Οι γεννήτριες ατμομηχανών είναι συσκευές που παράγουν ενέργεια μέσω υδρατμών ή ατμού, ο οποίος θερμαίνεται σε πολύ υψηλή θερμοκρασία. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι γεννητριών ατμομηχανών που κατασκευάζονται με διάφορους τρόπους. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καύση υλικών για την παραγωγή θερμότητας, η οποία με τη σειρά της παράγει ηλεκτρική ενέργεια. Ένα από τα οφέλη της χρήσης μιας γεννήτριας αυτού του είδους είναι ότι δεν χρειάζεται να χρησιμοποιεί προϊόντα με βάση το πετρέλαιο, τα οποία είναι ρύποι όταν καίγονται και καταναλώνονται. Δύο κοινές συσκευές που χρησιμοποιούν γεννήτριες ατμομηχανών περιλαμβάνουν τη γεννήτρια ξύλου και την ηλεκτρική μηχανή.
Οι γεννήτριες μπορούν να χρησιμοποιήσουν την καύση ξύλου ως μέσο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Αν και η καύση του ξύλου απελευθερώνει ορισμένους ρύπους στον αέρα, απελευθερώνει πολύ λιγότερους ρύπους από άλλα υλικά, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με βάση το πετρέλαιο, και επομένως είναι μια προτιμώμενη εναλλακτική λύση. Οι κινητήρες σε αυτά τα είδη γεννητριών ατμομηχανών μπορούν να έχουν μεγάλο εύρος ιπποδύναμης, ανάλογα με το μέγεθος και την ποσότητα ηλεκτρικής ισχύος που απαιτείται για την τροφοδοσία ορισμένων συσκευών. Τα μέρη μιας γεννήτριας καύσης ξύλου αποτελούνται από ένα μόνο σφύριγμα ατμού, ένα μπεκ ψεκασμού, λιπαντήρες σταγόνας, έναν μετρητή ατμού, μία βαλβίδα αντεπιστροφής, μια βαλβίδα αναρρόφησης και έναν λιπαντήρα κινητήρα. Άλλα υλικά περιλαμβάνουν σωλήνες και βαλβίδες για μικρότερες, αν και σημαντικές, λειτουργίες της γεννήτριας.
Όταν συναρμολογείτε γεννήτριες ατμομηχανών, ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να κάνετε είναι να δοκιμάσετε υδροστατικά τον λέβητα του κινητήρα. Η εκτέλεση αυτής της διαδικασίας περιλαμβάνει τη γνώση των μέγιστων λίβρων ανά τετραγωνική ίντσα (psi) του λέβητα και τη συμπλήρωσή του με νερό. Κατά την εφαρμογή του max psi στο λέβητα, θα πρέπει να αξιολογηθεί για την ύπαρξη διαρροών. Εάν ένας λέβητας έχει οποιεσδήποτε διαρροές, μπορούν να διορθωθούν με στεγανωτικό υψηλής κόλλας μόλις αποστραγγιστεί το νερό. Αυτό γίνεται συνήθως για μονάδες βιομηχανικής ποιότητας όπου διατίθεται αυτό το είδος υλικού, αλλά η ασφαλέστερη πρακτική που πρέπει να ακολουθήσετε είναι η απόρριψη της γεννήτριας και η συλλογή νεότερων υλικών για κατασκευή.
Η γεννήτρια ατμομηχανών εμφανίζεται επίσης σε κινητήρες εσωτερικής καύσης, όπως αυτές που εμφανίζονται στα τρένα των τρένων. Οι γεννήτριες ατμομηχανών στα τρένα λειτουργούν χρησιμοποιώντας ένα μείγμα καυσίμου αλκοόλης και νερού που διέρχεται από δύο εναλλάκτες θερμότητας. Το πρώτο χρησιμοποιεί ψυκτικό κινητήρα για να εξατμίσει το μείγμα πριν από την καύση. Μετά την εξάτμιση της αλκοόλης και του νερού, ένας άλλος εναλλάκτης χρησιμοποιεί τη θερμότητα από τα καυσαέρια για να αυξήσει τη θερμοκρασία του καμένου αέρα πριν περάσει από μια πολλαπλή εισαγωγής.