Η καλύτερη εργαλειοθήκη επεξεργασίας εικόνας εξαρτάται από το επίπεδο, τον τύπο και την ευελιξία που απαιτεί ο χρήστης. Οι φωτογράφοι χρησιμοποιούν συχνά τεχνολογία επεξεργασίας εικόνας που επιτρέπει τον χειρισμό δισδιάστατων δεδομένων εικόνας. Οι καλλιτέχνες κινουμένων σχεδίων, οι γραφίστες ή οι προγραμματιστές ενδέχεται να χρησιμοποιούν λογισμικό που επιτρέπει επίσης κινούμενες εικόνες και μετατροπές διαστάσεων ή που αλλάζει τη μορφή εικόνας. Οι ειδικοί μηχανικοί ή εργαστηρίου γενικά απαιτούν εξειδικευμένα προγράμματα που περιέχουν τμηματοποίηση εικόνων που επιτρέπει τη μέτρηση ή την ανάλυση στατιστικών δεδομένων.
Ένα συμβατικό κιτ εργαλείων επεξεργασίας εικόνας φωτογραφίας εξοπλίζει τους χρήστες με τη δυνατότητα να αλλάζουν ή να αλλάζουν εντελώς συγκεκριμένες πτυχές των στατικών φωτογραφιών. Οι αλγόριθμοι επεξεργασίας εικόνας επιτρέπουν στο λογισμικό να διαμορφώνει, να ευκρίνει και να εξομαλύνει ολόκληρες εικόνες ή μεμονωμένα θέματα μέσα στην εικόνα. Ο χρήστης μπορεί επίσης να ελέγξει παλέτες χρωμάτων, αποχρώσεις ή επίπεδα κορεσμού. Η φωτεινότητα, οι αλλαγές αντίθεσης και η αφαίρεση των κόκκινων ματιών είναι επίσης τυπικά εργαλεία βελτίωσης της φωτογραφίας. Τα περίτεχνα προγράμματα προσφέρουν επιλογές εργαλείων επεξεργασίας εικόνας που περιλαμβάνουν προσθήκη, διαγραφή ή αναδιάταξη συγκεκριμένων στοιχείων σε μια φωτογραφία, καθώς και αυτόματη ή μη αυτόματη συμπλήρωση κενών κενών ή προσθήκη κειμένου.
Τα προγράμματα ενδέχεται να επιτρέπουν στους χρήστες να εργάζονται με εικονικά αντίγραφα φωτογραφιών, διατηρώντας ανέπαφη την αρχική εικόνα. Οι καλλιτέχνες κινουμένων σχεδίων και οι γραφίστες ενδέχεται να χρησιμοποιήσουν ένα κιτ εργαλείων επεξεργασίας εικόνας που παρέχει τυπικές επιλογές φωτογραφίας, αλλά παρέχει επίσης λειτουργίες που μπορούν να μετατρέψουν δισδιάστατες στατικές φωτογραφίες σε τρισδιάστατες εικόνες ή να δημιουργήσουν τρισδιάστατα λογότυπα. Οι εφαρμογές επεξεργασίας εικόνας μπορεί να περιλαμβάνουν λειτουργίες κινούμενων εικόνων ή τη δυνατότητα αλλαγής των γωνιών της κάμερας και των εστιακών σημείων. Ορισμένα προγράμματα παρέχουν επίσης δυνατότητες επεξεργασίας βίντεο. Τα προϊόντα εργαλειοθήκης επεξεργασίας εικόνας ενδέχεται επίσης να παρέχουν πολύπλοκες οργανωτικές ενότητες που παρέχουν μεγαλύτερη ευελιξία για την αποθήκευση ή τη μεταφορά εικόνων.
Το λογισμικό που μπορεί να αλλάξει δεδομένα φωτογραφιών για έντυπα αντίγραφα, φορητές συσκευές, ροή βίντεο ή οπτικοποίηση εικόνων ιστότοπου είναι γενικά εξοπλισμένο με εκτεταμένες λειτουργίες συμπίεσης και μορφοποίησης. Κάποιο λογισμικό εργαλειοθήκης επεξεργασίας εικόνας επιτρέπει στους σχεδιαστές να ενσωματώνουν διαδραστικές λειτουργίες κατά τη δημιουργία ιστοτόπων που μπορεί να περιλαμβάνουν βέλη, κουμπιά ή καλάθια αγορών. Οι διαδραστικές λειτουργίες ενδέχεται επίσης να μεγεθύνουν τις εικόνες με ένα κλικ του ποντικιού ή να ανοίξουν γκαλερί φωτογραφιών.
Οι ειδικοί στα ιατρικά εργαστήρια συνήθως απαιτούν μια εργαλειοθήκη επεξεργασίας εικόνας που τμηματοποιεί ή διαχωρίζει τις φωτογραφικές λεπτομέρειες ανάλογα με το σχήμα ή το μέγεθος, εκχωρώντας διαφορετικά χρώματα για συγκεκριμένα χαρακτηριστικά. Το φιλτράρισμα εικόνας μπορεί να χρησιμοποιηθεί από μηχανικούς για την απεικόνιση συγκεκριμένων γραμμών ή γωνιών μιας παρουσίασης. Στη συνέχεια, οι μαθηματικές ενότητες μετρούν και συγκρίνουν δεδομένα. Οι επαγγελματίες χρησιμοποιούν συχνά λογισμικό εικόνας για το σχεδιασμό και τη δοκιμή τα πάντα, από αυτοκίνητα έως ανεμογεννήτριες. Τα εξαιρετικά τεχνικά προγράμματα εργαλείων επεξεργασίας εικόνας επιτρέπουν μερικές φορές στους χρήστες να ενσωματώνουν ειδικά γραμμένους αλγόριθμους, παρέχοντας συγκεκριμένη λειτουργικότητα.