Μια κεραία, που ονομάζεται επίσης κεραία, είναι μια συσκευή κατασκευασμένη από μεταλλικές ράβδους και σύρματα και μερικές φορές άλλα υλικά. Η λέξη προέρχεται από τα λατινικά από τα ελληνικά, στα οποία αναφερόταν τόσο στα αισθητήρια εξαρτήματα ενός εντόμου όσο και σε μια αυλή, μια ράβδο που συνδέεται σε έναν ιστό για να στηρίξει ένα πανί και επομένως προεξέχει από τον ιστό υπό γωνία, παρόμοια με την τρόπο που μια κεραία προεξέχει από το κεφάλι ενός εντόμου. Ο σκοπός μιας κεραίας είναι η ακτινοβολία και η λήψη ραδιοφωνικών σημάτων. Τα βασικά στοιχεία της κεραίας περιλαμβάνουν τα βασικά στοιχεία του τρόπου λειτουργίας των κεραιών, τις κύριες χρήσεις στις οποίες τοποθετούνται οι κεραίες και τους κύριους τύπους κεραιών.
Τα βασικά στοιχεία της κεραίας για τον τρόπο λειτουργίας των κεραιών περιλαμβάνουν την αναγνώριση ότι οι κεραίες μπορούν είτε να αφιερωθούν αποκλειστικά στη λήψη ή στη μετάδοση είτε να εκτελέσουν και τις δύο εργασίες. Οι κεραίες εκπομπής μετατρέπουν το ηλεκτρικό ρεύμα σε ηλεκτρομαγνητικά ραδιοκύματα και τα προβάλλουν στο διάστημα. Οι κεραίες λήψης, από την άλλη πλευρά, μετατρέπουν τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα ξανά σε ηλεκτρικό ρεύμα. Οι κεραίες που λαμβάνουν και εκπέμπουν κάνουν και τα δύο.
Οι κύριες εφαρμογές στις οποίες χρησιμοποιούνται οι κεραίες είναι ένα δεύτερο στοιχείο των βασικών στοιχείων της κεραίας. Οι κεραίες τηλεόρασης και ραδιοφώνου χρησιμοποιούνται από καιρό σε πολλά νοικοκυριά. Οι κεραίες τηλεόρασης έχουν σχεδιαστεί για να λαμβάνουν τα σήματα της εκπομπής τηλεόρασης. Οι κεραίες οικιακού ραδιοφώνου για ραδιόφωνο AM και FM χρησιμοποιούνται μόνο για λήψη, ενώ τα ραδιόφωνα CB, τα ραδιόφωνα ραδιοφώνου και τα αμφίδρομα έχουν κεραίες που μπορούν να λαμβάνουν και να στέλνουν σήματα. Άλλες χρήσεις των κεραιών περιλαμβάνουν ασύρματο LAN (τοπικά δίκτυα), κινητά τηλέφωνα, WiFI, GPS (Global Positioning System) και ραντάρ.
Ένα από τα άλλα στοιχεία των βασικών στοιχείων της κεραίας είναι οι τύποι κεραιών. Εκτός από την περιγραφή της χρήσης, οι κεραίες δακτυλογραφούνται από την κατασκευή τους. Οι κεραίες τηλεόρασης περιλαμβάνουν διπολικές κεραίες — μερικές από τις οποίες ονομάζονται αυτιά κουνελιού, στοιβαγμένα δίπολα, κεραίες ανακλαστήρων, συστοιχίες log-periodic dipole (LPDA) και κεραίες Yagi. Οι τύποι κεραιών ραδιοφώνου περιλαμβάνουν τις κοντές λεγόμενες κεραίες από καουτσούκ που, για παράδειγμα, συνοδεύονται από φορητά ραδιόφωνα CB. κεραίες πύργου? πανκατευθυντικές/μονόδρομες κεραίες που αλλάζουν λειτουργία ανάλογα με τον προσανατολισμό. και διπολικές κεραίες. Οι κεραίες CB είναι κατασκευασμένες για σταθμούς βάσης, κινητά ραδιόφωνα CB και φορητά ραδιόφωνα CB. Ένας άλλος τρόπος πληκτρολόγησης κεραιών είναι με τοποθέτηση. Υπάρχουν εσωτερικές και εξωτερικές κεραίες, καθώς και εκείνες που είναι τοποθετημένες σε στέγες κτιρίων, οχήματα και πύργους.