Το καλώδιο νέον είναι ένας όρος αργκό για το σύρμα ηλεκτροφωταύγειας, ένα ειδικό είδος σύρματος που λάμπει έντονα όταν περνάει ρεύμα. Το σύρμα νέον είναι μια αρκετά πρόσφατη εξέλιξη, που κυκλοφόρησε στην αγορά μόλις το 2000. Αποτελείται από έναν πυρήνα χαλκού επικαλυμμένο με φώσφορο, τυλιγμένο με δύο πολύ λεπτά σύρματα που περιβάλλουν τον πυρήνα σε μια σπειροειδή διάταξη, όλα προστατευμένα από ένα λεπτό πλαστικό περίβλημα. Όταν ένα φορτίο περνά μέσα από το καλώδιο, αναγκάζει τον φώσφορο να εκπέμπει ένα υπέροχο φως. Το καλώδιο νέον είναι πολύ εύκαμπτο, αρκετά φθηνό και διατίθεται σε όλα τα είδη των χρωμάτων.
Από όλα τα φωτεινά υλικά που έχει κατασκευάσει ο πολιτισμός, το σύρμα νέον είναι από τα πιο ευέλικτα και επιδεκτικά δημιουργικών εφαρμογών. Το καλώδιο νέον μπορεί να τροφοδοτηθεί από διάφορες πηγές – ορισμένα μοντέλα μπορούν να τροφοδοτηθούν είτε από AC είτε από DC. Οι απαιτήσεις του σε ισχύ είναι αρκετά χαμηλές ώστε οι άνθρωποι να σχεδιάζουν κοστούμια ντυμένα στα καλώδια, με ελαφριές μπαταρίες ενσωματωμένες και τα καλώδια να λάμπουν έντονα για ώρες. Τα γλυπτά μπορούν να τονιστούν με την καλλιτεχνική εφαρμογή του σύρματος και να προγραμματιστούν να ενεργοποιούνται τη νύχτα, δημιουργώντας μια νέα και όμορφη διακόσμηση.
Ορισμένες εταιρείες πωλούν επίσης μονάδες ελέγχου για να συνοδεύουν το καλώδιο νέον, επιτρέποντας στον χρήστη να τις προγραμματίσει να ανάβουν και να απενεργοποιούν όπως επιθυμεί. Η φωτεινότητα του σύρματος νέον ποικίλλει ανάλογα με το πάχος του – το παχύτερο σύρμα μπορεί να είναι πολύ πιο φωτεινό. Παρά το όνομά του, το καλώδιο νέον δεν περιέχει νέον και μπορεί στην πραγματικότητα να αντικαταστήσει τον συμβατικό φωτισμό νέον σε πολλές εφαρμογές. Δεν περιέχει γυαλί, καθιστώντας το πολύ πιο ασφαλές και πιο δύσκολο να σπάσει. Η απαιτούμενη τεχνολογία για σύρματα νέον υπήρχε εδώ και αρκετό καιρό, αλλά απλώς δεν είχε εφαρμοστεί μέχρι πρόσφατα.
Το σύρμα νέον είναι δροσερό στην αφή, καθιστώντας το ιδανικό για προσθήκη σε ρούχα ή για χρήση σε εσωτερικούς χώρους. Οι εταιρείες ονομάζουν το σύρμα σύρμα νέον, σύρμα ηλεκτροφωταύγειας ή απλά σύρμα EL ανάλογα με την προτίμησή τους. Πωλείται σε σχεδόν απεριόριστο μήκος και, όπως τα περισσότερα προϊόντα, το κόστος του μειώνεται σημαντικά εάν αγοράζεται χύμα. Υπάρχουν ακόμη και επαγγελματίες που ειδικεύονται στη δημιουργία πολύπλοκων αγαλμάτων και σχεδίων από σύρμα νέον, ύψους περίπου 20 ποδιών.