μόνο καλύτερη για το περιβάλλον, αλλά θα είναι επίσης ζωτικής σημασίας για την επίλυση των προβλεπόμενων ελλείψεων νερού στον πλανήτη. Με την επαναχρησιμοποίησή του, ο πληθυσμός μπορεί να μειώσει την κατανάλωση γλυκού νερού, να αντικαταστήσει ζωτικά θρεπτικά συστατικά στο έδαφος, να προωθήσει την ανάπτυξη των φυτών και να μειώσει την ποσότητα των χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας.
Πολλά άτομα ανησυχούν για την ασφάλεια της επαναχρησιμοποίησης του σάκου, αλλά μόνο στις ΗΠΑ, εκατομμύρια συστήματα γκρίζου νερού έχουν χρησιμοποιηθεί χωρίς αναφορές ασθένειας. Στην πραγματικότητα, πολλοί ειδικοί ισχυρίζονται ότι η λάσπη που επανεισάγεται στο φυσικό περιβάλλον είναι πιο καθαρή από οποιοδήποτε νερό που επεξεργάζεται μέσω χημικών εγκαταστάσεων. Αυτό συμβαίνει επειδή το φυτικό έδαφος του εδάφους καθαρίζει και καθαρίζει φυσικά το νερό πολύ καλύτερα από οποιαδήποτε ανθρωπογενή εφεύρεση. Τα θρεπτικά συστατικά που μένουν πίσω από το γκρίζο νερό παραμένουν στο φυτικό έδαφος και παρέχουν τροφή στη φυτική ύλη.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η λάσπη μπορεί να ανακυκλωθεί με ασφάλεια μόνο εντός 24 ωρών. Μετά από αυτό, τα βακτήρια στο νερό θα αναπτυχθούν και θα αποτελέσουν κίνδυνο για την υγεία. Είναι επίσης σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιούνται βιοαποδομήσιμα σαπούνια και απορρυπαντικά από όσους σχεδιάζουν να επαναχρησιμοποιήσουν το νερό. Η εισαγωγή χημικών ουσιών στο περιβάλλον μπορεί να αποτελέσει οικολογικό κίνδυνο. Για ασφάλεια, ένα σύστημα γκρίζου νερού θα πρέπει να έχει ρυθμιστεί σωστά και να λειτουργεί σωστά πριν ξαναχρησιμοποιηθεί το νερό.